Возвращение Мастера и Маргариты

– Ничего не надо, – кутаясь в халат из синего велюра, Белла села напротив. Она заметно похудела и словно неудачно загорела – землистая смуглость скрыла здоровый румянец. Руки Беллы все время потирали горло, комкая ворот халата и Маргарита с ужасом заметила опоясывающий шею грубый багровый шрам.

– Пустяки. Мои проблемы, – подметила взгляд Маргариты Белла. – Давай ничего не выяснять, еще больше запутаемся. Кроме того, мы обе очень торопимся, а вопросов полно.

Опустив ресницы, Маргарита согласно кивнула. Вопросов полно, но на них нет и не может быть ответа.

– Ты сегодня приняла трудное решение насчет операции и тяготишься бременем ответственности. Напрасно. Пойми, правильных решений вообще нет. Но есть иллюзия выбора и ужас НАШИХ решений. А результат–то один, не отвертишься. Никто ведь не хочет умирать и все без исключения это делают… Ладно, сейчас не до философии. Слушай меня внимательно… – Белла подалась вперед. – Мне кое–что известно. За Пальцева замуж я, как видишь, не пошла. Другую дорожку выбрала. Но удалось мне у него кое–что выведать. – Белла налила в бокал коньяка и словно воду, выпила до дна. – Задумали они пакость. Какую, не скажу. Но закручено лихо. Много будет жертв. Максим Горчаков в самый омут попал.

– Он с ними связываться не будет, – замотала головой Маргарита. – Ни за что.

– Не с ними. С Лионом Ласкером. Этого мыслителя альбертовские шустрилы со всех сторон окрутили. С таким сладить ничего не стоит – все равно, что с ребенком. Пойми, красивая, твоего ученого спасать надо, Белла пригвоздила гостью холодным острым взглядом, от которого у Маргариты по коже побежали мурашки и даже волосы на голове зашевелились.

– Господи! Что ж делать? – пролепетала она, каменея. Чашка выпала из рук, расколов блюдце, губы оледенели. – Господи, что делать?

– Уезжай. Уезжайте оба. Немедленно и подальше, – нахмурив брови скорее приказала, чем посоветовала Белла.

– Но ведь Ане предстоит операция… Я н–н–е… я не могу.

– Ей ты ни чем уже не поможешь. Уезжайте сегодня же. Жаль, но я тоже помочь не могу. Должна срочно покинуть столицу.

– На долго?

– Если скажу на сколько, ты и не поймешь, – скаля крупные зубы, ухмыльнулась Белла.

Маргарита в ужасе смотрела на бывшую подругу, на ее выпирающие клыки, раньше совсем не заметные, на косящие зеленые глаза, шальные и опасные. Смотрела и не узнавала.

Та поднялась, вытащила из кармана смятую бумажку – вроде листка из записной книжки и протянула Маргарите:

– Возьми. Здесь адресок на крайний случай. Если какие–то затруднения выйдут, там помогут.

– Кто?

– Неважно. Мои друзья.

На лестничной клетке, торопливо выпроваживая Маргариту, Белла шепнула вдогонку:

– Не поминай лихом, подруга!

Глава 13

Лион выезжал на кольцевую, когда его обогнал новенький "мерседес" и просигналил остановиться. К Ласкеру подошел и поздоровался солидный человек с лицом генерального прокурора, несущего ответственность за все безобразия текущей реальности. Это был уже знакомый ему куратор, прикрепленный Пальцевым для охраны эксперимента. Ласкера не интересовало, в какой "конторе" служил Анатолий Лаврентьевич – в ФСБ, службе президента или в ином охранительном "органе".

– Ну что, Лион Израилевич, – улыбнулся куратор Ласкеру. – Решили махнуть на природу? Погодка способствует. Но для одинокой прогулки вы у нас персона слишком важная. Не возражаете, если навяжусь в сопровождающие?

– Я должен переговорить с другом без свидетелей, – твердо заявил Ласкер, осознав вдруг со всей очевидностью, что никто его теперь на вольные просторы без "конвоя" не выпустит.

– Ну и говорите на здоровье. Подбросим до места, проследим за вашей безопасностью. У меня машина с кондиционером, идет легко, бесшумно. А "жигуленок" ваш наши ребята прямо к дому отпаркуют. – Анатолий Лаврентьевич любезно, но твердо придержал Ласкера под локоть.

В кураторском "мерседесе" находились еще двое – молчаливый субъект за рулем и рядом с ним – опасный Осинский, от присутствия которого на душе у Ласкера стало совсем мерзко.

На подступах к озеру, Лион предложил своим спутникам подождать его за холмом, ссылаясь на непролазную для автомобиля грязь. Они неожиданно легко согласились, что могло означать лишь наличие мощного подслушивающего устройства. Используя в полный голос весь свой бомжовый лексикон, Ласкер шагал к дому с оранжевой черепицей и молил провидение об одном – чтобы ни Макса, ни его подруги на месте не оказалось.

С утра Максим уехал в Андреаполь звонить Маргарите. Оказавшаяся дома тетка сообщила, что она пропадает в больнице у сестры и больше плакала, чем говорила. Но все же Максу удалось понять, что после встречи с профессором Маргарита намерена вернуться в деревню, а когда – сегодня или завтра это случиться – Леокадии было неведомо.

Максим напрягся, прислушиваясь к внутреннему голосу и тот нашептал, что ждать явления любимой надо каждую минуту. Ждать, концентрируя вокруг себя необходимые энергетические поля.