Возвращение Мастера и Маргариты

– Не знаю. Но бандитов сильно боялся, когда о деньгах, что для Храма собирать буду, думал. "Не бойся малых духом, Макс, – говорил сам себе. Они от воровства своего сильнее не станут. А доброе дело, как его ни погань – доброе. И даже то, что озаряет оно сердца теплой радостью, дорогого стоит. Не этих твоих бренных триллионов. Вечности, старикан, вечности…"

Максим набрал полную грудь воздуха и долго, шумно его выдыхал. Получилось тяжко, с надрывом, словно тащил на спине крест и теперь на раскаленных полуденным жаром камнях сбросил его. Чтобы отдышаться, обвести прощальным взором выгоревшее небо, грозно набухающий горизонт над Ершалаимом и успеть передумать все под стук молотков, забивающих в растрескавшуюся землю деревянную сваю с перекладиной для его рук.

– Ну, что еще говорить… Дальше ты знаешь.

Глава 26

Марафон Горчаков провел точно в указанное время и с феноменальной результативностью. Смотрелся на экране как киногерой, вызывающий безграничное доверие. Удачно смонтировал кадры хроники взрыва и восстановления Храма с документальными лентами последних событий. Нашел интересных людей, вдохновленных идеей искупления исторических грехов. И собрал прямо на сцене, целый ящик наличности. Не говоря о банковских переводах. Вернувшись под утро домой, свалился спать. Варюша шепнула едва открывшему глаза внуку:

– Вот ты у меня и герой, мальчик.

– Сегодня мы с тобой пировать будем! – подмигнул он с давно забытой веселостью.

Собрав все имеющиеся дома деньги, "герой" умчался в магазины. Когда он появился, нагруженный пакетами и сумками, за столом, сложив по школьному руки и неподвижно глядя на чашечку с кофейной гущей, сидел Амперс. Бабушка усердно перебирала в коробочке мотки ниток. Пахло "валокардином".

– Смотрите–ка, что я притащил! – Максим стал выгружать на стол невиданные в их доме деликатесы.

– Сядь, – остановила его Варюша, отбирая покупки. Из пакета посыпались и разбежались по полу крупные блестящие мандарины.

– Что–то произошло? – наконец понял он.

– Умоляю тебя, Макс, без эмоций! Надо взять себя в руки и все быстро обговорить. Они скоро будут здесь, – мучительно поморщился Амперс.

– Господи… Кто?

– Излагаю факты. Собранные во время марафона деньги остались до утра в подвальной подсобке. Там дежурил парень из охраны.

– Их даже пересчитать не успели. Целые ящики. Надо срочно отправить машину в банк.

– Не надо. Деньги уже забрали. Охранник убит. Действовали профессионалы. Обнаружили в десять утра. На месте преступления работают менты.

– Не найдут… – схватился за голову Максим.

– Никого не найдут… Сосредоточься: Пальцев – твой покровитель и мой компаньон – исчез. Вместе со счетами "Музы".

– Ого! – Максим рухнул на стул.

– Его заместитель Вадим Савченко, мой давний приятель и, в общем, близкий человек… – губы Амперса дернулись, он ткнулся лицом в ладони, не договорив.

В дверь зазвонили специфически требовательно.

– Денис Акимович Лущенко. Следователь, – представился Максиму симпатичный мужчина в дубленке нараспашку. Перехватив кофе и покряхтев насчет погоды, бандитского беспредела и служебных тягот, Денис Акимович перешел к делу:

– Господина Савченко – содиректора банка и ближайшего помощника исчезнувшего Пальцева нашли мертвым на пустыре возле дома рано утром. Над ним скулил, дергая повод, дрожащий доберман…Ну, рука–то окоченела, а ремешок петлей… Стреляли в спину, с небольшого расстояния… Кто–то знал, когда и где он выгуливает пса… Ничего определенного пока сказать нельзя. Нам известно, что именно по рекомендации Пальцева вам предоставили довольно значительный пост на телевидении. С подачи того же Пальцева руководитель канала поручил вам провести марафон. Деньги марафона исчезли, Пальцев тоже… Логика есть?

– Разумеется. Только я не знал, что моей работой из–за спины непосредственного начальства руководит Пальцев.

– Возможно, вас подставили, – устало вздохнул Лущенко. – Сочувствую, Максим Михайлович. Выбраться вам будет не просто.

– Да что за чушь! – вышел из столбняка Амперс. – Горчаков абсолютно не знал, чем занимаются Пальцев и Савченко в "Музе". Он вообще – человек книжный. А уж если кому–то было необходимо прикрытие, то лучшей кандидатура для козла отпущения не найти!

– Кому? – пожал плечами следователь. – Иных уж нет, а те далече. На месте массовка, фигуры второго плана и вы, уважаемые господа.

– Пардон, Гуманитарный фонд научных открытий, который я представляю, более всего пострадал от случившегося. – Амперс с достоинством закурил. Мы разорены, дорогие товарищи.

– А если мне заплатили за соучастие, так где же деньги?! – вскипел Максим. Он стал выворачивать карманы, извлекая оставшиеся от покупок смятые купюры и мелочь.

– Не надо демонстраций, Максим Михайлович. Подумайте лучше, как выйти из трудного, можно сказать, скандального положения. Подозрения в вашей причастности к сговору весьма серьезны.

Постарайтесь всемерно помочь следствию, припомнить детали, не искажать пусть даже нелицеприятные факты…

– Чистосердечное признание смягчит приговор, – улыбнулся Максим. – Что ж, этого следовало ожидать…