Возвращение на Арвиндж

Так прошла зима, наступила весна, принеся с собой Приказ Министра Обороны о демобилизации. В начале мая стали прибывать специалисты из учебок – замена механикам-водителям и наводчикам-операторам бээмпэшек. Счастливые дембеля, не сильно интересуясь, кто будет управляться с техникой дальше, поспешили смотаться в Союз. Бывшие черпаки, стали дедами, а наш призыв приобрел долгожданный статус черпаков уже не по Приказу, а по факту, в связи с приходом молодого пополнения. Среди новоиспеченных дедов, которых было во взводе всего трое, механик был только один, да и то плохонький. «Власть» над техникой попадала в руки нашего призыва. Мы с удовольствием проводили дембелей и приняли на себя долгожданные машины. К середине лета мне стало невмоготу ездить оператором с нашим дедом-механиком, и я отпросился у ротного на Колину 111-ю. Выезжая на боевые на нашей машине, мы с Колей быстро подружились. Боевые выходы следовали тем летом один за другим буквально через день и примерно пополам – с «броней» и без нее. Если шли пешком, то операторов, как правило, «заряжали» вместе с пехотой, а вот механиков, особенно толковых, всегда оставляли в Крепости, в дежурной группе. Коля каждый раз просил меня не лезть в пехоту, остаться с ним дежурным экипажем, но я увиливал и старался уйти. Зато уж при выходе брони радости его не было предела. Узнав о предстоящей «войне», Коля прибегал из парка и в радостном возбуждении орал:

– Кидай усе! Зараз иди, собирайся! Утром едимо!

– Да че там собирать, Коля? У меня все готово: рот закрыл да пошел, – отвечал я ему.

– Нет! Пушку проверь, мобут, клин-затвор смазать треба! – не унимался мой шеф.

– Не гоношись. Смазан затвор, и ствол вычищен, – успокаивал я его.

– Снаряды получи! – не отставал неугомонный механик.

– Конвейер полон, Коля. Куда ж еще?

– Тебе много снарядов треба, ты ж мазила. В левый десант наложь! Как тогда, на Вуларе, – настаивал он.

Коле очень понравилось, как перед выходом в сторону Файзабада, когда пытались пробить колонну из полка, зампотех батальона приказал загрузить в бээмпэшки дополнительный боекомплект. Мы с Колей целый час таскали снаряды со склада и закидывали в левый десант машины. Натащили штук двести сверх сорока, помещающихся в конвейере, так что десант был завален ими, как дровами, почти вровень со скамейками пехоты. Колонну тогда так и не пробили, увязнув возле кишлака Вулар. Выкурить из него духов было сложно, а пройти мимо, оставив их в тылу, – невозможно. Долбались полдня. Пехота несколько раз пыталась подняться на штурм, но сразу ложилась под сильным огнем. Расставив машины полукругом с равнинной стороны кишлака, мы рвали его прямой наводкой, так что во все стороны летели ошметки. Коля, мучаясь вынужденным бездельем в неподвижной машине, принимался искать для меня цели в кишлаке. Вместо того чтобы спокойно сидеть и глядеть через триплекс, он, несмотря на шлепающие по броне пули, высовывался из своего люка и рассматривал кишлак.

– Ось! – орал он по внутренней связи. – Он она, гада. Бачишь? За тим дувалом! Дай по ём!

Разобраться в путанице трассеров, если сам не следишь за своим в панораму, бывает довольно сложно, поэтому Коля не был уверен, что я стреляю именно туда, куда он просит. Да и я не всегда понимал, по какому дувалу нужно давать; своих забот хватало, целей было хоть отбавляй. Тогда по тоннелю, связывающему отсек механика-водителя с командирским отсеком и выходящему в операторскую, он пробрался в башню и попытался втиснуть голову между мной и панорамой, чтобы уточнить цель. В конце концов, чтобы отделаться от этого назойливого корректировщика и доказать ему, что я попадаю именно туда, куда он просит, если правильно понимаю его целеуказание, я наметил абрикосовое дерево на краю кишлака, и, предупредив Колю, чтобы смотрел на дерево внимательно, влупил снаряд в нижнюю часть ствола. Фокус это нехитрый (прицел позволяет попасть в такую цель довольно легко), но весьма эффектный. Малиновый трассер бодренько ушел к кишлаку и врезался в ствол. Дерево выдержало взрыв, но от сильного сотрясения листья с него слетели мгновенно и полностью, так что дерево вмиг стало голым, как зимой.

– Ну ты мазила! – с восхищением пропел по внутренней связи Коля, снова появляясь из-за командирского сиденья.

– Чё ж мазила-то? Попал ведь! – с притворным удивлением спросил я его.

– Так попал! – обрадовано закивал он. – Уж так попал! Прямо мазила!

Только вечером, когда мы вернулись в Крепость, Коля объяснил, что в их селе один раз гостил у знакомых художник, бродил по округе со своим «художеским струментом» (как он выразился), мулевал хаты да поля «дуже гарно», да и заполучил восхищенную кличку селян «Мазила». Оказалось, мне он это погоняло прилепил в припадке благодарного восхищения за попадание в несчастный абрикос.