Возвращение на остров Ним

А Эдмунд и забыл, что он до сих пор мокрый!

– Да нет, я купался в бухте Скважина. Ой, как же там здорово! Я видел морских коньков, и рыб-клоунов, и…

Он осёкся на полуслове, заметив, какое лицо сделалось у Ним.

– Что, что-то не так?

Ним не знала, как ему объяснить, что она мечтала сама показать ему эту бухту, и представляла, как ему там понравится, а теперь он нашёл её самостоятельно и всё испортил!

– Ну, главное, Тиффани с Тристаном туда не води, – предупредила она.

– Да ну, они слишком круты, чтобы куда-то со мной ходить!

– Но Джек сказал, что учёные весь день будут заниматься наукой… – начала Ним.

– И поэтому дети должны не болтаться поодиночке, а держаться вместе? – догадался Эдмунд.

Ним представила себе, как они «болтаются», будто летучие мыши под потолком пещеры, и её разобрал смех. Однако же проблему это не решало. Ей было поручено следить за тем, чтобы дети на её острове были в безопасности. Но если Тиффани с Тристаном опять примутся над чем-то смеяться, она же просто взорвётся! И уж конечно, ей не хотелось делиться с ними своим открытием, пока она не выяснит точно, что же она нашла и насколько это важно.

Но если не поделиться прямо сейчас, у неё, может, и времени не будет выяснить это, пока все не уедут! А желание показать своё ископаемое Леоноре было куда сильнее, чем нежелание провести день с этими близнецами.

А потом, вдруг – ну вдруг! – вдруг они сделались другими, проведя ночь на острове? Вдруг они проснутся и поймут, какое это удивительное место и какие замечательные Шелки и Фред! Вдруг они даже захотят дружить с ней?

– Да ладно, ничего, – сказала Ним Эдмунду. – Я тут такую штуку нашла! Даже Тифф-Трис поймут, как это здорово.

А в это время в лагере все мало-помалу просыпались и решали, чем они займутся сегодня.

Аника хотела взять катер, чтобы отправиться исследовать водоросли на дальних рифах и сравнить их с теми водорослями, которые растут на кораллах у самого острова. Райан же намеревался взять пробы воды и измерить её температуру на всём пути от острова до рифов.

– Давайте я вас отвезу, – вызвался Джек. – Яхта не так тревожит морских обитателей, как моторка.

– Не хочу больше в лодку! – заявил Олли.

– Ну, ты можешь остаться с Тифф-Трисом, – предложила их мама.

– Ну, ма-ам!.. – взвыли близнецы.

– Мы будем работать, – объяснила им Аника. – Олли будет куда безопаснее тут, с вами, чем на лодке. Сходите с ним на пляж или ещё куда-нибудь. Главное – приглядывайте за ним одним глазом.

– А у меня два глазика! – сообщил Олли, показав два пальца.

– И у меня тоже, – сказала Ним. Она улыбнулась малышу и показала ему два пальца.

– А годиков мне вот сколько! – Олли показал три пальчика.

«Да, человеческие малыши растут куда медленнее, чем морские львы и игуаны!» – подумала Ним.

Джек улыбнулся так, будто знал, о чём она думает.

– Ну а вы что собираетесь исследовать? – поинтересовался он у Ланса с Леонорой.

– Скалы и гору, – ответил Ланс. – Водоросли в лужах на скалах, другая всякая неисследованная растительность… Наверняка идеальный источник биотоплива должен найтись где-то там.

– Или, может быть, ты нам что-то подскажешь? А, Ним? – спросила Леонора.

Ним замотала головой. Если они пойдут с ней, это испортит весь сюрприз!

Но Ним не привыкла хранить тайны и чувствовала, что щёки у неё полыхают алым, как грудка птицы-фрегата. Поэтому она уткнулась лицом в тёплую шею Шелки.

«ПФРРР!» – Шелки знала, что на самом-то деле Ним не обнимается.

Когда Аника и Райан уплыли на яхте с Джеком, а Ланс с Леонорой ушли в палатку готовиться к исследованиям, Ним объявила остальным детям, что собирается показать им кое-что удивительное.

– В смысле «удивительное»? – уточнила Тиффани.

Тиффани разговаривала довольно громко. И Ним увела всех подальше от палаток.

– Пещеру! – шёпотом сообщила она.

– Круто!.. – начал было Тристан, но сестра гневно зыркнула на него, и он осёкся.

– Только там надо вести себя очень тихо, чтобы не спугнуть летучих мышей, – добавила Ним.

– А-а! Мыши! – завизжала Тиффани.

– Там только мамы с малышами, – объяснила Ним. – Сейчас, днём, они спят, так что главное – не тревожить их.

– Ну и зачем вообще нам туда ходить? – осведомилась Тиффани.

– По-моему, я нашла ископаемое! – объявила Ним.

– И ты хочешь, чтобы мы помогли его выкопать? – спросил Тристан.

– Ну что ты, это же ясли летучих мышей, там нельзя копать! – в ужасе вскричала Ним. Потом вспомнила, что собиралась говорить тихо, и, понизив голос, добавила: – Я просто хотела его расчистить, чтобы мы могли его рассмотреть.

– Если ты покажешь его Леоноре, она непременно утащит его с собой, – сказала Тиффани.

– Нет, не утащит! – рявкнула Ним. Она не понимала, отчего Тиффани говорит о Леоноре таким мерзким тоном. – Джек предупреждал, и все с этим согласились: любые исследования должны вестись только в виде наблюдений. Никто не должен вмешиваться в жизнь острова.

Эдмунд кивнул:

– Ну да, доктор Эшберн так и говорила.

– Угу, нам про это стопяццот лекций прочитали, прежде чем взять нас сюда, – добавил Тристан. – Ну идём смотреть пещеру!