Возвращение на остров сокровищ

– А эти могут, – упорствовал Эдгар. – Они призраки! Они такие, такие… – И тут он уже начал фантазировать. – У них такие огромные рога, словно у оленей, а мычат они, как слоны, очень громко, ужасно громко мычат. И ещё их было так много! Многие тысячи! А потом они начали бросаться в меня землёй. Камнями. Большими камнями. Вот такущими огромными камнями! Сначала попали в Пушинку, а потом в меня. И чуть не убили меня, но я успел убежать.

– Постой, а где подушки? – спросил вдруг мистер Стикс. – Я не вижу подушек. Куда они подевались? Может, их съели твои коровы?

– Тебе было велено перетаскать все вещи в тайник. Ты сделал это?

– Ничего я не перетаскивал! – в отчаянии выкрикнул Эдгар, осторожно выходя из тени на солнце. – Я уронил вон там две подушки, когда убегал от коров. Там, где вы сейчас стоите. Только где они?

– Мне бы тоже хотелось это знать, – нахмурился мистер Стикс. – И что я теперь должен думать? Выходит, здесь кто-то был, пока мы отсутствовали? И этот кто-то забрал все наши вещи? Эдгар, посмотри на меня! Я хочу знать, кто это был!

– Па, так это… так это же коровы! – начал оправдываться Эдгар, снова озираясь. Он словно надеялся, что коровы сейчас выйдут из кустов и сами во всём признаются.

– Заткнись, дурак! Чтоб я не слышал больше про коров! – взорвался мистер Стикс. – Нет никаких коров на острове и быть не может! Утром мы всё осмотрели и не нашли ни малейшего следа. А то, что мы слышали ночью, могло быть эхом от падающих камней. Где-то в подземных ходах случился обвал, и эхо ещё долго разносилось под землёй. А что меня действительно беспокоит, так это…

И тут из подземелья донёсся громкий душераздирающий вопль. Там от страха и одиночества завыла Пушинка, боясь выйти наружу.

– Что это с ней? – спросил мистер Стикс. – Какие черти её дерут?

– Бедняжка! – воскликнула миссис Стикс, любившая собачку едва ли не больше, чем остальных членов своей семьи.

И миссис Стикс бросилась по лестнице вниз. Следом за ней загрохотал по ступеням мистер Стикс. Эдгар не отставал.

А в это время Джулиан, Дик и Джордж лежали возле крепостной стены в кустах и наблюдали за всем происходящим.

– Внимание, Дик! – скомандовал Джулиан, поднимаясь с земли. – Сейчас мы быстро схватим с тобой сундук и вернёмся. Ну же!

И Джулиан с Диком бросились вперёд. Сундук имел с двух сторон складные железные ручки, за которые можно было взяться. Ребята подхватили сундук и побежали с ним назад к кустам. Сундук был нетяжёлым, но нести его оказалось очень неудобно. Они с трудом дотащили свою ношу до укрытия, за которым пряталась Джордж, и присели переводя дух.

– Ну и жарища! – произнёс Джулиан, утирая пот.

Рассиживать им было некогда, и Джулиан сказал Джордж:

– Мы с Диком сейчас оттащим сундук к пещере, а ты пока останься здесь и посмотри, чем всё это закончится. Потом расскажешь.

И мальчишки, ухватившись за ручки сундука, потащили его дальше к пещере, а Джордж снова легла за куст и стала ждать.

Первым из подземелья появился мистер Стикс. С минуту он стоял, тупо глядя на то место, где только что находился сундук, потом стал озираться по сторонам и наконец закричал:

– Клара! Скорее сюда! Иди и взгляни. Сундука нет.

– Как это нет?! – удивилась миссис Стикс, появившись вместе с Эдгаром. Пушинку она держала на руках. – А куда он мог деться?!

– Представь, я тоже хотел бы знать, куда он мог деться, – съязвил мистер Стикс. – Минуту назад он был, а сейчас его нет. Он что, сам ушёл? Или кто-то ему приделал ноги? Клянусь, на острове творится что-то неладное! Тут явно кто-то есть. Но я этого так не оставлю. Я ноги вырву тому, кто приделал их к сундуку!

– А ведь и правда, похоже, что тут кто-то есть, – встревожилась миссис Стикс. – Только спокойней, не горячись. Пистолет при тебе?

– При мне, – ответил мистер Стикс и поддёрнул ремень на поясе. – А ты возьми в руки какую-нибудь палку да потяжелей. И пусть Пушинка понюхает, есть ли тут кто чужой. Придётся заново обшарить весь остров. Я никому не позволю вмешиваться в наши дела, или меня зовут не Стикс!

Услышав, что Стиксы намерены предпринять, Джордж выползла из-за куста и побежала к утёсу, где только что скрылись Дик и Джулиан. Ребята успели передать вниз сундук и теперь спускались сами. Перед тем, как последовать за ними, Джордж насобирала веток, вереска и травы и, скользнув в воронку, тщательно замаскировала ими верхний вход в пещеру. Внизу её уже поджидали, и Джордж быстро рассказала обо всём, что видела и слышала.

– Теперь ни звука, – приказал Джулиан. – Чтоб сидели тихо, как мышки. Не дай бог, если кто-нибудь из Стиксов нас услышит. Тогда они обыщут всё вокруг и поймут, откуда раздаются голоса, а ещё хуже, если ненароком провалятся к нам. Так что ни звука. Это и к тебе относится, Тим!

Некоторое время все сидели в полной тишине, опасаясь даже дышать, потом немного расслабились, но вскоре вдалеке раздался лай, и они снова притаились.

– Тихо. Идут, – прошептал Джулиан.