Возвращение на Теллуру

– Мы помним это и очень тебе благодарны… Но зачем ты это сделал? С какой целью? Как ты, вообще, узнал о нас? Люк, или ты рассказываешь о себе все подробно, или тебе придется сдать оружие… Марио будет присматривать за тобой, пока мы не дойдем до Звездной долины. Там полицейские во всем разберутся… Да, кстати, Марио сказал, что видел тебя в ту ночь, когда умер профессор… Что ты делал у озера, Люк?

– Я? – растерялся Люк. – Просто услышал шум и пошел посмотреть.

– Ничего подобного, – закричал Марио. – Я видел, как ты выходил от профессора.

– Ах вот как? – воскликнул Люк, совершенно ошеломленный наглостью пилота. – Правильно говорят, не делай добра, не получишь и зла…

– Люк, сдай оружие, – тихо повторила Дана и отвела глаза.

Видно было, что слова давались ей нелегко, ведь он действительно спас их из рук бандитов. Люк демонстративно бросил к ее ногам автомат и хотел уже идти дальше, но Марио остановил его.

– Надо связать ему руки, а то мало ли что… – сказал пилот и, не глядя Люку в глаза, достал веревку.

– Может, это лишнее? – попытался возразить Марк и взглянул на Дану, но она молчала.

– Руки назад, – приказал итальянец, Люк подчинился и почувствовал, как веревка крепко стянула его запястья.

Дана, не дожидаясь, когда Марио закончит, двинулась дальше, Марк, Глеб и Инга последовали за ней. Они старались не смотреть в сторону Люка, каждый чувствовал себя перед ним виноватым.

Только у Марио было прекрасное настроение. Закончив с веревкой, он, весело посвистывая, следовал за Люком. Однако это продолжалось недолго. Когда тропа пробегала мимо небольшой расщелины, которых было много в горах, Люк вдруг сорвался с места, оттолкнул пилота и перемахнул через нее. Он благополучно приземлился на другой стороне расщелины и побежал что было сил.

– Черт! – выругался Марио и схватился за автомат, до этого изъятый у Люка.

Он прицелился и уже хотел стрелять, но Дана остановила его.

– Оставь его! – крикнула она приказным тоном. – Пусть уходит! Нам не нужны еще жертвы.

Марио нехотя опустил оружие, на его лице было разочарование. Хороший момент избавиться от свидетеля его ночной вылазки был упущен. «Ладно, живи пока!» – мысленно сказал пилот, наблюдая за быстро удаляющейся фигурой со связанными руками.

4

«На носу заседание конкурсной комиссии, а русской делегации до сих пор нет! Куда она делась?» – размышлял Грэм по дороге к зданию МАКБ. Американцы уже давно прибыли в Звездную долину и вовсю с пользой проводили здесь время. Они с азартом лазали по горным склонам, весело плескались в бассейне, наперегонки гоняли мяч на спортивной площадке, а русских все не было.

По этому поводу даже пришлось созывать внеочередное совещание, куда сейчас так спешил Грэм. Когда он появился в зале заседаний, все остальные были уже в сборе. Грэм как обычно занял почетное кресло председателя, оглядел присутствующих и начал говорить.

– Ну что ж, приступим? – сказал он. – Уважаемые коллеги, на сегодняшний день у нас с вами сложилась непростая ситуация. Вы все прекрасно знаете, что в результате тщательного отбора у нас определились два лидера. По условиям конкурса они должны лично представить нам свои проекты. На данный момент в Звездную долину прибыл только один из них. Это американская делегация. О русских представителях до сих пор ничего не известно. Исходя из установленных правил, мы должны…

Грэм не успел закончить фразу, дверь распахнулась, и на пороге появилась Фелиция.

– Русские наконец-то прибыли, – радостно сообщила она.

За столом зашумели, и Грэму пришлось призвать всех к порядку.

– Коллеги, кажется, все само собой разрешилось, – постучав карандашом по столу и дождавшись тишины, сказал он. Грэм вышел из-за стола и направился к двери. – Пока можно всем расходиться… – на ходу бросил он, а потом обратился к Фелиции: – Ну, где же они?

– Ждут на посту охраны, – ответила женщина, когда с Грэмом под руку уже вышла в коридор.

– Сколько их? – поинтересовался Грэм.

– Четверо, если не считать пилота.

– Пилот?

– Да, пилот-итальянец… – Фелиция задумалась. – Марио, кажется… – вспомнила она.

– Это не тот ли пилот, который должен доставить к нам сюда профессора Робинса? – спросил Грэм.

– Да, тот самый… – ответила Фелиция и как-то странно взглянула на Грэма.

– Так где же Робинс? Почему я его здесь не вижу? Где он от меня прячется? – полушутя спросил Грэм.

– Он по… – Фелиция споткнулась на полуслове и с трудом выдохнула, – погиб!

– Как это погиб? Пилот жив, а он погиб! Как-то не логично у тебя получается… Ты что, шутишь?

– Послушай, Грэм, вертолет оказался неисправным, и его пассажирам чудом удалось спастись… Они добирались сюда пешком. Путь оказался не самым легким. Робинс не выдержал такой нагрузки…

– Не может быть… Он совсем недавно прекрасно себя чувствовал, – Грэм никак не хотел верить, что его друга больше нет.

– Так иногда бывает, Грэм… Дорогие нам люди покидают этот мир, – Фелиция с сочувствием взглянула на профессора.

Грэм непонимающе смотрел на нее с минуту, потом застонал и схватился руками за голову. До него постепенно стал доходить смысл слов Фелиции.