Возвращение на Теллуру

— Вот это да! Какой размах! — восхищенно воскликнул Граф, взирая на открывшийся перед ним вид.

Он уже не жаловался на головную боль и прекрасно выглядел.

— Похоже, это целый город с улицами и домами, — вслед за ним произнесла Дана.

— Удивительно, что все это сохранилось за столько лет! — вставила Фелиция.

— Если убрать с поверхности все эти донные отложения, здесь будет на что посмотреть, — вступил в разговор Грэм.

— Эта работа займет не один год, — сказал Марк.

Только Фастфуд не участвовал в разговоре. Он равнодушно оглядывал взором долину и, как всегда, что-то энергично жевал.

— А вот и то, что мы искали! — воскликнул Люк, который, вооружившись биноклем, уже несколько минут рассматривал долину в окуляры. — Эта штука очень похожа на космический корабль.

Путники дружно стали спускаться по склону горы вниз. Добравшись до ровной поверхности земли, они, растянувшись в цепь, пошли по берегу высохшего озера, не заходя вглубь долины. Вода еще в большом количестве оставалась в песке. Чтобы беспрепятственно передвигаться по нему, нужно было выждать какое-то время.

Вскоре они увидели то, что искали, в сотне метров от берега. Корабль пришельцев, по форме напоминавший огромную таблетку, наполовину утопал в песке и иле. На верхней его части, выступавшей над поверхностью, виднелись иллюминаторы, слегка поблескивавшие на солнце. Люк шел впереди всех, выкладывая себе путь деревянными дощечками по мокрому песку и осторожно переступая с одной на другую, за ним следовали остальные.

— Какая махина! — воскликнул Марк с восторгом, когда они, наконец-то, добрались до места.

Грэм, Фелиция, Граф и Дана, задрав вверх головы, с восхищением рассматривали инопланетного гостя.

— Ну, что ж, поищем, где здесь вход! — предложил Люк и направился вокруг корабля, вместе с ним отправился Марк.

Они тщательно обследовали звездолет со всех сторон, но люка не обнаружили.

— Я так и знал, придется сначала освобождать корабль от песка…, — разочарованно произнес Люк. — Вход скорее всего где-то внизу…

— Да, ты прав, — согласился Марк, тоже расстроенный тем, что не удалось сразу проникнуть внутрь космолета.

— Ну, что там? — спросил Грэм, когда они вернулись назад. — Нашли что-нибудь интересное?

— Без посторонней помощи внутрь корабля не проникнуть, — сообщил Люк. — Но радует то, что на звездолете не заметно никаких повреждений. На первый взгляд он в целости и сохранности!

— Ну, об этом рано еще говорить! — сказал Грэм. — Возможно, повреждения находятся в нижней части корабля…

— Смотрите, смотрите! — услышали они вдруг крик Даны, которая вытянутой рукой показывала на дома инопланетян. — Там что-то движется!

Взоры ее спутников устремились туда, на минуту воцарилась тишина. Но сколько бы они не всматривались в городские постройки, густо посыпанные песком и водорослями, ничего не было видно.

— Что ты там увидела? — с тревогой спросила Фелиция.

— Там…, — начала говорить Дана.

— Ходячие мертвецы, — закончил за нее Грэм, девушка смутилась.

— Наверное, мне показалось…, — неуверенно сказала она.

— Может, это просто какое-то животное случайно забрело сюда, — предположил Марк.

Они еще немного полюбовались на инопланетный корабль, затем вся компания двинулась к лагерю, приближалось время ужина. Дана же, пока они окончательно не покинули высохшее озеро, продолжала время от времени поглядывать на город в надежде снова увидеть то, что заметила раньше, но напрасно, там все было тихо и неподвижно.

— Наконец-то, — воскликнула Варвара, увидев их на территории лагеря. — Все давно остыло! Где вы там ходите?! — ворчала она.

Наваристый картофельный суп с тушенкой несколько приободрил усталых путников, а обещанные мэром соседнего города рабочие и техника еще больше подняли им всем настроение.

Расправившись с ужином, вся команда Люка быстро разошлась по своим палаткам, вслед за ней отправились спать и археологи. Только Варвара еще долго в одиночестве гремела посудой, терпеливо смывая с нее остатки пищи, но ее уже никто не слышал.

На следующий день, благодаря стараниям прибывших ранним утром рабочих, корабль инопланетян за короткое время оказался на поверхности земли и тускло поблескивал в лучах солнца.

— Ну, что ж, мы сделали свое дело, — сказал бригадир, заправлявший ими. — Дальше уж вы сами…, — потом, немного поколебавшись, он спросил. — Извиняюсь за любопытство, что это такое? — он кивнул в сторону звездолета.

— Мы пока и сами толком ничего не знаем, — туманно ответил Люк и улыбнулся.

Бригадир недоверчиво посмотрел на него своими умными глазами и больше ничего не сказал. Люк поблагодарил его за работу и крепко пожал руку. Тяжелые машины колонной потянулись назад в город. «Жаль, что здесь нет Степана с его археологами! Вот бы полюбовались на такую красоту!» — подумал Люк, разглядывая стоявший неподалеку космолет. Степан со своей командой улетел в Москву за оборудованием для аэрофотосъемки долины, а точнее того, что находилось под ее песчано-илистой поверхностью.