Возвращение на Теллуру

Но радость от его выздоровления оказалась недолгой. Следующей жертвой радиума стал Криг, уже несколько дней отбывающий наказание в карцере в полной изоляции от экипажа. Первым это обнаружил Гун, пришедший спустя дня три навестить второго пилота, когда злость на него немного улеглась.

— Ну что, как ты тут? — спросил он друга. — Ты хоть раскаиваешься в том, что натворил?

— Слушай, я не знаю, что на меня тогда нашло…, — сказал второй пилот виноватым голосом. — У меня мозг на какое-то время словно выключился… Гун, выпусти меня отсюда! Мне надоело целый день разговаривать с самим собой.

— Одиночество хорошо прочищает мозги, — назидательно произнес Гун. — Не ожидал от тебя такого… Если бы я не успел вовремя, ты бы убил Пола, — он осуждающе покачал головой.

— Слушай, хватит… Я и так каждый день казню себя за это… Ну, выпусти меня, не вечно же мне торчать здесь, — взмолился Криг.

Он подошел к разделявшей их перегородке и встал напротив Гуна. Внезапно лицо командира переменилось, он нахмурился.

— Ты чего, Гун? — забеспокоился Криг.

— Подойди сюда поближе, — попросил командир, Криг вплотную подошел к перегородке.

На лице Гуна отразились испуг и тревога, которые передались и второму пилоту.

— Ты что на меня уставился? — воскликнул Криг. — На мне цветы не растут!

— Как ты чувствуешь себя Криг? — спросил Гун сочувственно. — У тебя все в порядке?

— Нормально, — ответил пилот. — Не понимаю, что ты имеешь ввиду?

— А что у тебя с рукой? — Гун показал на запястье Крига, заботливо заклеенное Арно пластырем.

— Это Пол зацепил меня тогда, — ответил он. — А что?

— А лицо… Что у тебя с ним? — Гун продолжал задавать вопросы, которые Кригу жутко не нравились.

— А что там? — спросил он.

— У него какой-то неестественный цвет…

— Не выдумывай, — Криг бросился к висевшему на стене зеркалу и стал внимательно рассматривать себя. — Обычное лицо, — неуверенно произнес он.

Потом он вернулся к перегородке и стал снова умолять Гуна выпустить его из карцера.

— Я не могу этого сделать, — сказал Гун, с жалостью глядя на него. — Ты сам понимаешь, почему. Мне очень жаль, поверь.

После этих слов Криг пришел в неописуемую ярость, он с силой стал барабанить по перегородке и выкрикивать ругательства.

— Выпустите меня отсюда! Вы еще пожалеете об этом! — в бешенстве кричал он.

Вскоре возле карцера собралась вся команда корабля. Приступ ярости закончился и Криг, совершенно обессиленный, затих. Он неподвижно сидел на полу спиной к перегородке, обхватив руками голову.

— Похоже у него вирус, — сообщил экипажу Гун.

— Почему ты так думаешь? — спросила Бэлл осторожно.

— У него на руке рана… Пол поцарапал, когда Криг пытался убить его. Да и кожа его выглядит как-то неестественно…

— Криг! — позвала Бэлл, присев перед ним на корточки. — Повернись ко мне, я посмотрю, что там у тебя…

Криг послушно развернулся к ней лицом, после приступа бешенства он пребывал в оцепенении. Бэлл сразу все поняла, когда увидела нездоровый фиолетовый оттенок кожи на его лице, точно такой же, как у заболевшего отца. Это был, как и предполагал Гун, радиум! И снова вся команда корабля погрузилась в долгое ожидание, и снова ей оставалась только надежда…

Дни чередовались один за другим, состояние Крига ухудшалось. Кара круглые сутки находилась рядом с ним, как когда-то Бэлл с Полом. Она почти совсем не спала, ничего не ела и часто плакала. Бэлл же с головой погрузилась в работу по созданию вакцины, прекрасно понимая, что Криг — не последняя жертва вируса, и надо торопиться. Сутки напролет она проводила в своей лаборатории вместе с отцом, служившим объектом для ее исследований. Он с готовностью подставлял ей свои исхудавшие за время болезни руки и терпеливо наблюдал за тем, как очередная порция его крови заполняет многочисленные пробирки дочери.

— Ничего не понимаю, — то и дело повторяла Бэлл. — Как твой организм мог справиться с этим вирусом? Что в нем есть такого, чего нет у других?

Она уже в который раз ставила пробирку в спектрометр и долго рассматривала увеличенное изображение на его экране. «Вот вирусы, вот клетки крови, — вслух размышляла она, — а дальше вирусы один за другим исчезают. Что с ними происходит? Что их убивает? Что? Что? Что?» — спрашивала она себя. И вдруг она увидела то, что искала. Это были частицы крови, из-за своей удивительной прозрачности еле заметные на экране.

— Лари, срочно найди мне информацию об этих частицах в базе, — обратилась она к главному бортовому компьютеру.

— Задача выполнена! — отрапортовала Лари через несколько секунд. — Вирус саркоза — редко встречающееся заболевание, поражающее одного из трехсот тысяч антейцев. Проявляется высокой температурой, обильной сыпью по всему телу, головной болью, имеет ряд осложнений…, — машина методично стала перечислять все признаки заболевания.

— Спасибо, Лари! Достаточно, ты мне очень помогла, — прервала ее Бэлл и взглянула на отца, который тоже с интересом все это слушал.