Возвращение неправильного попаданца

Служба, возглавляемая Тофаром, была именно аналитической, отнюдь не детективной. В ней не было специалистов по поискам людей. Хуже того: даже нанять таковых было бы весьма затруднительно. В таких случаях требуются очень веские обоснования. Финансовые аудиторы Академии в высшей степени дотошны, и почтеннейший это помнил.

Единственный более-менее подходящий вариант поиска: попросить местные отделения гильдии магов отметить присутствие магистра Башшар-утха на собрании. Бывают, конечно, случаи, когда и собраниями пренебрегают (длительная командировка, например). Но этот способ поиска нужного мага, пусть и медленный, обычно сбоев не давал.

Бакалавр Харир выполнил задание со всей тщательностью. Более того, он добавил кое-что от себя. В тот момент он живо напомнил мне умного, способного и вместе с тем аккуратного дипломника – из тех, что способны не только составить свое мнение, но и отстаивать его перед научным руководителем. Были такие в нашей группе.

– Вот, командир. Это стойка для нагревателей, как ты просил. Оправа для кристаллов тоже готова. Но тут есть идея…

Да разве я когда был против идей?

– …нам это в третьем спецкурсе по практической магии читали, он факультативный. Так вот, рассказывали, как растить кристаллы из раствора. Про расплавы не говорилось, но принципы, полагаю, те же? Затравка в виде мелкого кристалла, постепенное остывание…

– Ну, в общем, да.

– Вот что предлагаю: сделать расплав в песке в виде озерца диаметром, скажем, дюймов пятнадцать и глубины такой же, потом довести до состояния, что вот-вот застынет, затем опустить туда небольшой кристаллик на проволоке, после медленно охлаждать, но так, чтобы охлаждение в центре шло быстрее. Единственное, что препятствует: форма кристалла получится… не того. Неправильная, хочу сказать.

Надо же: только одно препятствие усмотрел! Конченый оптимист, пробы ставить негде.

– Сундук предстоящих неприятностей не так пуст, как ты думаешь. Для начала: из чего ты хотел делать проволоку для подвески? Из железа? Ну и неверно. Или расплавится или, в лучшем случае потечет под весом кристалла и все равно оборвется. Платина – вот подходящий материал. У ювелиров можно добыть. Еще трудность: предстоит на ходу изменять режим нагрева…

Я пересказал все технологические трудности, которые помнил сам или о которых мог догадаться. Перечень закончился следующим пассажем:

– …так что если ты испортишь жалкий десяток тех мелких кристаллов, которые затравки, и лишь из одиннадцатого выйдет что-то годное – я буду в восторге. А на сколько твоих гранатов хватит?

– Ну… плавок пятьдесят, я думаю.

– Считай десять, поскольку им предстоит не только расплавить, но и держать температуру. Это ничего, красными кристаллами тебя обеспечим. Да, и не забудь хорошие защитные рукавицы, фартук; клещи опять же подлиннее.

На круглом лице бакалавра засветилась изобретательская гордость:

– Уже придумал! Защитный шлем Харира! Только показать не могу, в мастерской оставил.

– А ты словами опиши.

– Это… ну как войлочный шлем, наверху кристалл-охладитель, чтобы не загорелся, спереди забрало, в нем отверстие, а в него вставляется стеклышко – мне его Торот дал, – и притом закоптить его. Так-то сквозь него ничего не видать, а вот расплав кварца виден прекрасно.

Да, вот насчет охладителя не подумал. Но парнишка молодец, чугунок у него варит. И тут в голову пришла, как всегда, совершенно боковая мысль:

– Вот что: а из платины оправу сделать можно?

Вопрос вызвал у бакалавра необходимость опробовать ногти на собственном затылке.

– В курсе практической магии ничего не говорилось. Полагаю, что можно, если золото подходит и серебро тоже… Не слышал, чтобы кто-то пробовал.

– Ну, такого я ожидал. Серебро дешевле, обрабатывается легче. Платина, вполне возможно, имеет такие же магические свойства, то есть…

Харир проявил некоторую непочтительность и перебил:

– А зачем она нам нужна?

– Затем, что серебро более легкоплавкое. Над нашей печью температура высокая, серебряная оправа может начать плавиться.

На самом деле я думал об изготовлении искусственных корундов, а у тех температура плавления за две тысячи градусов. Вот тут серебро точно не выдержит.

Парнишка продолжал гнуть свою линию:

– Моя нынешняя оправа с одним кристаллом держится, проверил.

– Все так, но ты проверял при небольшой длительности нагрева. Так что возьми деньги у Хагара и… Впрочем, нет, проявим осторожность. Купи небольшой кусочек и изучи магические свойства.

Еще одна сцена, которую я видеть никак не мог

Болтовня – она везде болтовня. Щебечут ли кумушки у деревенского колодца, или обмениваются сплетнями дамы и господа с лентами – так и так некоторую полезную информацию извлечь можно. Но Хассан и не рассчитывал на это. Он просто переходил от группы к группе, вставлял свои реплики, угощался добрым вином (пиво на собраниях гильдии магов обычно не подавали). И слушал.

– …некоторое падение цен на кристаллы первого класса все еще продолжается. Да вот вам пример: Морад-ар выставил на продажу розовую шпинель…