Возвращение Низвергнутого

Трепещущий огонь факелов, пляшущие по стенам рваные тени, звуки мерных ударов, хруст расчленяемой плоти, клубы вонючего дыма и яростное шипение раскаленной бурлящей смолы стекающей на человеческие останки… Мерзко и бесчеловечно. Но оправданно – всё ради того, чтобы бывший товарищ по оружию не восстал из мертвых. В те времена здесь воевали не только сталью и стихийной магией. То было время очередного расцвета некромантии…

– Создатель. – прошептала подошедшая Алларисса, прижав ко рту ладонь. – Как представлю…

Похоже, не только у меня одного богато развито воображение…

– Но это только слухи, – пожал широченными плечами Рикар. – Есть ли еще те подземелья, кто знает? Может и враки всё.

– Есть! – твердо ответил Тикса, снизу вверх глядя на меня. – Твердынь мы делать! Подземелья есть! Это Лор Магр!

– Успокойся, Тикса, – хмыкнул я, отступая на несколько шагов назад. Остальные проводили меня понятливыми взглядами.

Иногда обычно сонные и спокойные щупальца резко оживлялись и приходили в хаотичное движение, снуя у меня над головой и по бокам. Попади кто под удар и считай пропало.

– Ну, посмотрели и будет, – подытожил Рикар. – И так вона какой крюк сделали, чтобы сюда добраться. Прикажете разворачивать лошадей, господин?

– Нет, – качнул я головой, вглядываясь в темную громадину Твердыни. – Не прикажу. Лошади смотрят в правильную сторону, Рикар.

– Господин? – с нарастающим беспокойством осведомилась моя бородатая нянька.

– Оказаться рядом с древней легендой и не заглянуть внутрь? – ответил я вопросом на вопрос. – Нет уж! Я потом всю жизнь себя корить буду, что не воспользовался случаем.

– Оченно! Оченно мудрое решение, друг Корис! – обрадованно завопил Тикса, подпрыгнув на пару локтей в воздух. – Ух!

– Замолкни! – осадил гнома Рикар, метнув в мою сторону тревожный взгляд.

Алларисса правильно поняла причину его тревоги и произнесла:

– Корис… кто знает, что скрывают эти стены? Опасно это…

– Мы в Диких Землях! – отозвался я, под скрип заиндевевших доспехов, наклоняясь и зачерпывая шлемом чистого снега. – Мы живем в опасности и дышим опасностью! Каждый раз, когда охотники выходят за стену – они уже в смертельной опасности!

– Да, но… – Алларисса призадумалась и умолкла…

– Помимо опасностей здесь могут найтись и полезные вещи, – продолжил я, – Древние знания, зачарованное оружие…

– Место здесь скверное, клянусь якорной цепью! – робко произнес побаивающийся меня Мукри и за это высказывание заработал от Рикара одобрительную улыбку. Подлизался пират к бородатому злыдню…

– Золото и драгоценные камни… – добавил я. – Другие сокровища…

– Но почему бы и не заглянуть! – тут же кардинально сменил Мукри свою точку зрения.

– Да-да! Заглянуть! – тонко пропищал Тикса, благоразумно отойдя от Рикара подальше.

– Убью! – пообещал Рикар. – Видит Создатель – прибью! Обоих!

– Да, – окончательно решился я. – Рикар, продвинемся чуть вперед и подыщем удобное место для разбивки лагеря. День всё одно уже к вечеру идет. И животным отдохнуть не помешает, заморились совсем. А завтра с утра отправимся на осмотр местных достопримечательностей.

– Заморились, – эхом отозвался Тикса. – Досто… достопрам… нет такой слово в людской язык!

– Ох, – вздохнул Рикар. – Вот чует мое сердце – не к добру это, господин. Скверное, опоганенное здесь место. А внутри крепости…

– Тогда останешься на охране лагеря, – пожал я плечами.

– Ну уж нет! – вознегодовал здоровяк. – Я с вами! Вон к тем деревьям правим! Там и дров хватит, да и растут плотно – и от ветра защитят и от чужого взгляда. Выдвигаемся! Раз так рано на ночлег встаем, я сегодня сам за кашевара. Покажу вам, что такое настоящая каша наемников. А то вашу обычную размазню и в рот не возьмешь!

Спорить со здоровяком никто не решился, хотя никто и никогда кашей не давился. Чтобы не булькало в нашем походном котле – всегда уминалось с большим аппетитом и неимоверной быстротой.

А Рикар продолжал недовольно брюзжать:

– Ну куда ты волокушу прешь? А лошадь как потом из этих зарослей выберется, а?! У-у-у, бестолочь безрукая! Только веслами грести и умеете!

– Мы не гребем, – робко возразил было один из проштрафившихся пиратов. – Мы под парусом ходим…

– Ты мне еще поговори! – пробурчал великан. – Так… что там еще? А! Тикса! Ежели ты, мелочь бородатая, попробуешь раскопать хоть один, пусть даже самый маленький холмик или пригорок, я тебя прибью! Создатель мне свидетель – прибью и глазом не моргну!

– Я не мелочь! – возразил гном. – А вдруг чего оченно хорошего раскопаю? А?!

– Мертвяков ты раскопаешь! – рявкнул Рикар, на мгновение, останавливаясь и из-под приставленной к глазам ладони оглядывая заснеженную равнину с частыми «вздутиями» холмов. – Тут каждый холм – могила. Да не для одного, а для сотни трупов! Ох, не накликать бы беды… Может ну ее эту Твердынь, господин Корис, а? До темноты еще успеем подальше отойти.

– Уже решено, Рикар, – медленно ответил я, опускаясь на колено и тяня закованную в сталь ладонь к сугробу. – Хватит об этом.