Возвращение «Одиссея»

Щербатов рассказывал о своих филологических изысканиях в Нью-Йорке как о веселой шутке. Да это и была шутка, когда человек, десять лет проведший вне профессии, решается представить уважаемому ученому свой на скорую руку состряпанный опус как научный труд, плод долгих размышлений и изысканий. Авантюра, самая нахальная и неприкрытая.

Слегка подвыпившая Джудит хохотала в голос, нимало не заботясь об окружающих. А когда узнала, что «монография» уже передана профессору, потребовала, чтобы Бэзил вот прямо сейчас, немедленно позвонил ему и выяснил, когда она будет опубликована в, несомненно, самом авторитетном филологическом журнале. Вроде как она тоже филологический заканчивала и за научными успехами «дядюшки» намерена следить неотступно!

Отбиться от такого напора оказалось невозможно, пришлось идти к телефону. Неожиданно профессор Апинис не только не возмутился, а даже обрадовался позднему звонку. С детской радостью похвастался, что любимый племянник наконец-то подумывает о женитьбе. Кстати, он выполнил просьбу мистера Бонкриштиану, нашел кого-то в нью-йоркской библиотеке и срочно, очень срочно просил позвонить. А монография, о, она весьма интересна. Есть несколько спорных моментов, и если дружище Клод их доработает, то да, профессор берется обеспечить ее публикацию. Но об этом лучше не по телефону. Послезавтра? Прекрасно, милости просим в Принстон к трем часам.

Вот так. Как завещал великий Штирлиц, запомнится последняя фраза, о монографии. А племянник… ну при чем здесь племянник, право слово.

Только это был оговоренный канал экстренной связи. Через профессора, криво, но лучшего Щербатов придумать не смог – не давать же агенту телефон Джудит.

Пришлось сослаться на необходимость «помыть руки» тишком выскользнуть из ресторана и с ближайшего таксофона выдать звонок от имени прачечной. Обязательно с таксофона – телефон агента наверняка стоит на контроле.

Итак, встреча завтра в восемь утра. А ФБР свое дело знает, хвост ходит, как приклеенный. Аккуратно, ненавязчиво, но неотступно. Что же, спасибо Лисицыну. Этот вариант они предусмотрели.

Когда Василий вернулся за столик, Джудит уже надула губки. Действительно, что такое? Кавалер смеет отсутствовать, когда она здесь скучает? Хам он, дурно воспитанный русский медведь, вот. И вообще отныне она с ним разговаривать не желает. Минут пять, пока тот не извинится.

Пришлось заказать десерт, под который выдать пару анекдотов про неуклюжих, но могучих русских, соврать о наивном профессоре, искренне считающем, что нашел себе нового и преданного ученика. Так что красавица вновь улыбнулась, и мировая война ресторанного масштаба не разразилась.

Когда Джудит оплачивала стол, наотрез отказавшись разделить траты, официант тактично предложил гостям воспользоваться такси. Мол, после такого ужина… прекрасных вин…

– Джудит, раз не позволила мне оплатить стол, позволь пригласить… не скажу куда, но уверен – тебе понравится! – Щербатов напустил на себя загадочный вид.

У него еще хватило разума назвать таксисту нужный отель, а потом…

Они сели на заднее сидение и, пока ехали, их руки, словно сами по себе… Впрочем, опустим эти подробности. Достаточно сказать, что, когда они приехали, дама проследовала в номер естественно, словно никак по-другому этот вечер и не мог закончиться.

Василий проснулся в шесть. Встал, прошел в душ. Джудит лениво разлепила глаза:

– Далеко собрался?

– Спи, я в спортзал. Здесь, в гостинице, неплохой спортзал. Ваша Америка сыграла со мной скверную шутку – ничего не могу с собой поделать. Если с утра не позанимаюсь, мне становится плохо, прямо ломка начинается, почти как у наркомана. Спи. Позанимаюсь и приду. Кажется, у нас впереди еще очень интересная программа.

– Как скажешь, а я пока посплю, сил наберусь. Надеюсь, и ты их не все на тренажерах оставишь. – Она отвернулась и почти тут же засопела.

Убедившись, что подруга спит, Василий вышел из комнаты. На столике остались документы, чтобы Джудит не решила, что он сбежал. Пусть сидит в номере и ждет, а не ставит всех знакомых на уши. Среди них и Кончак имеется, не дай бог два и два сложит. С него станется.

Этот вариант Лисицын обозначил как крайний, лишь если потребуется бежать, спасать свою жизнь. Сейчас случай тоже был крайним, в любом другом «Комаров» вышел бы на связь через консульство.

Вот первый этаж, вот дверь на подземную парковку. Чем хороша гостиница – у нее общая парковка с торговым центром. И там, благо стоянка оплачена на год вперед, уже месяц стоит маленький невзрачный фордик. Документы в потайном бардачке, ключи от машины в хитрой нише под левым задним крылом. Подошел, незаметную кнопочку нажал, и пожалуйста, езжайте, куда требуется.

Дежурившие у гостиницы «топтуны» фордик увидели, но, поскольку к объекту он отношения не имел, в работу не включились. «Одиссей» в гостинице, развлекается, имеет право. Завидовать ему можно, мешать – не следует.

А Щербатов проверился, подъехал к условленному месту, посадил в машину агента, дал еще один контрольный круг – все, можно разговаривать.