Возвращение перворожденного

– Значит у вас демократия!

– Ну да, в отличие от вас…

– Нет-нет, у нас в большинстве своем тоже демократия, – успокоила ее девушка.

– Скорее вам лишь внушают, что это демократия, но, как скажешь, – после этих слов брюнетки, Нейт усмехнулся.

– И все же, я не понимаю, почему ты недовольна своими поручениями, если коллегия всегда занималась подобными делами, – сказала Софи, намазывая маслом тост.

– Я же здесь не работаю – я боевая единица! Естественно меня не устраивают подобные задания.

– А чем обычно занимаются ваши «боевые единицы»? Помимо войны, конечно, – блондинка уже вовсю хрустела поджаренным хлебом.

– Патрулирование местности, проверка безопасности жилых комплексов, слежка за вражескими боевыми единицами и сопровождение мирных жителей – наши основные обязанности.

– Неужели я все еще сплю, и мне снится кошмар, – в проходе стоял Феликс. – Нора рассказывает об обязанностях военного подразделения коллегии!

– Доброе утро! – воскликнула Софи, растянувшись в веселой улыбке.

– Доброе, – благосклонно ответил маг.

– Они сами меня спросили, – сухо произнесла брюнетка.

– Я тебе верю. Сейчас я пойду завтракать. Милая, – он обратился к Софи, – составишь мне компанию?

– Конечно! – девушка радостно соскочила со своего места.

– А вы двое, будьте так любезны, поднимите мою сестрицу. Как только я закончу, мы приступим к тренировке.

– Хорошо, – кивнула колдунья.

Когда парочка скрылась в коридоре, Нора, глубоко вздохнув, поднялась со своего места и выжидающе взглянула на своего спутника.

– Что? – недоумевал Нейт.

– В каком смысле что? Пошли!

– Ты не думаешь, что это будет неловко, если посторонний парень придет будить малолетнюю девчонку? И это мягко говоря?

– Очень остроумно. Я не прошу тебя заходить к ней в комнату, постоишь в проходе.

– Как хочешь, – парень стал лениво вставать с кресла.

– Давай, поживее, – фыркнула брюнетка, исчезая в одном из коридоров.

– Как провела вчерашний вечер? – спросил колдун с челкой, насыпая в тарелку сухофрукты. – Надеюсь, лучше, чем я.

– Определенно! – Феликс изогнул бровь, посмотрев на Софи, и девушка поспешила извиниться за свою бестактность. – В общем, я провела весь оставшийся день с твоей сестрой.

– Хм, – парень кивнул, поливая содержимое своей тарелки сиропом.

– Надеюсь, ты не против? – виновато добавила блондинка.

Феликс поднял свой взор и, выдержав небольшую паузу, широко улыбнулся.

– Нет, конечно, нет. С чего бы мне быть против? Как только мы познакомились, я сразу понял, что ты найдешь с Фи общий язык. Возможно, – продолжил он заговорческим тоном, – это даже еще одна причина, по которой я решил привести тебя в Чарм.

– Да неужели? – лицо Софии просияло. – А с чего ты вообще это взял?

– Ну, – колдун проследовал к обеденному столу, и блондинка поспешила за ним, – вы немного похожи. Характерами. Тем более, по возрастной категории ты подходишь ей куда больше, чем кто-либо в коллегии.

– Немного досадное, но верное замечание.

Колдун ухмыльнулся и приступил к трапезе. Софи задумалась и, после недолго молчания, задала вопрос:

– Ты сказал «еще одна причина», а другие? – она заложила за ухо прядь волос.

– Опасность со стороны тех колдунов, что тебя видели. Я же еще тогда объяснил.

– И… это все? – смущенно промолвила девушка, смотря на своего собеседника.

Минтвуд недоуменно посмотрел на нее и, когда наконец-то осознал намек, робко засуетился, пытаясь придумать ответ:

– Ах, милая, ты, конечно, невероятно привлекательна, но, как бы это сказать… Натаниэль больше в моем вкусе, чем ты, – как можно тактичнее проговорил он.

– Эх, так и думала, – спокойно выпалила блондинка, убирая все свое напускное смущение.

– Что? – колдун непонимающе мотал головой.

– Женская интуиция, – она пожала плечами.

– Раз знала, зачем этот спектакль?

– Ну, не знаю, чтобы убедиться… или отомстить, – она многозначительно подняла бровь, заставляя Феликса вспомнить его розыгрыш в вечер их знакомства.

– Зуб за зуб, понял, – выдохнул парень.

– Почему ты не предпочел позвать на завтрак Нору? Вы же, кажется, лучшие друзья.

– Так и есть. Просто Фи почувствовала бы себя подавленно, если бы я разбудил ее на тренировку. Она вечно так сильно их ждет, а тут – не смогла вовремя проснуться. Мне без разницы, а ей это важно. Так что пусть лучше Нора ее поднимет, как бы невзначай. К тому времени, как мы спустимся вниз, она уже будет там. Еще и пошутить, мол, долго ждала. Вот увидишь.

– Это мило, – блондинка хихикнула. – А зачем отправил с ней Нейта?

– Я думаю, что общение с ним пойдет Норе на пользу, – задумчиво ответил маг.

Софи непонимающе уставилась на него.

– Нейт напоминает мне одного человека, которого Нора когда-то знала.

– Своим поведением?

– Не совсем, скорее тем, как ведет себя конкретно с ней… А, быть может, Нора напоминает мне ту версию себя, которой была с тем человеком. Впрочем, это не особо важно. Мы давно потеряли этого человека.

Феликс вернулся к еде, а его спутница отвела тревожный взгляд.