Возвращение перворожденного

Тем временем, в коллегии, одна юная блондинка никак не могла найти себе места. Оставшись в полном одиночестве после закрытия портала, София перебрала несколько вариантов дальнейших действий в голове. Почти все из них, правда, заканчивались не наилучшим образом.

Может быть, сообщить Доминику, что Нейт кинулся вслед за ребятами? Нет, тогда, вероятнее всего, глава коллегии отправит за ребятами еще одну группу, а потом ее другу неслабо влетит… Может быть, сообщить Доминику, что ребята разрешили отправиться Нейту с ними? Нет, тогда все пойдет по первому сценарию, с той лишь поправкой, что влетит теперь не только Натаниэлю, но и всем его спутникам. Может быть, просто молчать, пока не спросят? Вновь то же самое, только теперь к команде получившим по макушке добавится и сама Софи. Остался лишь один вариант – лгать. Бессовестно и умело лгать! Да, девушка даже слегка вдохновилась этой идеей, почувствовав себя в каком-то фильме про секретных агентов. Единственное, что она не учитывала, а точнее, просто не осознавала – она не умела врать от слова «совсем».

Блондинка собралась с духом и вышла в главный зал, в надежде, что ее никто не заметит. Ее надежды не оправдались – несмотря на то, что все находящиеся здесь усердно занимались своими делами, глава коллегии, похоже, нашел у себя пару свободных минуток после раздачи указаний – он появился прямо за спиной у Софии, когда она закрывала дверь.

– Как вам тут у нас? – добродушно поинтересовался мужчина.

– А, – девушка вздрогнула, осознав, что первым же делом наткнулась именно на Доминика. – Все просто замечательно. Все очень добры и любезны ко мне… к нам.

– Отлично, – он вежливо улыбнулся, а затем, осматриваясь, продолжил. – И где же сейчас Натаниэль? Кажется, он устроил здесь какую-то сцену…

Блондинка, нервно улыбаясь, сглотнула.

– А сцена, это так… Небольшой спор по поводу тренировки. Он сегодня встал пораньше ради нее и совсем выбился из сил. Я предложила ему вздремнуть пару часов, пока ребята отправились патрулировать местность, – слова были вполне логичны, но то, с какой мимикой Софи произносила их, легко могло навести на некоторые подозрения.

– Это было только что? Я надеялся побеседовать с ним… – он сделал шаг в сторону лестницы.

– Нет! – блондинка так громко это произнесла, что некоторые колдуны тут же обернулись на нее, отчего девушка занервничала еще сильнее.

Глава коллегии теперь смотрел на нее озадаченно и с долей недоверия. Софи попыталась вернуть себе самообладание:

– Если честно, Нейт так сильно расстроился, что у него ничего не выходит. Думаю, было бы лучше дать ему немного времени побыть наедине с собой, понимаете?

– Да, наверное… – Доминик мог бы легко распознать ложь Софии, если бы пообщался с ней до этого хотя бы пару часов. Сейчас ему просто казалось, что Натаниэль выбрал себе в подруги слегка сумасшедшую девушку. – Все-таки, ты лучше его знаешь. Зайду к нему через несколько часов.

После этих слов мужчина удалился в свой кабинет, а блондинка продолжала стоять, глупо улыбаясь. Как только дверь за ним закрылась, она облегченно выдохнула. Осталось надеяться, что ребята успеют вернуться до того, как Доминик пойдет «болтать» с Нейтом. Софи почти не волновалась за друга – с ним были трое опытных и сильных колдунов. Ко всему прочему, он и сам имел магические силы. Ему лишь осталось пробудить их. Единственное, что теперь могло потрепать Нейту нервы – вряд ли после такого спектакля кто-либо когда-нибудь сможет переубедить Софию в том, что она умеет лгать.

Девушка с торжествующим видом отправилась к лестнице, на которой тут же запнулась. Поднявшись на ноги и сделав вид, что ничего не случилось (за столько лет падений блондинка мастерски овладела этим навыком), она наконец-то проследовала наверх.

– Где у вас тут вообще дома? – недоуменно пробурчал Нейт. – Что вокруг коллегии сплошной лес, что здесь.

– Вообще-то, это не лес. Изначально мы переместились на поляну, а сейчас вообще ступаем по каменным плитам, тебя это не смущает? – возмущенно заметил Минтвуд.

– Не дави на него, Феликс – он и о существовании слова «дискредитировать» не знает, – безразлично добавила брюнетка.

Шерман прыснул.

– Как остроумно. Я знаю о его существовании. А вот ты, по всей видимости, никогда не слышала о сарказме.

– Может быть, ты просто неумело им пользуешься? – продолжила колдунья.

– Может быть, ты тогда преподашь мне урок? – дерзко ответил парень.

Феликс и Шерман приподняли брови и посмотрели друг на друга. Их лица имели выражение «а это было неплохо». Нора сохранила спокойный вид, но уголки ее губ слегка дрогнули. Обычно она любила передразнивать всех таким образом. Натаниэль счел ее молчание за свою победу в этой словесной перепалке и ехидно улыбнулся.

– Ближайший жилой комплекс находится в паре миль отсюда, – сообщил Минтвуд, обращаясь к Нейту. – А мы сейчас прибыли на территорию храма.

– Храма? Вот уж не думал, что у вас здесь есть храмы, – удивленно заявил парень.

– Да что ты о нас вообще такое думаешь? – рассмеялся Редлок. – Слушай, мы же тоже не сразу появились в современно обставленных городских домах.