Возвращение перворожденного

– Мы тут же тебе сообщим, – заботливо промолвила блондинка.

Шерман благодарно улыбнулся, а его глаза закрылись, как только голова коснулась подушки. Седые пряди постепенно приобретали привычный пшеничный оттенок. Фелиция потянула свою спутницу за руку, и они покинули комнату.

– Тебе лучше идти к себе. Доминик может вернуться в любой момент.

– Не знаю, как я буду спокойно сидеть там и ждать новостей, но ты права. Как только брат и ребята вернутся – позови меня. Я немного переживаю, – девчонка с косой переминалась с ноги на ногу.

– Конечно, – Софи печально оглядела ее. Она и сама переживала.

Когда девушка вновь оказалась в гостиной, она устало свалилась в большое мягкое кресло, пытаясь устроиться поудобнее. Но ей не суждено было провести и минуты в спокойствии – из главного зала послышались шорохи. Блондинка молилась, чтобы это были находившиеся там раннее колдуны или чтобы это все вообще было ее галлюцинацией. Когда она услышала голос главы коллегии, то все ее надежды беспросветно рухнули, и она вжалась в сидение. Через секунду до нее донесся кусочек диалога Доминика, по всей видимости, с Мэттью:

– Где Феликс? В каком смысле? За Норой и Натаниэлем? ЧТО?!

И вот, Софи захотелось провалиться сквозь землю.

Глава 14

Темноволосая колдунья шла впереди, слегка освещая путь своей тускло пылающей ладонью. Они с Нейтом уже не меньше получаса продвигались по целой сети пещер, находившейся в горах песчаной долины. Кое-где перед ними представали большие просторные проходы, но иногда им везло меньше – приходилось пробираться через низкие и узкие расщелины. Ребят окружала лишь сплошная тьма и камни, мешавшиеся под ногами. Никакого намека на артефакт пока что не было и в помине.

– Черт, – выругался парень, вновь запнувшись об булыжник.

– Тшш! Хочешь, чтобы нас обнаружили? – прошептала брюнетка.

Как она и сказала ранее, у нее были проблемы со скрывающими чарами, а потому она не могла заглушить их шаги, а также не рисковала просто так запускать светящиеся шары, которые тут же могли привлечь ненужное внимание.

– Нора, думаю, если бы кто-то был поблизости, он бы уже заметил нас из-за твоего импровизированного факела.

– Я могу его убрать, только тогда ты же здесь насмерть расшибешься, а не я, – подколола его девушка.

– Ты просто мастерски выборочно игнорируешь информацию. Тебе не кажется странным, что кто-то вырыл здесь целый лабиринт, но мы все еще ни на кого не наткнулись?

– Думаю, он был вырыт здесь задолго до нашего появления. И появления кого-то, кто потенциально уже может быть тут, – задумалась она.

– Потенциально может быть тут?

– Да, уже должен быть, вообще-то. Отвлекающий маневр сработал, все наши в каких-то лесах. Тамика не должна была впустую тратить время. Быть может, они уже забрали элемент.

– После убежища нейтралов мы сразу же направились сюда, не думаю, что они так легко и быстро отыскали то, что им нужно.

– Только ты забыл, что Тамика может чувствовать местонахождение артефактов. Чем она ближе, тем точнее ощущает.

– Думаешь, она сама отправилась на поиски?

– Надеюсь нет, иначе нам не поздоровится… В любом случае, она редко покидает свое убежище.

– Почему? – недоуменно спросил Нейт.

– Чем дольше она находится вдали от ритуальной платформы, тем слабее становится. И силы эти потом не восполняются, – объяснила колдунья.

– Ритуальная платформа? – озадаченно промолвил парень.

– Да, это та штука, куда складываются элементы. Большая круглая каменная глыба, – устало добавила она.

– И как же…

– Если задашь хоть еще один вопрос, я подпалю тебе волосы! – раздраженно воскликнула брюнетка.

– Ладно-ладно, не нужно так нервничать.

– Вы с Софи просто невыносимы! Можете задавать вопросы со скоростью тысяча вопросительных знаков в минуту!

– Ты слишком строга к нам. Мы здесь впервые – ничего не знаем, ничего не понимаем. Я бы спокойно отреагировал, если бы ты расспрашивала о Земле, – расслабленно ответил он.

– Да, вот только я знаю о Земле все, что мне интересно. Потому что я изучила всевозможные книги. Ты бы мог поступить точно так же, – девушка показательно напыщенно взглянула на него.

– Книги читать не так интересно, – фыркнул Нейт. – Намного лучше узнать все из первых уст.

– Лень значит.

– Да.

Колдунья утомленно вздохнула. Спустя пару метров парочка оказалась в тупике – перед ними было сплошное скалистое препятствие.

– Господи, только не говори, что нам придется разворачиваться, – парень оперся всем телом на каменную стену.

Брюнетка все же выпустила в потолок энергетический шар и принялась освещать всю поверхность преграды своей рукой.

– Нет, вот здесь есть расщелина.

– Шутишь, она же безумно узкая, – недовольно промолвил Нейт, глядя в указанное колдуньей место. – А ты не можешь просто расчистить нам путь, как сделала изначально?

– Такие глыбы? – она вскинула брови. – Совсем с ума сошел. Чтобы во время встречи с противниками у меня хватило сил, только чтобы повелевать песочком?

– Хорошо, я понял. Я полезу первый, – он решительно двинулся вперед.