Возвращение перворожденного

– Успокойся, я всего лишь стер грязь, – он опустил ладонь, продолжая двигаться вперед.

– Думаешь, я стерва? – с долей вины в голосе произнесла брюнетка.

– Нет. Привык к твоему поведению на второй день знакомства, – Нейт миролюбиво улыбнулся. – Если ты таким образом хотела заставить меня возненавидеть тебя, то твой план определенно не удался.

Девушка пару секунд неотрывно глядела на него, и уголки ее губ дрогнули, после чего она снова стала смотреть перед собой. Нора не переставала удивляться тому, что, несмотря на все ее выходки, Нейт продолжал хорошо к ней относиться. Как и Софи. После всех тех грубостей, что колдунья наговорила им в первые дни, она была уверена, что они станут обходить ее стороной. По крайней мере, все новые знакомства оканчивались для нее именно так.

Первое время она старалась держаться как можно более отстраненно с парочкой с Земли, но они слишком сильно ей понравились, отчего это становилось все невозможнее с каждой секундой. Все стало крошиться еще на том этапе, когда Нейт рассказал о смерти своих родителей. Сейчас Нора окончательно поняла, что подружилась с этими двумя и, что самое печальное, привязалась к ним. Уже было слишком поздно что-либо менять. И это до чертиков пугало ее.

Тем временем ребята вновь оказались перед развилкой.

– Я понятия не имею, куда идти, – брюнетка убрала с глаз выбившуюся из хвоста прядь.

– Пойдем направо, – парень, не раздумывая, зашагал вперед.

– Почему? – не сопротивляясь, откликнулась она.

– Не знаю, просто предполагаю, что нам направо. Все равно правильного ответа мы не знаем.

– И не поспоришь, – хмыкнула девушка.

Выбрав направление, ребята почувствовали, что идут под наклоном, все глубже опускаясь под землю. Через пару метров они поняли, что приближаются к очередному обрыву.

– Стой, дай посвечу вниз, – парень помог Норе немного нагнуться, и они увидели, что впереди красуется очередной каменный обвал, высотой поменьше одного метра.

– Я спущусь и помогу тебе, – начинающий колдун аккуратно выпустил девушку из своих рук и, присев на край выступа, спрыгнул вниз.

Он протянул своей спутнице ладонь, и ей пришлось погасить огонь. Когда она почти опустилась к самой земле, парень подхватил ее за талию и поставил в устойчивое положение.

– Спасибо, – колдунья вновь оперлась на него.

– Нора, смотри, – парень кивнул головой в узкий проход перед ними, через который виднелось тусклое свечение.

Ребята настороженно переглянусь, а затем беззвучно прошагали до этого просвета, аккуратно заглядывая из-за угла в следующую подземную нишу. Они находились на продолговатой платформе выше остального уровня пещеры, а внизу, в просторном скалистом углублении, располагался небольшой каменный постамент, на котором сверкал десятисантиметровый овальный камушек идеальной формы. Невероятно гладкий, с множеством переливов и вкраплений, глубокого нефритового оттенка, он буквально излучал свет, который блекло освещал это место.

– Это же… – Нейт не успел договорить, как брюнетка закрыла ему рот, нервно поглядывая вниз.

Парню на мгновение показалось, что она задрожала. Он проследил за ее взглядом и увидел широкоплечего темнокожего мужчину, только что ступившего в нишу с постаментом. Его джинсы в некоторых местах совсем протерлись, и темная накидка длиной до самых колен была порвана. На его лысой голове можно было рассмотреть капельки пота, а на лице сияла удовлетворенная улыбка.

– Это Люциан Браунхол, – обреченно сообщила Нора, убирая ладонь от губ своего спутника.

Натаниэль вспомнил, как они столкнулись с последователями Тамики на патруле. Когда Шерман закрыл его от прямого удара, колдунья прокричала имя этого мага, призывая поскорее уходить. Видимо, их дела были плохи.

– Он один. Мы должны с ним справиться, – прошептал парень.

– Ты не понимаешь… Он по силе, как перворожденный, – она замолкла на несколько секунд. – И он псих. Я знаю, что он безжалостен, – тревожно промолвила она, пока их враг приближался к артефакту.

– Нора, мы должны…

– Знаю. Я отвлеку его, а ты…

– Что? Даже не думай! – он обхватил ее за плечи.

– Нейт! – она схватила его за руки. – Нет времени, ты должен слушаться меня. Я отвлекаю его. Ты хватаешь камень. Как только я открываю для тебя портал, ты бежишь туда со всех ног, и это не обсуждается. Ты меня понял?

– Нора… – он обессилено покачал головой.

– Ты меня понял? – настойчивее повторила она.

– Понял, – твердо ответил парень.

Брюнетка с трудом восстановила дыхание, а затем резко выпустила в потолок энергетический шар, открыла портал позади себя и запрыгнула в него. Когда Нейт выскочил на платформу, он увидел, что колдунья встала на пути у Люциана, пытаясь ударить того обледенелыми кулаками.

– Почему я не удивлен увидеть здесь именно тебя, – он остановил ее руку, растапливая лед и радостно скалясь. Нора стиснула зубы.

– Может быть, потому что с самого начала знал, что облажаешься, – фыркнула она, высвобождая свою кисть.