Возвращение перворожденного

Там было множество булыжников и еще один светящийся шар. Именно он и стал решающим критерием в выборе пути – несмотря на то, что здесь был еще один проход, магический шар ясно давал понять, что некто пошел именно этой дорогой. Быть может, даже ненамеренно, учитывая то, как недавно раздался грохот. Благодаря телепортации колдуну не пришлось калечиться в попытке спуститься вниз. Появившись там, он взял с собой заряд и пошел в единственный находившийся там проем. С этого момента, он, сам того не ведая, шел по следам своих товарищей.

Одолев еще десяток метров, парень раздраженно хмыкнул – перед ним развернулась еще одна развилка. Недолго думая, он решил пойти налево, где ему пришлось пробираться сквозь узенькие щели. Парень уже успел возненавидеть все вокруг – камни, пещеры, эту чертову песчаную долину, элементы, ритуал, жизнь… Дальше его ждал небольшой подъем, и когда он приготовился забраться туда, его остановил отчаянный вопль, прокричавший всего одно слово: «НЕТ!»

– Натаниэль! – тут же узнав своего друга, колдун обернулся назад, и в мгновение ока переместился обратно к роковому перекрестку.

Не забывая о мерах безопасности, он резво побежал направо, соскользнул с небольшого обвала и оказался на финальном этапе – следующий проход вел на платформу, где лежала Нора. Подойдя в упор и увидев ее бессознательное тело, Феликс буквально задержал дыхание. Девушка вся была в ссадинах, губа и бровь вдребезги разбиты, а кое-где на ее волосах виднелась уже засохшая кровь.

– Ах, любовь моя… – он невольно опустился на колени, игнорируя кусочки монолога Люциана, доносившиеся до его слуха.

Стараясь не высовываться из-за стены, он протянул руку и прощупал на шее колдуньи пульс. Она была жива, и больше ничего не имело значения. Краем глаза он увидел Нейта, который наконец-то сумел использовать защитные чары. Пока колдуна переполняла гордость, его подопечный уже умудрился проколоться с энергетическим зарядом. Когда Люциан решительно направился в сторону юноши, Минтвуд понял, что пора вмешаться.

Или нет?

София беспокойно привстала со своего места и, вдохнув как можно глубже, направилась к лестнице. Логичнее было бы запрятаться в комнате, притвориться, что она спит… Хотя, тогда Доминик организовал бы поисковые мероприятия по всему Чарму. Нужно было каким-то образом убедить его, что ребята в порядке, скоро вернутся, и их не нужно пытаться найти. Сложная задача. Скорее даже невыполнимая. Подойдя к перилам, блондинка смогла лицезреть спор между главой коллегии, Верджилом Фроуксом и Мэттью, позади которых мельтешили десятки других колдунов.

– Куда они вообще могли уйти? Почему Феликс оставил их? – нетерпеливо расспрашивал Доминик.

– Я не знаю, Минтвуд не отчитывается передо мной. Он пришел к нам с Шерманом на выручку, а потом приказал помочь вашей группе вернуться в коллегию. Добавил, что сам отправится за Норой и новеньким, – спокойно, скорее даже безразлично доложил Мэтт.

– Черт бы их подрал! Куда эта девчонка могла потащить Натаниэля?

– Не нервничай так, Дом, – скуластый мужчина положил руку ему на плечо. – Нора не стала бы впутывать его во что-то опасное.

– Считаешь? Как насчет ее вредности? – он поднял брови.

– Я могу быть свободен? – устало поинтересовался Мэттью.

– Да, Блум, иди, – Доминик раздраженно махнул рукой, а затем обратился к Верджилу. – Нужно расспросить кого-нибудь еще…

Глава коллегии стал осматривать главный зал. Вся уверенность Софи вдруг резко куда-то улетучилась, и она, тихо развернувшись, решила пойти к себе в комнату.

– София! – девушка зажмурилась и, беззвучно выругавшись, обернулась на голос.

– Да-да? – максимально дружелюбно произнесла она, спускаясь вниз.

– Когда в последний раз видела Натаниэля, Феликса и Нору? Знаешь, где сейчас Шерман? – серьезно расспрашивал Доминик.

Блондинка уже почти вплотную подошла к своему собеседнику, как сбоку от нее проплыл парень с волчьими глазами и, случайно коснувшись ее ладони, прошептал: «Удачи». Она благодарно и нервно хихикнула.

– Шерман в своей комнате, отдыхает. Он потратил так много сил, у него даже волосы побелели, представляете? Бедный! Он такой молодец, если бы не его способности, кто знает, что бы там со всеми случилось. Настоящий герой! Ну, ведь, правда! – Софи надеялась, что если будет, не переставая, говорить о Редлоке, то это поможет ей как можно сильнее отсрочить разговор обо всех остальных ребятах.

– Ясно, достаточно, – глава коллегии прервал ее. – Что насчет остальных?

– Остальных?

– Да – Натаниэль, Феликс и Нора, – суровее повторил он.

– Ах, они… С ними все нормально,

– девушка кивнула.

– В каком смысле нормально? – переспросил Фроукс.

– Где они?

– Эм… – блондинка сильно занервничала.

– Ты опять что-то скрываешь, София?! – с прошлого раза Доминик уже раскусил ее поведение, а она стала дико побаиваться его.

– Извините, но я вам ничего не скажу! – неожиданно для самой себя выпалила она.

– Что?! – мужчина шокировано смотрел на нее.