На следующее утро, проснувшись необычайно бодрым Аким объявил домашним что у него появилась идея выехать сегодня на барбекю загород на дачу. Предложение было встречено «на ура», всеми кроме Даны, которая завила что не хочет никуда ехать, что шашлыки можно пожарить и во дворе их собственного дома и вообще у неё сегодня договоренности с подружками. Вероника попыталась было засовестить её, но Аким вмешался и сказал что барбекю дело добровольное и чем меньше народу, тем больше мяса достанется каждому. Дану это конечно задело, но она гордо удалилась в свою комнату наводить боевой раскрас перед выгулом с подругами. Виолетта и Захар напротив были невероятно счастливы и носились по дому разыскивая походные вещи.
По пути Аким купил готовые стейки, Вероника взяла салаты и разные свежие овощи. Из напитков были соки и решено было сварить листовой чай прямо на природе. Хотя место в которое они ехали нельзя откровенно назвать «природой» в том смысле как это понимают городские жители в своем большинстве. Говоря о поездке на природу, Веленские всегда подразумевали старый дом родителей Вероники, который после их смерти уже два года как пустовал, и использовался только ради вот таких редких вылазок для отдыха, и то, благодаря лишь тому что находился далеко от городской суеты на берегу быстрого и чистого ручья. Мясо можно пожарить и дома, тут Дана права, но пожарить мясо среди цветущих садов, сварить чай из ключевой воды, вдохнуть свежего воздуха… разве можно сравнивать!
Вероника после смерти матери попыталась решить вопрос с продажей дома, но приехав туда показать покупателям дом, прониклась жуткой ностальгией и чуть ли не в слезах выпроводила недоумевающих клиентов за калитку.
Потом она ещё долго сидела на крыльце и ревела, вспоминая годы детства проведенные в этом доме и ей чудилось что мать гладит её волосы. Она так стремилась вырваться из этой «деревни», что поступив в институт за пять лет учебы приезжала сюда лишь три раза на несколько дней. По окончанию университета пошла на работу, сняла квартиру, и почти сразу встретила Акима, который забрал ее к себе и уже двадцать лет не отпускал. Конечно после рождения Даны, а затем и остальных детей, поездки к бабушке с дедушкой участились и стали даже привычкой, но оставляя детей родителям сама стремилась уехать прочь в тот же день – чувство непонятного страха гнало ее из под этой крыши где, как ей казалось она едва не была погребена деревенскими заботами. Через двенадцать лет жизни в съемных квартирах они купили свой собственный дом, пусть и в черте города, но имеющий свой небольшой участок, и куда только делся страх сельской жизни.
По дороге Вероника снова пыталась разговорить мужа на тему будущности родительского дома, но Аким такой веселый с утра задумался и ехал молчаливый и напряженный. Эта его манера отрешиться от всего мира и меланхолично зависнуть где-то в своих мыслях порою раздражало пуще любых слов.
– Аким! Ты меня не слушаешь?
– Слушаю. – машинально брякнул Аким, хотя осознавал, что совсем ничего, конечно же, не слышал из того что говорила жена. В голове крутились мысли, порожденные материалом так кстати попавшим ему вчера в руки. Как он ни пытался, но найти подтверждение катастрофы ему не удалось. Абсолютная тишина по всем новостным каналам. Но это и не важно. Важно то что он наткнулся на упоминания о странных явлениях происшедших неподалеку от указанных мест и о якобы замеченных объектах….
– Аким! – снова окликнула его жена и на этот раз в ее голосе послышались металлические нотки справедливого негодования.
Аким вздохнул и прервал череду размышлений, готовый уделить внимание жене.
– Что ты хотела спросить?
– Я? Ничего я не хотела, – как всегда взъершилась Вероника.
И замолчала. Аким знал что на самом деле она ждет от него вопросов и вынужден был собраться с мыслями чтобы не вызвать бурю в стакане и не начать отдых с ненужного скандала. Кое-что краем уха он уловил и мог полагаться на интуицию.