Возвращение республиканца

– Можно сказать и так. Последнюю базу ансарцев разнесли буквально на куски, самих их из системы вымели, планета теперь наша. А чему вы радуетесь?

– Еще одна война закончилась.

– Да, вы правы. Война действительно закончилась, но не для вас. Вам еще предстоит повоевать за свое здоровье, а сейчас отдыхайте. Укольчик сделать?

– Спасибо, не надо.

– Отдыхайте.

– Ну, что же, господин Дескин, я могу посоветовать вам не торопиться с операцией.

Уже неделю Вольдемар лежал в нейрохирургическом отделении частной клиники. Эту клинику ему порекомендовали как самую лучшую на планете Леда, специализирующуюся именно на проблемах позвоночника. Всю эту неделю его таскали по всевозможным обследованиям и томографиям, взяли кучу анализов, а заодно облегчили текущий счет страховой компании на весьма солидную сумму. Дескин уже заподозрил, что на лечение придется потратить еще и собственные средства. Полугодовой контракт пилота истребителя был неплохо оплачен, так что должно хватить. И вот наконец обследование закончено, диагноз поставлен, осталось выслушать «приговор» лечащего врача.

– Ваше состояние лучше, чем мы предполагали, ваш организм обладает очень мощной способностью к самозаживлению. Поэтому давайте попробуем использовать эту способность и не будем травмировать его хирургическим вмешательством. Сделаем вам вытяжение, пройдете курс мануальной и физиотерапии. А под нож лечь никогда не поздно.

Вольдемар дослушал врача до конца и задал наиболее занимавший его вопрос:

– Скажите, доктор, когда я смогу встать на ноги?

– Месяца через два, в крайнем случае через три. А до этого строжайший постельный режим и процедуры.

Такой срок вполне устраивал Вольдемара, и он рискнул задать еще один вопрос:

– А я смогу летать?

Прежде чем ответить, врач задумался на несколько секунд.

– Это я смогу вам сказать ближе к концу лечения, но, скорее всего, ответ будет положительным. Не сразу, конечно, и если будете соблюдать все мои предписания.

– Буду, доктор, обязательно буду, до последней запятой буду соблюдать, – оживился Дескин, – вы еще меня другим пациентам в пример ставить будете.

Врач слегка удивленно изучил лицо Вольдемара, пристально посмотрел в глаза.

– Ответьте мне на один вопрос, – доктор сделал паузу, тщательно подбирая слова для вопроса. – Вам непременно нужно вернуться за пульт истребителя?

– Да, – подтвердил Вольдемар, – очень нужно.

– Зачем?

Вот тут Дескин серьезно задумался. А в самом деле, зачем? Эта война уже, по сути, закончилась. Другой вроде не предвидится. Можно найти себе какой-нибудь локальный конфликт, но опять же, зачем? Стать наемником и убивать за деньги? Противно. Да и возраст уже близок к предельному для пилотов. Перебрав несколько вариантов, Вольдемар наконец выдал:

– У меня нет ответа на ваш вопрос, доктор.

Шлеп, шлеп, стук, шлеп, шлеп, стук. Преодолевая слабость в мышцах ног, атрофировавшихся за время долгого пребывания на больничной койке, Вольдемар, опираясь на палку, брел на процедуры. Медленно, неуверенно, но сам, без посторонней помощи. Благо боли в позвоночнике уже не мучили и нервная деятельность нижних конечностей восстановилась полностью – или почти полностью. И шрамы от мелких осколков внутренней обшивки кабины на правой ноге зажили и уже были почти не видны. А вот травма мягких тканей правой ноги, к удивлению врачей, поддавалась лечению с большим трудом.

Шлеп, шлеп, стук. Восемьдесят пять метров больничного коридора от палаты до процедурной. Хорошо, что нет никаких лестниц, только ровный и гладкий пол коридора. Шлеп, шлеп, стук. Очень хотелось остановиться и отдохнуть, но Вольдемар боялся, что после остановки не сможет двинуться дальше. Собрав всю волю в кулак и сжав зубы, он продолжал движение к цели. Шлеп, шлеп, стук. Дверь в процедурную уже хорошо видна. Какая же длинная эта дистанция, целых восемьдесят пять метров. Раньше такое расстояние преодолевалось играючи, минута, и готово, не торопясь и не напрягаясь. Теперь эту дистанцию он проходил минут за десять-двенадцать с полным напряжением сил. Ерунда, в первый раз он ее вообще преодолеть не смог, а сейчас каких-то десять минут.

Шлеп, шлеп, стук. Дескин попытался отвлечься от процесса ходьбы, но мысли непроизвольно съехали ко вчерашнему разговору.

– Средства, переведенные вами на лечение, подходят к концу, – сообщил врач нерадостную новость. – Есть у вас возможность оплатить дальнейшее лечение?

Страховка закончилась месяц назад, полугодовое жалованье пилота растаяло за месяц. Вольдемар задумался, где найти деньги на лечение. Можно обратиться в фонд ветеранов и инвалидов флота. «Астгартус майнинг компани» по-прежнему переводит им два миллиона ежегодно, могут же они выделить двадцать тысяч на его лечение. Однако просто так не дадут, ранение он получил на чужой войне, придется идти на прием к Фабину и просить. Неприятно, но другого выхода нет. Только до Фабина надо еще добраться, а для этого надо закончить лечение. Замкнутый круг получается.

– А если я не найду денег, то вы выпишете меня, не закончив лечение? – мрачно поинтересовался Вольдемар.