Возвращение резидента. Книга вторая

В помещении касс дышалось немного легче, никакой очереди не было, и Павел, скинув пиджак и повесив его на руку, остановился между входом и окошками кассирш, уловив какое-то слабое подобие сквозняка.

Ждать пришлось недолго. С улицы появился высокий человек в светлом костюме, голубой рубахе и красно-синем галстуке – тот самый, кто навещал утром Кутепова, – и, улыбчиво глядя на Павла, без церемоний обратился к нему:

– Вы кого-то ждете, молодой человек?

– Может, я жду ночной прохлады, – мрачно сказал Павел. Он давно не выступал в роли Бекаса, бывшего поездного вора, но старался сразу попасть в нужный тон.

– Вы получили открытку? – не смущаясь, спросил улыбчивый гражданин. – Вы Потапов?

– Если вы знаете все на свете, зачем спрашиваете? Вот я, например, не пристаю с ножом к горлу: как это вам в галстуке не жарко?

Незнакомец стал серьезнее.

– Нужно выйти отсюда. Я живу в гостинице «Россия».

Проводите меня.

Он говорил, не понижая голоса, совершенно не заботился о конспирации, и это слегка озадачило Павла. Не такой представлялась ему явка, назначенная впервые за столько лет. В этой непринужденности было что-то неестественное. Но ему не полагалось сейчас заниматься психологическими рассуждениями.

Вышли. Незнакомец собирался пересечь дорогу прямо перед кинотеатром, что правилами запрещалось. Павел остановил его:

– Вы, наверное, богатый человек. Здесь штрафуют.

Пока делали крюк через мост, этот человек болтал на отвлеченные темы – о встречных девушках, о благах, доставляемых кондиционерами воздуха, о низком качестве теплого московского пива и прочем. Когда достигли набережной и пошли вдоль реки, он вынул из кармана блокнот, а из блокнота половинку разорванного рубля и показал ее Павлу;

– У вас есть вторая половина?

– Не трясите огрызками дензнаков, люди смотрят, –

осадил беспечного партнера Павел, выдернув у него из пальцев этот вещественный пароль, другая половина которого хранилась Павлом с того момента, как он стал Потаповым. – Притормозите.

Они укоротили шаг. Павел, пошарив в кармане пиджака, извлек из бумажника свою часть рубля, сложил на ладони обе половинки и сунул руку в карман брюк.

– А не лучше ли выбросить? – заметил партнер.

Павел взглянул на него презрительно.

– Стены моей прихожей не оклеены сотенными бумажками, а целковый можно склеить. Приступим к делу.

Кстати, как вас зовут?

– Ваня.

– В «России» живете… Вы что, командированный?

– Можно считать и так. Завтра уезжаю.

– Далеко?

Ваня рассмеялся.

– Домой, за границу.

– Хорош Ваня! Ну, выкладывайте.

Ваня вынул из блокнота еще одну половинку рубля, неровно оторванную.

– Вот, это новый пароль. Не перепутайте. Потому и говорю, лучше те половинки выбросить.

– А этот к чему?

– Вы должны будете познакомиться с одним товарищем.

– Кто такой?

– Его фамилия Кутепов. Виктор Андреевич Кутепов.

Запомнили?

– Что значит – познакомиться? А дальше что?

– Слушайте по порядку. Ровно через месяц, двадцать седьмого июня, вы должны быть в Тбилиси. Там есть гостиница «Руставели». В вестибюле вы и встретитесь. Он вас узнает. И будет вас слушаться.

– Туфта какая-то! Я ему приказывать должен, что ли?

Эй ты, стой там, иди сюда?

– А вы имейте терпение, не перебивайте. Кутепов исполнит все, что вы скажете. То есть поедет с вами куда угодно.

– А зачем куда-то ехать?

– Кутепов должен исчезнуть.

– Что значит – исчезнуть? Разложиться, что ли?

– Если вы такой химик, это было бы очень хорошо, –

заражаясь стилем собеседника, сказал Ваня.

Павел отлично понял, о чем идет речь, но ему не хотелось верить ушам. Нелепо и фальшиво звучал их разговор в ясный жаркий майский вечер на берегу Москвы-реки, под кремлевской стеной. Дешевенький шпионский фарс какой-то, и больше ничего. Возникала потребность убедиться, что это не сон.

– Короче, его нужно убрать? – зло спросил Павел.

– Желательно.

– И мне подкинут? – Павел сделал пальцами международный жест, которым обозначаются деньги.

– Очень много.

– И потом за диез с двумя бемолями? – Павел сложил косую клетку из указательных и средних пальцев.

– А бемоли – это что значит?

– Тюремные замки… Мне понятно, что мы не на профсоюзном собрании – голосования не будет. Но я хочу выступить в прениях. Или нельзя?

– Давайте.

– А если я навру? Скажу – убрал, а не уберу…

– У Кутепова золотые коронки. Вы их должны представить.

– Кому?

– Это вам дополнительно сообщат.

– Вы давно в зоопарке не были? – задал неожиданный вопрос Павел.

– Бросьте шутить.

– Я серьезно. Давно?

– Не помню.

– Ну так сходите. Сейчас я, кажется, дам в зубы вам, а когда пойдете в зоопарк, то подергайте за хвост зебру. Вам будет интересно сравнить, кто больнее дерется.

Ваня не обиделся.

– Значит, вы не согласны? – спокойно спросил он.

– А вы бы согласились?

– У меня другая работа.

– Вы подумайте, что мне предлагают. Они там думают, все происходит в безвоздушном пространстве.

– Почему же? – удивился Ваня. – Ничего сверхъестественного вам не предлагают.

– Хорошенький сюжет – убить человека… Больно быстрые.

– Не могу ли я понять ваши слова таким образом, что вам надо немножко подумать?

– Вы же сами сказали – завтра уезжаете.

– Да, но сутки – большой срок.