Возвращение ростовского потрошителя

Как оказалось, в этот тяжелый для всех собравшихся момент общественным транспортным средством управлял мужчина, достигший пятидесятитрехлетнего возраста, на удивление худощавый, жилистый, как это принято говорить, сухопарый; обращая внимание на остальные признаки, следует отметить, что он имел коротко остриженную голову, выделявшуюся продолговатым лицом, где от страха непрерывно моргали серые испуганные глаза, а чуть сдвинутый на бок длинный нос вместе с тонкими губами неприятно морщился и «ходил» из стороны в сторону. За свои долгие годы работы шофером Крайков Иннокентий Германович – именно так его звали – привык ко многим странностям и сопутствующим им приключениям; вот и сейчас, давно уже взглянув в зеркало заднего вида и обнаружив правдивость переданной ему информации, он не высказал ни единого слова против, а, наоборот, только сильнее выжал педаль, подающую в двигатель топливо; автобус быстро набрал необходимые обороты, значительно увеличив расстояние между собой и бегущим сзади преследователем; они продолжали двигаться в таком режиме до тех пор, пока мистический враг совсем не скрылся из виду. Для пущей гарантии проехали еще несколько километров, что выразилось пропуском не пяти «заявленных», а ровно шести остановок.

Водитель хотел было остановиться, но тут к нему приблизилась Даша; она выразила невероятно справедливое замечание, какое не смог опровергнуть даже оперуполномоченный:

– Я думаю, надо высаживать людей, где им надо, а самим следовать до конечной, потом разворачиваться назад и в том же темпе мчаться к месту, наиболее близкому к твоей, Юра, квартире – вот такое мое предложение… ну и?

– Вполне приемлемо, – согласился молодой лейтенант, поворачиваясь лицом назад и громким криком ставя остальных пассажиров в известность о разработанных только что планах: – Кому куда надо?! Мы выпустим каждого на нужной ему остановке, а сами проследуем дальше!

Благо в автобусе народу было немного, и, чтобы их благополучно выпустить, потребовалось лишь три недолгие стоянки. Когда автобус наконец оказался свободен, неожиданно слово взял управляющий им мужчина:

– Послушайте, ребята, а чего мы вдруг будем мотаться к конечной? По моему мнению, намного разумнее будет развернуться прямо здесь, в этом месте, а дальше уже следовать туда, куда вам необходимо – мое мнение таково, – последним высказыванием он непроизвольно уподобился командовавшей здесь девушке.

– Вполне разумно, – не задумываясь согласилась Шалуева, как уже понятно, ненавязчиво самопровозгласившая себя в этой компании главной, – это сэкономит нам кучу времени. Да, так именно мы и поступим, – заявила она, даже не спрашивая мнения своего оперативного провожатого.

Транспортное средство, несколько опустевшее и освободившееся от «ненужных участников», развернулось на ближайшем по ходу движения перекрестке, после чего, уверенно набирая скорость, двинулось обратной дорогой. Для того чтобы исключить узнаваемость оставшихся внутри двух пассажиров, в салоне был выключен свет, и дальше уже ехали медленно, внимательно вглядываясь в дорогу и находясь в тревожном ожидании движущегося к ним навстречу безжалостного преследователя; однако, странное дело, никого, похожего на Чурилова, на встречной полосе им так и не повстречалось, даже когда они проехали участок дороги, где чуть ранее садились в этот общественный транспорт. Вместе с тем беглецы до такой степени были увлечены изучением обратного направления, что совсем упустили из вида сторону, по какой в настоящий момент совершали свое продвижение, – и, как оказалось, совершенно напрасно.