Возвращение (СИ)

Казалось бы, я уже сейчас достаточно богат, чтобы позволить себе остаток жизни провести на пляжном лежаке в обществе любимой женщины и взрослеющих детей, не думая о том, что мы завтра будем есть. Но! Недаром русская поговорка гласит, что аппетит приходит во время еды. А клятые империалисты бизнеса давно вывели правило - это я усвоил ещё в прошлой жизни - согласно которому если ты хочешь оставаться на плаву, то должен совершать поступательные движения, не довольствуясь тем, что имеешь. Иначе более шустрые конкуренты тебя сожрут и не подавятся. Примеров более чем достаточно, так что я, будучи мальчиком послушным, всегда старался следовать правилам, которые, говоря фронтовым языком, писаны кровью.

После ужина семейную идиллию разрушила пронзительная трель телефона.

- Я сам возьму, - предупредил Варю, читавшую сыну доставленный чуть ли не контрабандой сборник русских народных сказок.

Подняв трубку, мысленно чертыхнулся - звонил председатель Богемского клуба Фредди Роуч.

- Мистер Бёрд, в прошлом году вы не смогли выбраться на наше собрание, но уж в этом-то мы ждём вас обязательно. Надеюсь, на этот раз вы почтите нас своим вниманием?

Вроде как с долей шутки сказано, но тоном, не терпящим возражений. Хорошо, что Роуч не видел, как перекосило мою физиономию. Мне, честно говоря, и одного раза хватило, чтобы понять, чем там занимаются сильные мира сего и получить отвращение к их затеям. Так и не придумав, как бы отмазаться от мероприятия, с наигранной бодростью заявляю:

- Безусловно, мистер Роуч, я и сам подумывал, как бы в этом году вырваться в Монте-Рио. Так что ваш звонок пришёлся как нельзя кстати. Напомните, если не трудно, в каких числах ожидается заезд? Та-а-ак... Хорошо, записал. Что ж, до встречи!

'Сука!' - мысленно выдыхаю, прикладываясь трубкой по рычажкам.

- Фима, с кем это ты? - поинтересовалась из соседней комнаты Варя, прервав чтение сказки.

- Председатель Богемского клуба звонил, приглашает через две недели на очередное сборище.

- Это где тебя закапывали живьём?

- Ага, - ответил я, входя в комнату, - соскучились они там по мне, видите ли.

- Зачем тебе вообще нужен этот клуб?

- Видно, я им больше нужен, чем они мне. И они уверены, что оказали мне большую честь, позволив оказаться в их числе. С другой стороны, там попадаются и вполне приличные персонажи, с которыми не грех и знакомство завести. В прошлый раз, правда, толком этого сделать не удалось, может быть, теперь получится извлечь какую-то выгоду.

Успокаивал я даже больше себя, чем Варю. Ей-то было не привыкать провожать мужа в очередную деловую поездку. Да-да, отдых в Богемской роще я считал вполне коммерческим предприятием, собираясь на этот раз извлечь их вояжа какую-то выгоду. Два года назад у меня не было киностудии, теперь же я ко всему прочему ещё и преуспевающий киномагнат. Так что кое-кому в ещё несуществующем списке миллиардеров 'Forbes' придётся потесниться.

Ну а что, если я вдруг задумаю (чего, конечно же, никогда по своей воле не сделаю) продать все свои предприятия и активы разом, то уж миллиард точно наскребу. А нынешний миллиард не чета миллиарду начала XXI века, можно смело умножать в 8-10 раз. Впрочем, то же правило действует и в отношении других богачей, вот только я один знаю, как будет дешеветь американская валюта. Или не один? Учитывая, что за последние лет сто она тоже дешевела, умные головы наверняка спрогнозировали падение американской валюты как минимум на двадцать-тридцать лет вперёд.

А лучше не грузиться лишний раз по этому поводу. В моей головной компании работает целый аналитический отдел, отслеживающий колебания курсов мировых валют, золота и прочей хрени, составляющей основу современной экономики. Выкладки, сделанные простым, человеческим языком, к тому же снабжённые рекомендательными пояснениями, на мой стол ложатся регулярно, и в этом тоже один из краеугольных камней успешного бизнеса.

Перед поездкой в Монте-Рио у меня выдался свободная неделька, и я решил наведаться в Лос-Анджелес. Посмотрю, как дела на киностудии, а заодно навещу мастера Лю Веньян, у которого не появлялся месяца два.

А тот, первый раз, почти три года назад, мне хорошо запомнился.

Перед глазами встала сцена, когда я впервые переступил порог выстланного циновками небольшого зала, над входом которого полоскалась на ветру выполненная золотыми иероглифами на алом куске ткани надпись, которую можно было перевести как 'Школа Красного дракона'. А изображение крылатой рептилии можно было обнаружить внутри, в том числе в виде разукрашенной скульптуры на возвышении у дальней стены зала.

Мастеру Лю Веньян, о котором я узнал чисто случайно, выглядел лет на шестьдесят, но, в отличие от гуру кунг-фу ещё не снятых фильмов категории 'Б' никакой жидкой бородёнки и седых бровей а-ля 'дорогой Леонид Ильич' не имеющий. Напротив, лицо его было гладко выбрито, а сам он выглядел вполне презентабельно, если не считать куцей, свисавшей сзади косички, и костюма ифу для занятий восточными боевыми искусствами.