Возвращение (СИ)

Примерно час назад, они с Серас вернулись в лечебницу с Ванессой на руках. Девушка была без сознания, и пока волшебница старалась привести её в чувство, демоница мерила комнату шагами в ожидании нас с Мартином. Что-то было не так! Айна не понимала откуда, но она словно кожей чувствовала, что с нами случилось что-то плохое и от этого буквально не находила себе места. Последние полчаса, она не спускала глаз с дворца, вслушиваясь в каждый звук на лестнице, ожидая нашего возвращения.

— Они уже давно должны быть здесь.

— Не волнуйся! Уверена, с ними всё в порядке, — попыталась успокоить её подруга. — Чем просто так ходить туда-сюда, лучше помоги мне.

Демоница нехотя оторвалась от окна и подошла к кровати, на которой лежала Ваня.

— Вот, принеси ещё воды для компресса, — протянула ей миску чародейка.

Айна взяла посуду и направилась к лестнице, но в последний момент остановилась. — Не понимаю! Почему ты такая спокойная? Я же знаю, ты любишь Ксандера! Неужели тебе нисколечко не страшно за него?

— Ты же сама мне говорила, что нужно меньше нервничать и больше доверять друг другу. — Даже не обернувшись, ответила та. — Вот я и следую твоему совету. Что не так?

— Ты знаешь, что не так! — Уже начала заводиться Айна. — Если бы всё было нормально, они оба давно были бы здесь. Что-то случилось! Я чувствую. Я знаю, что они в беде, а тебе как будто плевать!

— Сейчас нам нужно позаботиться о Ване, — сухо произнесла Серас. — Ради этого мы и приехали сюда. Нельзя вновь подвергать её опасности, даже ради ребят. Они справятся.… Принеси воды.

— Да. Конечно, моя госпожа! — Смерила её пренебрежительным взглядом Айна. — Знаешь, похоже, я, наконец, поняла, почему Ксандер не торопился делать предложение. Просто он боялся, что ошибся, выбрав тебя!

Демоница начала спускаться по лестнице, так и не заметив слёз, катящихся по щекам подруги.

(Следующим утром. Личные покои султана)

— Отец, что это значит! — распахнув двери, ворвалась в комнату Вероника, сопровождаемая Владом и Михаилом.

— Приветствую, дочь моя! — как нельзя более вежливо ответил владыка, сидя за столом в компании визиря и первого чародея. — Рад видеть тебя в добром здравии! Прости, но боюсь, что я не совсем понимаю, суть твоего вопроса.

— Не совсем понимаешь? Ты приказал использовать Ксандера и Мартина в качестве участников Великих Игр.

— Ах, вот оно что! — рассмеялся султан. — Речь о тех мерзавцах, которые посмели обокрасть сокровищницу и напасть на тебя? Понимаю твоё возмущение! Если честно, сперва я хотел покончить с ними более изощрённым способом, но Арон убедил меня, что даже по отношению к таким отбросам нужно проявлять снисхождение. Верно?

— Вы абсолютно правы, владыка! — кивнул тот с улыбкой глядя на девушку. — Народ хочет видеть в правителе справедливость, но ещё больше он хочет видеть в нём милосердие. Вы согласны, Ваше Высочество?

— Милосердие? Да для них обоих это верная смерть!

— Дитя моё, — султан встал из-за стола и подошёл к окну, — поправь, если я ошибаюсь, но на секунду мне показалось, что ты сомневаешься в моём справедливом решении.

— Ты вынес смертный приговор людям, даже не дав им права на честный суд. И в чём же здесь справедливость?

— Суд? — рассмеялся владыка. — А он нужен? Позволь напомнить, что они обворовали сокровищницу, после чего вломились в твои покои и напали на тебя. По-твоему этих фактов недостаточно для приговора?

— Напали на меня? Это что ещё за бред?

— Спроси об этом у своего телохранителя, — султан кивнул на Михаила.

— Ника, понимаешь, — начал оправдываться парень под её взглядом, — когда мы с Владом прибежали, Мартин обхватил тебя сзади, вот мне и показалось…

— Он просто пытался остановить меня, чтобы я не навредила Ксандеру! — не дала договорить ему она.

— Прости, но… твой отец сразу же вызвал нас к себе и потребовал отчёта, вот и …

— И ты не придумал ничего лучше, чем эта очевидная глупость? Как ты мог?

— Довольно! — прервал их спор султан. — Я устал от ваших склок! Завтра эти двое выйдут на арену. Если им повезёт, то они умрут быстро. И хватит об этом!

— Отец послушай. Поверь, ты совершаешь ошибку …

— Принцесса, — оборвал её Торвикус, — прошу простить мою дерзость, но ваше желание спасти их жизни не слишком походит на простое человеколюбие. — Он подошёл ближе, с усмешкой глядя на неё. — Вы уверены, что у вас нет личных мотивов?

— Я была знакома с ними раньше, — не отводя глаз, ответила девушка, — и абсолютно убеждена, что раз уж они решились на подобное, то у них были на то веские причины.

— Что же, в таком случае, полагаю, вы не слишком хорошо разбираетесь в людях. Видите ли, пока охрана была занята поимкой воров, кто-то проник в подземелья моей башни и освободил содержавшуюся там атаманшу разбойников, банда которой занималась грабежами и убийствами. И у меня есть сильное подозрение, что ваши «знакомые» способствовали её освобождению.

— Я не верю! Этого не может быть!