Возвращение (СИ)

— Боюсь, что факты говорят об обратном, принцесса. Не все люди столь благородны, как вы, так что в будущем советую быть аккуратнее в выборе друзей. — Чародей поклонился султану и визирю. — Прошу прощения, но я должен идти. Нужно уточнить, не пропало ли ещё что-нибудь во время ночного налёта. Всего хорошего.

— Я тоже пойду, — поднялся вслед за ним Арон. — Не буду вам мешать.

— Миша, Влад, — негромко произнесла Вероника, — оставьте нас. Мне нужно поговорить с отцом.

Оба парня вышли. Когда за ними закрылась дверь, вначале были слышны громкие голоса султана и принцессы, а через несколько минут двери распахнулись, и девушка буквально вылетела из кабинета, кивком приказав следовать за ней.

— Ника, что происходит? — догнал её Михаил. — Куда мы идём?

— В тюрьму. — Коротко отрезала она, даже не обернувшись. — Нужно поговорить кое с кем.

(Тюрьма Бен-Дарота. Примерно полчаса спустя)

Замок заскрежетал, и дверь с противным гулом отворилась, пропуская в камеру троих посетителей.

— Ба! Какие люди! — Не удержался от ехидства я, увидев неразлучную троицу. — Чего изволите, Ваше Высочество? Вы уж извините, не ожидали вашего прихода, так что подготовиться к встрече не успели.

— Ксандер, хватит! — Оборвала она меня. — Я хотела с вами поговорить.

— Чудно! Только сразу скажу, что платить нам нечем, так что петь баллады или рассказывать сказки придётся бесплатно.

— Да как ты, … — начал было Михаил, но Ника рукой остановила его.

— Мы здесь не за тем чтобы выяснять отношения! Мы хотим помочь.

— Принцесса, при всём уважении, ваша помощь была бы неоценима, предложи вы её чуточку раньше, — резонно заметил рыцарь. — Знай мы о том, кто вы, возможно и не оказались бы здесь.

— У меня были причины скрываться.

— Да ну? — хмыкнул я. — И какие же? Папочка не захотел оплачивать очередной загул? Или просто надоела дворцовая жизнь, и захотелось почувствовать себя хиппи?

Девушка вновь остановила рукой хотевшего было огрызнуться Михаила и, вздохнув, опустилась на ближайшие нары. — Вы правы. Большая часть моей жизни, протекала во дворце. Я ничего не знала о нуждах подданных и решила, что если хочу когда-нибудь достойно править ими, то обязана лучше понимать их. Поэтому и сбежала, взяв с собой Мишу и Влада. Мне… мне нужно было узнать людей! Я хотела научиться жить, как они.

— Ну, Ваше Высочество, не знаю насчёт всего остального, но врать вы точно научились. Причём мастерски!

— Ой, кто бы говорил! — влез Влад. — Что-то не припомню, чтобы пока мы были вместе, кто-то из вас обмолвился о том, что вы собираетесь обнести сокровищницу!

— Мы не крали, а возвращали своё, — отрезал Мартин.

— Ну да, конечно! Что-то вы не сильно тянете на покойников! …

— Довольно! — Ника поднялась с нар. — Мы здесь не за тем, чтобы спорить. Я… я поговорила с отцом. Верховный чародей убедил его в том, что благодаря вам сбежала преступница, виновная в разбоях и грабежах, которая содержалась в его подземелье. Отец согласился помиловать вас, если вы скажете, где она скрывается.

— Пусть катится колбаской!

— Ксандер, послушайте…

— Нет, это ты послушай! — Уже не выдержав, подскочил со своего места я. — Преступник тут только один — ваш чёртов чародей! Знаешь, кем была та, так называемая преступница? Это Ванесса! Он похитил её и удерживал силой!

— Торвикус говорит, что её банда виновна в нападениях на караваны и разбоях …

— И ты в это веришь? Вспомни, что она сделала для вас на рынке. Ты действительно думаешь, что Ваня позволила бы просто так убивать людей? — Я сделал шаг назад, переводя дух. — Хотя, кому я объясняю! Вот что, принцесса, передайте своему отцу, что он может катиться к чёртовой бабушке со своим предложением.

— Да как же вы оба не понимаете! — Неожиданно взорвалась Вероника. — Её всё равно поймают, и тогда ваши жизни не будут стоить и ломаного гроша! Мне тоже жаль Ванессу, но вы не обязаны погибать вместе с ней! Подумайте сами! Она всё равно обречена, а вас ещё можно спасти!

— Леди Вероника, — оборвал её рыцарь, — обычно, я более сдержан, чем мой друг, но сейчас полностью согласен с Ксандером — пусть ваш отец идёт в пекло со своими предложениями! Если бы собственные жизни значили для нас больше, чем жизнь Вани, мы бы не отправились за ней. Может быть её и поймают, но в любом случае, помогать вам в этом, мы не будем.

Поняв, что разговор окончен, девушка вышла из камеры.

— Ника, — окликнул её я, когда она уже собиралась уйти. — Верить нам или нет твоё дело, но не верь Торвикусу. И если найдёшь Ваню, не отдавай её ему. Прошу тебя! Просто доверься своему сердцу и сделай так, как считаешь правильным. Пожалуйста!

Она ничего не сказала, молча направившись к выходу. Оказавшись снаружи, вся троица несколько минут молчала. Парни явно ждали реакции Ники, которая, облокотившись на стену тюрьмы, погрузилась в раздумья.

— Что будем делать? — наконец поинтересовался Влад. — Им ведь явно известно, где она.

— Сомневаюсь, что они что-то расскажут. — Покачал головой Михаил. — Может быть, ещё раз попытаться поговорить с султаном и попробовать его убедить?