Возвращение сказочной феи

Использовать… Нет, Барби не могла подумать, что он использовал ее для секса. Она сама молила взять ее. А может, это Барби использовала его? Сбывшаяся мечта, сказала она…

Ник покачал головой, осознав, что выключился из разговора.

— Ты просто коснулась открытого нерва, Кэрол. Это похоже на то, когда человека приглашают в гости и, узнав, что он доктор, требуют немедленно поставить диагноз и назначить лечение.

Ник услышал еще один горестный вздох.

— Ты прав. Я не подумала, что в этом бизнесе к людям относятся потребительски. Кто знает, какой была жизнь Барби все эти годы. Может быть, для нее нет возврата к прошлому.

— Никто не может вернуться в прошлое, Кэрол. — И изменить однажды содеянное, мрачно подумал Ник.

— Я никогда не чувствовала себя так… отвратительно.

— Мне жаль, что так получилось, Кэрол.

Ник не предвидел такого поворота событий. Он всего лишь хотел, чтобы Барби была честной с ним. То, что рассказала ему сестра, очень огорчило его. Надежда быть с Барби становилась все призрачнее.

— Это моя вина… Я повела себя бестактно, — никак не могла успокоиться Кэрол. — Она нас теперь вообще знать не захочет.

— Может быть.

— Такой категорический отказ. Ужасно, да, Ник?

— Да.

Ник все глубже осознавал, насколько сильно обидел Барби девять лет назад. Он тогда действовал умышленно… как умышленно действовала она в его постели. Неужели все-таки месть? Вероятно, Ник должен был найти Барби неотразимой и желанной, чтобы сбылась ее годами взлелеянная мечта о мести…

На том конце провода Кэрол хихикнула:

— Да уж, отказ тебе неведом с тех пор, как ты стал одним из самых завидных холостяков Сиднея.

У Ника возникло болезненное ощущение, что он близок к тому, чтобы узнать это.

— Кэрол, моя жизнь не устлана розовыми лепестками, — с горькой иронией заметил он. Скорее, она полна шипов.

— Проблемы с Таней?

— С Таней все кончено.

— А-а… А с кем ты придешь на мамин юбилей?

— Моя личная жизнь сейчас в подвешенном состоянии. Пока я не готов это обсуждать.

— Ладно. Спасибо, что выслушал, Ник. Кстати, Стюарт перестал себя жалеть и капризничать. Детский праздник был отличной идеей.

— Рад, что это сработало. Обними его за меня. И Тину тоже. Все, я должен идти. Пока, Кэрол.

— Пока, Ник. Еще раз спасибо. Полный провал!

Ник опустил трубку на рычаг. Теперь он не сомневался, что сегодня вечером, в семь часов, женщина, которую он желает больше всего на свете, осуществит свою месть — пошлет его ко всем чертям!

А вдруг она хотела сделать это еще в понедельник, после проведенной вместе ночи, но просто не смогла?

Он будет бороться. Он не сдастся без борьбы.

Теперь Барби придется вести честную игру. И сегодня вечером Ник встретится уже с Барби Лэм, а не с Энн Шепард. Прошлое должно остаться в прошлом, и Барби необходимо освободиться от его призраков. Ради самой себя и ради него.

Месть разрушительна. Она не может привести ни к чему хорошему. А Ник очень хотел, чтобы у них с Барби все было хорошо.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

— Я ухожу!

Слова Сью с трудом дошли до сознания Барби. Она оторвала голову от подушки, на которой лежала с момента возвращения от Кэрол.

— Куда?

— В кино. Куда угодно. — Сью выразительно окинула взглядом поникшую подругу — Насколько я понимаю, ты никуда не собираешься идти с Ником, а я не хочу оказаться поблизости, когда тебе придется раскрыть карты. Энн Шепард — твоя идея, не моя.

— Я не могу встретиться с ним сейчас.

— Он придет сюда, не забыла? — напомнила Сью — Не собираешься же ты захлопнуть дверь перед его носом?

— Я не знаю, что делать, не знаю! — страдальчески воскликнула Барби.

— По-моему, Ник Армстронг не производит впечатление человека, перед которым можно безнаказанно захлопнуть дверь, поэтому я лучше уйду куда-нибудь. Уже без четверти семь, Барби. Советую привести себя в порядок.

С этими словами Сью вышла из комнаты, оставив Барби наедине с невеселыми мыслями.

Четверть часа…

Гордость заставила Барби подняться с кровати. Она сняла помятую одежду и надела чистые джинсы и рубашку навыпуск в бело-голубую клеточку. Сегодня она намеренно не хотела подчеркивать достоинства своей фигуры, не хотела выглядеть сексуальной в глазах Ника.

Она причесалась, но пренебрегла косметикой. Барби Лэм в естественном виде, с издевкой подумала она, глядя на свое отражение в зеркале. Сегодня вечером Ник не сможет обвинить ее в том, что она притворщица и играет роль.

Прозвенел дверной звонок.

Сердце, весь день мертвым грузом лежавшее в груди Барби, вдруг ожило и болезненно заметалось. Подлый предатель явился торжествовать победу, уверенный, что Барби лежит тут бездыханная, воспользовавшись веревкой, которую он отмерил ей даже в избытке.

Ник все знал! Знал до того, как затащил ее в постель. Все, что произошло в понедельник, случилось не с Энн Шепард, а с Барби Лэм. Признания, которые он вынуждал ее выкрикивать в пылу страсти, были хладнокровно просчитаны и лишь добавляли ему превосходства.

Она хотела его.

Она молила его заняться с ней любовью.