Возвращение Скорпиона

— Заводи, паскуда! — Я наградил его сдержанным гувернерским подзатыльником, и через несколько мгновений мотор заурчал. — Трогай!

Больше водила о "ребятах" не заикался. Лихорадочно развернулся и погнал обратно, в ту сторону, откуда мы недавно выехали на этот чёртов пустырь.

— Быстрее! — гаркнул я. — Быстрее!..

Пустырь кончился, и "пятёрка" нырнула в улицу из одноэтажных частных домов. Парень крутил баранку, почти ежесекундно оглядываясь, на лбу его выступили крупные капли пота.

— Догонят! Как пить дать, догонят…

И тут я увидел распахнутые настежь в один из дворов ворота. Ткнул пальцем:

— Сворачивай!

Он не сразу врубился.

— Что?

— Сворачивай, дятел!.. — И едва лишь мы влетели в просторный двор, я выскочил из машины и бегом одно за другим захлопнул металлические крылья ворот. Приник глазом к щели в заборе.

"Ментовка" пропылила по улице через полминуты. В ней сидели двое мусоров: за рулем — в форме, рядом — в цивильном. Остался ли кто-нибудь возле "потерпевших"? Наверно, остался.

— Эй, молодые люди, извиняюсь… — раздался сзади громкий, чуть надтреснутый голос. На деревянном крылечке дома стоял пожилой, но еще достаточно крепкий мужик с характерно багровой, точно у вареного рака, физиономией.

— Извиняюсь, говорю, — снова зычно изрек он, поведя перстом вослед удалявшейся милицейской машине. — На пузырёк бы надо. — И ухмыльнулся, показав редкие прокуренные зубы. — Это, за постой и конспирацию.

Я в сердцах плюнул на траву.

— Испугал, старый чёрт! — Потом невольно улыбнулся. — Будет тебе на пузырь, дед. — Но предупредил: — Только пей один, мы закодированные, ясно?

Старик довольно кивнул:

— Чё ж тут не ясно? Как хочете, мне больше достанется.

Я завистливо вздохнул:

— Эт-т точно!

И полез в карман за деньгами…

Глава пятнадцатая

С водителем желтых "Жигулей" я расстался глубоко уверенный в том, что, не тронув всерьез его "крутых" друзей, поступил не только правильно, а и мудро. И лишний раз не взял грех на душу, и снова убедился, что враг играет грязно — а как еще прикажете квалифицировать сигнал в милицию? — ну и… Но, впрочем, об этом пока молчок.

Также в актив недавнего рандеву можно занести и кое-какую информацию о "заказчике". Негусто, правда, — только то, что "капитан Немо" приблизительно мой ровесник и носит длинные волосы (тоже поклонник старого доброго рока?), однако и это было достаточно важно. Хотя бы потому, что теперь вариант с Пауком практически отпадал. Нанимать вшивую шушеру да еще и приплетать ментов — нет-нет, до такого западло милейший Владимир Евгеньевич сроду бы не опустился. Старая школа есть старая школа.

Мысленно попросив у Паука прощения за первоначальные подозрения, я вдруг подумал: а не нанести ли ему визит? Перемирие в объявленной вчера здешнему высшему обществу войне еще действовало, а значит, я имею полное право навестить старичка в его паутине.

Да-да, отличная мысль — проведаю Джона и заодно узнаю, нет ли новостей. А адресок мне известен еще с прошлого года. Просто тогда он не понадобился.

Для разнообразия, а также ввиду наличия относительно свободного времени я решил прокатиться на автобусе. Ехать, по масштабам этого города, было далеко, и я автоматически начал рисовать в голове картину происходящего. Она складывалась из очень разношерстных обрывков и фрагментов, но все же не настолько разношерстных, чтобы не сложиться в близкий к элементарному логический ряд. Итак…

Итак, некто узнает (а может, и знает давным-давно, но почему-то только сейчас начинает активно действовать) о существовании полулегендарного алмаза "Чёрный Скорпион", зафиксированная более или менее достоверными сведениями история которого насчитывает уже около шести тысячелетий и который превратности "алмазной" и человеческих судеб забрасывают в наши дни в небольшой, раскинувшийся на берегу Понта Эвксинского город.

Но узнает загадочный покуда "Мистер Икс" не только это: ему становится известен и круг людей — очень ограниченный круг, — которые в той или иной степени соприкасались с камнем или же не соприкасались, однако знали о его существовании, а возможно, и местонахождении. И вот тогда (ежели, повторюсь, этому человеку меня просто-напросто не вломили, даже случайно, Паук или Маргарита) он выстраивает примитивную схему, в которой методом исключения определяет фигуру, которой с наибольшей долей вероятности может быть ведомо, где спрятан бриллиант. И фигура эта — я. Друг покойного последнего хозяина "Чёрного Скорпиона", приехавший в город по его просьбе, натворивший здесь достаточно малопонятных на первый взгляд дел, а после так же неожиданно уехавший.

Вывод? Этот тип (то есть я) знает, где алмаз. А вдруг и не только знает, а вот уже год нагло владеет им.