Возвращение Скорпиона

— Ну, Рип ван Винкль? Глаголь, на кой я тебе вдруг понадобился? Кстати, позволь от души поздравить с воскресением из мертвых. Я-то, наивный, считал тебя жмуром, правда-правда. А ты? — посмотрел на Маргариту.

Та едва шевельнула губами:

— Я тоже…

— Вот видишь, Федя Протасов, как ты нас удивил, — опять переключился я на Зверька, — своим внеурочным возвращением с того света… Но впрочем, всё поправимо, только теперь за дело возьмусь я лично. Ну, давай, отрок, колись, за каким тебе алмаз! Всё еще мечтаешь стать круче дерьма? Бесплатный совет — не колотись зря. Избитая истина: каждому — свое. И игрушки, подобные этой бирюльке, не для тебя.

В глазах Зверька вновь загорелись наглые огоньки. Он дёрнул головой, и в руке моей осталась жидкая прядь русых волос. На миг он скривился от боли, а потом вдруг еле слышно сказал:

— Пускай она выйдет. — И мотнул балдой в сторону Маргариты, снова, кстати, занявшейся своей титанической борьбой с халатом.

— А почему?!

Зверёк зло зыркнул на меня:

— Если хочешь что-то узнать, пусть она уйдет. Останется — ни хрена не узнаешь. — И добавил: — Шел-то я к тебе, а не к ней, и тебе, а не ей должен замолвить…

— Что замолвить?

Однако он опять заткнулся и преувеличенно демонстративно начал пялиться на все продолжавшую героически сражаться то с халатом, то с собственными грудями Маргариту. Я тоже посозерцал какое-то время сей процесс и наконец не выдержал:

— Слышь, правда, выйди, а? А то не до алмазов уже!

Она вспыхнула и, не произнеся ни слова, метеором вылетела из комнаты.

Я подошел к двери и выглянул в коридор. Пусто. Вернулся к горемыке и устроился в теплом еще после Маргариты кресле. Зверёк попытался было встать с пола, но я осадил его:

— Место! Выступай, минхерц. Могу даже облегчить задачу. Раз у тебя ко мне сообщение, то от кого? А о чем оно, о похититель бриллиантов, — это будет уже второй вопрос. Итак?

Зверёк исподлобья посмотрел на меня.

— Ладно… Ладно, слушай. Я… я вообще-то жил в другом городе, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я. — Здесь тебе после прошлогодних фокусов и впрямь должно быть не в жилу, верно?

Он не стал отрицать.

— Верно, да только…

— Погоди, — снова перебил я. — Как все же насчет базара, что тя пришили?

Он скривился:

— Пришили… да недошили!

— Ай-я-яй! — шутовски всплеснул я руками. — Безобразие! Наверняка контрольный забыли? Ну конечно, забыли. Ладно, продолжай.

Зверёк помолчал. Потом сказал:

— В том городе меня нашел один человек. Я его не знаю. И даже не видел. Шел вечером по улице, дали сзади по чану, а очнулся в машине с завязанными глазами и в браслетах.

— Так-так, — пробормотал я. — Любопытно. Дальше.

Генка вздохнул:

— А дальше он просто взял да и выложил мне про весь здешний прошлогодний шухер с тем паршивым бриллиантом. Я охренел. Ну, думаю, копец, Паук отыскал. Ан нет, этот тип завел базар о другом. Спросил, не хочу ли я попахать на него.

— И ты?

— А что я? В кандалах и с дурой в ухе? Ясное дело, согласился. К тому же он приличные бабки пообещал.

— И что ему было нужно?

Генка пожал плечами:

— Свести с тобой.

Я насторожился:

— Где?

— Как где? — удивился Зверёк. — Здесь.

У меня на миг свело дыхание.

— З д е с ь?..

Он замотал головой:

— Да ты чё, совсем? Здесь должен был встретиться с тобой я!

Я привстал:

— Но с чего ты взял, что найдешь меня тут?! И вообще, неделю назад я был за тыщу вёрст и сам понятия не имел, что когда-нибудь еще окажусь в этом городе!

Зверёк усмехнулся:

— Мне по барабану. Тот кадр сказал, что через неделю ты будешь здесь.

— В этом городишке?!

— В этом городишке.

— И в этом доме?

— Да.

(Я вспотел.)

— Может, еще именно в этот день?!

В его глазёнках мелькнул ехидный огонек:

— Ага.

— Ну, ежели скажешь, что и в это время…

Генка отвел взор.

— Не. Я пришел часа два назад, но дома никого не было. Стал ждать, а заявилась она… — Кивнул на дверь и деликатно умолк.

Но даже деликатные паузы не входили сейчас в мои творческие планы.

— Ближе к туловищу, — попросил я. — Как ты должен связать меня с этим таинственным незнакомцем?

Зверёк почесал нос.

— Сперва по телефону.

— Номер?

Он напрягся:

— Погоди, звонить должен я сам. Я должен позвонить и начать разговор, так велено.

— Ты и начнешь, — заверил я. — А я кончу. Номер?

Он поморщился и назвал. Номер был не мобильника.

Я удивился:

— Эй, Вася, но это же другой город!

Он тоже удивился:

— Конечно, другой!

— А какой?

Зверёк помолчал и сказал, какой. Сюрприз. Бо-ольшой сюрприз! Я даже вскочил с кресла и для лучшего осмысления новой информации пробежался туда-сюда по гостиной. Кое-что осмыслив, вернулся в кресло.

— Так говоришь, хорошие бабки пообещал?

Зверёк кивнул:

— Хорошие. И аванс дал.

— И велик аванс?

Он пошмыгал носом.

— Штука.

— Зеленых?

Хрюкнул:

— Нет, голубых!

Эту дерзость я оставил без внимания. Все равно ведь окончательный расчет по завершении.

— Значит, он тебя отпустил?

— Ага, вытолкнул из машины и уехал.

— И ты начал новую жизнь?

Зверёк на сей риторический вопрос ответить не соблаговолил. Я же, уперев руки в колени, задумчиво протянул: