Возвращение Смотрителя (СИ)

   - Просто Акнис... - эхом откликнулся я. - Второй, верно? Ну что ж, старый "друг", на этот раз наша встреча пройдёт очень... горячо, - и погладил атрибут, сам собой превратившийся в шпагу-фламберг.

   Я не помнил подробностей, нет. Лишь тот факт, что с Акниса всё началось. Что именно он обратил против меня Тулдора, что именно его подозрения заставили меня уйти на много тысяч лет. Но Акнис мёртв. Этот момент я помнил ярко: моя шпага пронзает его сердце, его меч-атрибут выпадает из слабеющих рук. С другой стороны, смерть тела не означает смерти даже Помощника, не говоря уж о Смотрителе. Душа... Я помню, что отправил её в надёжное место, но какое? Ничего, "друг", придёт время, и мы встретимся. Возможно, на этот раз ты будешь более откровенен со мной.

   - Она опасна, - первое, что сказал отец, когда смог оторваться от расследования и прибыл для личного разговора.

   - Я опасна, - тихий смех неверены заполнил помещение. Где именно она находилась, неясно.

   - Она - нечто большее, чем просто иссис, - молвил отец, серьёзно смотря на меня. - Я... Саат... Я-мы чувствуем за ней что-то громадное.

   - Почему же ничего такого не вижу я? - надо же, Илла умудрилась обмануть Силу Рода! - Быть может, потому что это иллюзия?

   - Слишком тонко, - что-то в голосе Сайнура подсказывало, что он считает свои ощущения истиной. - Мы слишком долго учились ощущать Силу Рода, даже если она скрыта - это напоминает её. Понимаю, клятва безвозвратна, но поостерегись. Не уверен, что моего Кристалла хватит противостоять тому, что стоит за ней.

   - Так ли это, Илла? - прямо спросил я.

   - Что его Кристалла не хватит? - на этот раз она явилась в образе длинноногой блондинки в бальном платье. - Всё верно. Но видишь ли, это знание для вас бесполезно. Эту... силу я не буду применять без крайней нужды. Клятва - не крайняя нужда. Моя жизнь - тоже.

   - И зачем же нужна такая сила? - спросил Сайнур.

   - Считай её чем-то вроде регалии, - пожала она плечами. - Скажи, Андра, ваш император когда-нибудь дрался своим скипетром? Применять это по пустякам - святотатство.

   - Не думал, что у неверен есть какие-то... чины, - я заинтересованно наклонился к Илле. - Не говоря уж о традициях.

   - О, эта традиция была почти всегда, - спокойно ответила иссис. - Ты прав, у нас царит анархия, но есть вещи, которые выше любой из нас. Даже такой, как я. Когда-нибудь расскажу, - однако выражение её лица намекало, что скорее "никогда".

   - Меня больше интересует, есть ли что-то такое у других иссис, - бросил я вопросительный взгляд. - Ты собираешься уничтожить их всех.

   - О, я применю её, если они посмеют обратить их против меня, не волнуйтесь. Это дело будущего. Ты хотел услышать о наших врагах? - она растаяла и явила себя подле Сайнура. Тот не вздрогнул, однако я уловил миг напряжённости. Отец не заметил её перемещения, как, собственно, и я. Не в первый раз подумал, что эта союзница могущественней нас двоих вместе взятых. - Так слушай! Первый, Младший Смотритель Ферет,- властитель и полководец. Он покорил пять десятков миров, в основном техноразвитых, но перемещается порталами, не вашими ритуальными, а похожими на Андрин, но более громоздкими. Армия... затрудняюсь сказать, на уровне Империи Фэйрэ, но больше раз в сто. Магов мало, но искусны, много артефактов, несколько Младших Помощников. Второй - Акнис, древний Младший, искусней Ферета и слабей. В услужении у него волшебники, Младшие Помощники и неверены, причём всех их много меньше, чем у Ферета, и они сильней. Полагается на мобильность, быстро строит межмировые порталы, точно так же, как это делает Яалш. Стоит за беспорядками в Ризани и паре других миров, скорей всего, именно он устроил этот ваш теракт на балу. Ну как, сойдёт за краткую аналитическую справку? - она беззаботно рассмеялась, словно не понимая, о каких вещах только что рассказывала.

   - За краткую, - кивнул Сайнур. - А теперь давай подробней.

   - Подробней? - хитрый прищур. - Извольте.

   И мир вокруг потёк тысячей цветов и звуков, обретая новый облик, а затем ещё один, и ещё, ещё...

   Пустыня. По подобию дороги, больше напоминающему широкую тропинку, тянется колонна бронетехники. В безоблачном небе упорядоченно кружатся тёмные точки. Одна из них растёт и над колонной пролетает истребитель хищно-вытянутой формы.

   Лес. Ночь. Беспорядочная перестрелка. Люди в камуфляжной форме. Неожиданно всё озаряет вспышка, которая не гаснет, а формируется в огненный смерч, сметающий с пути и деревья, и один из враждующих отрядов. Волшебник в ничем не отличающемся от остальных камуфляже вытирает пот со лба рукавом и что-то приказывает в рацию. В следующий миг это место исчезает в грохоте и бело-оранжевом свете, а когда проясняется, видна трёхметровая воронка и вывороченные остовы деревьев.