Возвращение Снежной Королевы

Последняя угроза особенно сильно подействовала на Прокопенко. Он и вообще-то боялся цыган, но эта конкретная цыганка показалась ему особенно страшной.

– Отвяжись, старая!

Он попытался неумело перекреститься, надеясь тем самым найти спасение от черноглазой ведьмы, но рука не послушалась его, и он решил, что цыганское колдовство уже начало действовать. Одновременно его словно схватила за шею какая-то железная рука, затруднив дыхание и лишив остатков воли.

– Что тебе надо? – в ужасе проговорил Прокопенко, прижавшись спиной к холодной стене котлетной «Дружба» и не сводя глаз со страшной гадалки.

– Расскажи, что за люди к тебе приходили, да что они у тебя выспрашивали! – прошептала цыганка, продолжая сверлить Прокопенко пылающим взором.

– Эта… крутые какие-то… – забормотал тот, вжимаясь в стену. – Книжку красную показывали… сразу видать, что большое начальство… а выспрашивали насчет Лерки, кто она да где она, а больше все насчет папаши ейного… а я что – я ничего! Я ведь про него ничего не знаю! Как кормить-поить его девчонку, так это пожалуйста, а как насчет другого чего – так это фиг!

Цыганка продолжала гипнотизировать несчастного, но он, кажется, выложил уже все, что знал, и теперь только трясся мелкой дрожью, медленно сползая по стене. Тогда Мама Шоша на секунду прикрыла глаза и прежним густым басом проговорила:

– Ну, коли ничего от меня не утаил, так и быть, отпущу тебя на все четыре стороны!

С этими словами она вложила в руку Прокопенко граненый стакан, до половины налитый водкой. Прокопенко, не веря своему счастью, поднес стакан к губам и опустошил его одним жадным глотком. Ему сразу полегчало, железная рука отпустила шею, стало легче дышать, и вообще жизнь приобрела какой-то смысл.

Прокопенко хотел что-то сказать цыганке, но той не было в ближайших окрестностях. Скорее всего сама встреча с ней просто померещилась страдальцу… только вот стакан… граненый стакан все еще был у него в руке, а самое главное – в организме чувствовалось ни с чем не сравнимое присутствие только что выпитой водки.

Прокопенко испуганно огляделся по сторонам. Никто на него не смотрел, никому до него не было ровно никакого дела, люди занимались своими собственными делами – кто выпивал, в одиночку или небольшим коллективом, кто обсуждал животрепещущие вопросы падения нравственности среди непьющего населения и неуклонного ухудшения качества водки.

Люська-лахудра тоже нисколько им не интересовалась. Она терпеливо выслушивала военные воспоминания инвалида Терентьева, в то же время перетирая стаканы.

Прокопенко еще раз с недоумением взглянул на пустой стакан в своей руке и крадучись двинулся к выходу из котлетной «Дружба» – пока Люська-лахудра не спохватилась и не потребовала с него денег за незаконно выпитый стакан.

Лера медленно шла по тихой улице, направляясь к штаб-квартире цыганской группировки, и раздумывала о том, чем грозит ей неожиданный интерес спецслужб.

Вдруг перед ней возникла немолодая цыганка в длинной пестрой юбке, с бренчащими монистами на необъятной груди и с короткой погасшей трубкой, зажатой в зубах.

– Постой, молодая-красивая! – завела цыганка свою привычную песню. – Позолоти ручку, расскажу тебе, что было, что будет, чем сердце успокоится!

– Ты что, Мама Шоша, – удивленно проговорила Лера. – Не узнала меня, что ли?

– Как не узнала, зачем не узнала? – Цыганка склонилась к ее руке, будто гадая, и понизила голос. – Разве тебя можно не узнать, беленькая? То-то и беда, что узнать тебя чересчур легко! Каждая собака тебя узнает! А тебе нельзя, чтобы тебя узнали! И идти сейчас нельзя туда, куда направляешься! Тебя там караулят!

– Куда же мне деваться? – растерялась Лера. – У меня здесь больше никого нет…

– В Питер тебе ехать надо, беленькая! – прошептала Мама Шоша. – Непременно в Питер!

– В Питер? – Лера еще больше удивилась. – Да с какого перепугу? Уж там-то меня столько народу ищет…

– Вот там тебя меньше всего и ждут! – перебила ее гадалка. – А главное дело – там тебе нужно тайну узнать!

– Какую еще тайну? – фыркнула Лера. – Что-то ты, Мама Шоша, заговариваешься!

– Со мной такого никогда не было, чтобы заговариваться! – рассердилась цыганка. – Ты меня слушай, я тебе дело говорю! К отчиму твоему сегодня приходили… расспрашивали про тебя, а больше всего – про твоего родного отца… отчим им все, что знал, понятное дело, выложил…

– Вот козел! – вскрикнула Лера.

– Да ты не расстраивайся, знал-то он не много! Но тебе-то непременно надо все про отца узнать…

– Вот еще! – Лера поморщилась. – Столько лет он мной не интересовался, и я без него как-то жила, а тут вдруг стану его искать!

– А ты, беленькая, не горячись! Может, так жизнь сложилась, что не мог он тебя искать. А только теперь все про него расспрашивают, узнать пытаются, и тебя тоже не случайно ищут. Так что одна у тебя дорога – первой отца найти или хоть разузнать, почему он вдруг так всем понадобился. А чтобы это узнать – надо тебе ехать в Питер, к той женщине, к которой мать тебе письмо давала…

– А откуда ты про это знаешь? – удивилась Лера.