Возвращение Снежной Королевы

Она ясно поняла, что он чего-то недоговаривает. Она вообще не могла понять этого человека. Раньше на ее пути попадались мужчины, которые все были как на ладони, ей не доставляло труда читать в их душах. Откровенно говоря, и читать-то было нечего. Митька, ее первая школьная любовь, Лешка, ее, с позволения сказать, любовник, подлец и трус, который сдал ее людям Аббаса, лишь только его едва припугнули. Она никогда не обманывалась на его счет.

Ласло, напыщенный и хвастливый, с мозгами, запудренными кокаином. Опасный и лживый, его-то она просчитала сразу, да он и не скрывался.

Николай – смелый и решительный, железный человек. Она спасла ему жизнь, он был ранен и показал ей свою слабость. Только на одну ночь, а потом снова стал самим собой, его она тоже просчитала верно.

И вот теперь перед ней сидел немолодой, хотя и крепкий человек, который называл ее дочкой. Она не чувствовала в нем фальши. Однако и видеть его насквозь не могла. К тому же, вдруг вспомнила она, тут замешался еще Юрий Затворов, тот, кого она видела на снимке. Хорошо бы выяснить о нем у генерала поподробнее. Возможно, это простое совпадение, ведь той фотографии без малого двадцать пять лет; возможно, генерал пожмет плечами и скажет, что он не помнит такого человека, что на снимке он оказался случайно, просто попал в кадр.

Но Лера не верит ни в какие совпадения.

И только было она собралась аккуратно подвести разговор к нужной теме, как в кабинет генерала без стука вбежал лейтенант Айниулин. Генерал набычился и хотел рявкнуть на адъютанта, но у того было настолько озабоченное лицо, что шеф посерьезнел и строго спросил:

– Что случилось, Фарид?

– Разрешите доложить, товарищ генерал-лейтенант… – начал тот, отдуваясь.

– Отставить формальности! В чем дело?

– К части приближается вертолет…

– Что еще за вертолет? Запросить информацию, в случае сомнений – сбить!

– Запросили, товарищ генерал! Вертолет сообщил спецкод… это Контора!

– Черт! – Генерал так хрястнул кулаком по столу, что дубовая столешница едва не раскололась. – Кто конкретно? Если какая-то мелкая конторская шушера с очередной проверкой, не посажу без прямого приказа из Москвы!

– Это не мелкая шушера! – отозвался лейтенант. – Это… товарищ генерал-лейтенант…

– Да что ты тянешь? – Генерал побагровел. – Ты десантник или школьница?

– Это Семнадцатый, товарищ генерал-лейтенант! – выдохнул Айниулин.

– Черт, черт, черт! – повторил генерал и потряс ушибленным об стол кулаком. – Только его мне и не хватало для полного счастья! Интересно, что этому хмырю нужно? То есть я как раз отлично знаю, что ему нужно, вернее – кто ему нужен… но вот что мне очень хотелось бы узнать – откуда он все так быстро разнюхал?

Он оглянулся на Леру, потом перевел взгляд на адъютанта.

– Проводи ее сам знаешь куда, и чтобы никто не видел, понял? Головой отвечаешь!

– Слушаюсь! – Айниулин вытянулся на бегу и помахал Лере, чтобы шла за ним.

Генерал поднялся из-за стола, тяжелыми, уверенными шагами пересек кабинет, так что в шкафчике жалобно зазвенели спортивные кубки, и, покинув здание штаба, направился к вертолетной площадке.

Лейтенант с Лерой проскочили приемную, но вышли из нее не на лестницу, а через боковую незаметную дверь. Там тоже была лестница, но узкая и темная. Лейтенант придержал Леру за руку, чтобы она не споткнулась, сам он, похоже, видел в темноте как кошка. Они выскочили на улицу, пригибаясь как под пулями, обогнули штабное здание, скрываясь за кустами сирени, с которых еще не успели облететь листья, и юркнули в подъезд соседнего трехэтажного дома. Никого не встретив, они миновали два этажа, а на третьем лейтенант открыл своим ключом недавно покрашенную дверь.

– Это товарища генерала квартира, – сообщил он, хоть Лера и сама догадалась, – вы тут пока побудьте, только никуда не уходите, да я вас на всякий случай запру.

– Душ тут есть? – поинтересовалась Лера.

– Да все там есть, вы уж сами разберитесь, а я побегу! – И лейтенант Айниулин исчез, захлопнув дверь.

Когда генерал Максимов приблизился к вертолетной площадке, в небе над головой раздался нарастающий грохот и из-за штабного корпуса выплыло тяжеловесное оливково-зеленое туловище вертолета. Генерал машинально пригнулся, покосился на вытянувшегося рядом неизменного лейтенанта Айниулина. Он слегка запыхался. Простоватое смуглое лицо адъютанта выражало искреннее расстройство – не смог оградить шефа от очередной неприятности!

Вертолет накренился, завис над площадкой, начал медленно опускаться. Выгоревшая на солнце трава поникла, прижатая поднятым лопастями ветром. Наконец машина коснулась колесами земли. Мотор затих, но лопасти все еще вращались. На боку корпуса откинулась металлическая дверца, выпрыгнул бравый парень, наверняка охранник, настороженно огляделся по сторонам, затем, кряхтя и нащупывая ногами ступеньки, спустился рыхловатый тяжеловесный мужчина примерно одного с генералом возраста.

Семнадцатый.