Возвращение Солнышка

Профессор страдальчески вздохнул. В конце концов, так ему и надо - сам, вопреки установленным порядкам, разрешал ученикам брать артефакты для работы в домашних условиях, чтобы облегчить молодежи жизнь... Теперь оказалось непростой задачей вернуть все на круги своя.

- Поймите, Феденька, это и раньше было запрещено, просто мы, кхм... немного нарушали правила. Сейчас же, в связи с последними событиями, нам настоятельно рекомендовано в точности следовать букве закона. Сами поглядите, сколько здесь теперь сторонних людей бывает, не ровен час - заметят отсутствие одного из объектов... Для вашего же блага стараюсь. И выбросьте из головы дурные мысли о Саньке; Вы же ее лично знали, неужели верите в эти глупые сплетни о якобы краже? Все, что она сделала, было совершено на законных основаниях и по согласованию со мной. В конце концов, чисто по-человечески она имела полное право распоряжаться "Солнышком" - в свое время Санька принесла его нам, не спросив ни копейки вознаграждения, так кому же, как не ей, распоряжаться судьбой артефакта в дальнейшем...

Грузовик с наемниками уверенно ехал по хорошо заметному среди девственных зарослей следу "Батяни", ведомого ничего не подозревающим Скворцом. Пока что определенный план действий Валет не придумал - он просто предпочел любую другую альтернативу возвращению на заставу, где ничего хорошего после сегодняшнего утра ждать ему не приходилось. А лучшего варианта, чем проехать через Зону, когда кто-то впереди разведывает и испытывает дорогу, и желать нельзя.

Размышляя о том, кто это и зачем мог бы сунуться в Зону, Валет пришел к следующим выводам. Сходу отбросив в сторону совершенно невозможную гипотезу, что Сапожников без санкции сверху оперативно предпринял вылазку с какой-то целью, всерьез стоило рассматривать лишь две возможности. Первая, лежавшая на поверхности, идея - бронетранспортер ведет кто-то из спецотдела, которым в Зоне закон не писан. Это либо Васильев, либо приехавший наконец-то майор Скворцов; больше никто из спецов появиться на заставе не мог, ибо запланированного рейса в это утро назначено не было, а ехать на заставу после объявления карантина никому бы не позволили. Вторая, менее вероятная гипотеза - сотник Нечитайло со своей пятеркой захватил БТР и смылся с зараженной заставы... В пользу этой версии говорил тот факт, что и сам Валет, будучи на месте сотника, поступил бы именно так. В конце концов, ведь сотник и его ребята - единственные из наемников, кто не успел пообщаться с Крючком, и потому наверняка не заражены, однако все равно оказались вынуждены сидеть вместе с инфицированными в ожидании врачей. Минусом этой версии следовало признать то, что вряд ли кто-то из наемников мог бы справиться со сложнейшей начинкой этой передвижной бронированной лаборатории. Впрочем, Валет, имеющий весьма отдаленное представление о методах фиксации аномалий с помощью датчиков и прочих приборов, это возражение благополучно опустил, легкомысленно сочтя, что чудо-машина сама должна аномалии объезжать или, по меньшей мере, предупреждать о них чем-то наподобие красной мигающей лампы.

Итак, оставалось лишь догнать БТР и аккуратно выяснить, кто же внутри. Валет очень рассчитывал, что они встретятся с сотником, - тогда он с чистой совестью отчитался бы о проделанной работе, получил поощрение и свалил бремя ответственности за дальнейшие действия на плечи своего босса. Что касается своего последнего задания, - поисков и уничтожения Саньки и Крута, после неудачи с группой Кабана, где Валет планировал их обнаружить, и думать не приходилось о выполнении полученной задачи. Колесить по Зоне в поисках двух сталкеров было бы полнейшим безумием - это Валет отлично понимал.