Возвращение Солнышка

- Да, все так же не люблю, - улыбнулся Черпаков, обнимая майора. - Ну, здравствуй, здравствуй, Андрюша... Скворушка ты мой. А это с тобой кто?

- Познакомьтесь - Виктор, аспирант Петра Сергеевича, - представил майор юношу, который бочком-бочком, робко двигался в сторону Саньки. - Витя, это Михаил Иванович Черпаков, твой кумир по части теорий функционирования аномалий...

И, пока смущенный Витенька тряс руку галантно шаркнувшему ножкой хозяину, майор тремя-четырьмя большими шагами пересек комнату и подошел к Саньке.

- Здравствуй, солнышко ты наше, - ласково произнес он, отечески положив руку девушке на плечо. - Как ты?

- Спасибо, дядя Андрей... у меня все нормально; правда, мой дар здесь не работает. Ужасно рада видеть тебя здесь, - призналась Санька, подвинувшись вперед и доверчиво прислонившись виском к груди майора.

- Да уж, заставила ты поволноваться старика, - сказал Скворцов, поглаживая Санькину по спине. - Хорошо, что с провожатым тебе повезло.

- Ага, - Санька отстранилась и поспешила представить своего спутника. - Николай Крутиков по прозвищу Крут... Майор Скворцов, командир отряда специального назначения "Вега". Ты ведь, помнится, хотел узнать своего врага в лицо, - со смехом добавила она, обращаясь к Круту.

- Вот ведь ирония судьбы, - с улыбкой сказал майор, пожимая протянутую руку, - главный враг сталкеров - сам сталкер, прежде известный как Скворец. Приятно познакомиться лично, Николай; мне Марина про тебя столько нарассказывала...

Лицо Крута окаменело.

- Что?.. - выдохнул он. - Когда ты с ней виделся?

- Марина? Сестра Николая? - непонимающе протянула Санька.

- А что такое? - удивился майор. - Почему такая бурная реакция?

- Некий десятник Горыныч с заставы сказал Круту, что его сестру и детей взял заложниками какой-то начальник из Москвы, и требует в обмен на их жизнь "Солнышко", - поспешила объяснить Санька.

В комнате повисла напряженная пауза; все взгляды обратились к опешившему майору. В следующую секунду он громко расхохотался; отсмеявшись и утирая выступившую слезу, Скворец сказал сам себе:

- Ну, полковник, ну, артист... Прощелыга. Погоди-ка, вот вернусь, покажу тебе кузькину мать...

Повернувшись к Круту, который с подозрением глядел на майора, он добавил:

- Тот человек из Москвы действительно планировал так сделать, да только вышла у него небольшая накладка. Я раскусил его план и сумел опередить. Сейчас Марина с детьми отдыхают в Подмосковье на даче у одного нашего хорошего знакомого. Запоминай адрес... А пока я вез их в аэропорт, она мне про тебя и рассказала.

- Так значит, они в безопасности? - радостно выкрикнула Санька.

- Ну конечно же, - заверил майор. - Солнце, воздух, клубника поспела, огурчики-помидорчики... Озеро рядышком, лесок - словом, курорт.

- Гм... Тогда спасибо вам, - просипел Крут, все еще не до конца поверивший радостной вести.

- Да всегда пожалуйста; тебе спасибо за Саньку, - с готовностью ответил майор. - Кстати, если ты еще не в курсе, - обратился он к девушке, - то про бомбардировку Кратера полковник тоже насвистел. И Витеньку под каким-то соусом в Зону заманил... Словом, все это оказалась одна большая грамотно спланированная провокация.

- Ах, козел, - смачно, с чувством выругалась в адрес полковника Санька, не скрывая невероятного облегчения от этой новости. С некоторых пор где-то в глубине души у нее зародилось смутное подозрение, что вся эта история может оказаться мистификацией, но доказать или опровергнуть это она тогда никак не могла.

- Я гляжу, весело вы там в столице живете, - вступил в разговор Черпаков.

- Ох, Михал Иваныч, и не говорите, - махнул рукой майор. - Интриги и тайны мадридского двора... достало уже до чертиков. Мне бы в глушь, подальше от цивилизации... Хоть на полгодика бы. Возьмете к себе кашеваром, а?

Черпаков засмеялся:

- Да ведь у нас тут тоже своих политических игр хватает...

Внезапно замолчав, Черпаков с переменившимся лицом кинулся к окну. Догадавшись, в чем дело, следом подскочил майор, но, кроме колышущейся внизу высокой травы, ничего не обнаружил.

- Егорушка?.. - лаконично спросил он Черпакова.

- Похоже, да... - обреченно закатил глаза тот.

- Убью гада, - зарычал майор и, передернув затвор автомата, выскочил из комнаты вон; следом за ним выбежал Крут.

Через несколько минут оба вернулись ни с чем - шпиона и след простыл. Сокрушенно разведя руками, майор сказал виноватым голосом:

- Ушел...

- Не кори себя, Андрей, - стал успокаивать его Черпаков. - Чему быть - того не миновать... Скажи-ка лучше, ты не заберешь "Солнышко" обратно?