Возвращение Тиамат

За окном бушевал ливень, Джонни сидела за столиком, пила сок и смотрела телевизор. Транслировали местные новости. Ничего интересного – обычная болтовня о выборах, урожае, рынке. В конце выпуска журналист заговорил о Камне демонов, который здесь считался диковинкой. Джонни уже слышала о нем от местных. Они были уверены, что этот камень – пристанище демонов, и в один прекрасный день они выберутся наружу и утащат всех людей в преисподнюю. Люди поголовно верили во все это и боялись камня до смерти.

Наконец, гроза закончилась, Джонни собралась уходить, когда за соседний столик сели двое. Один – белый, другой – азиат. Говорили они тихо, но Джонни все-таки услышала. И поняла: это браконьеры. Джонни повернулась к ним спиной, однако те и внимания не обратили на девчонку за соседним столиком. Сидели и в открытую обсуждали свой нелегальный промысел! Видимо были полностью уверены в собственной безнаказанности. Оказалось, их банде поступил заказ из Франции. Но не на зверей, не на птиц, а на тот самый Камень демонов! Похоже они и сами были удивлены этому.

– Заказчик попросил найти камень и привезти во Францию, – сказал один.

– Камень демонов? – изумился его собеседник. – Они что там все с ума сошли?! Это же верная смерть!

– Вот и я о том же! Только Бено разве переубедишь? Как услышал сколько заказчик готов отвалить за этот валун, словно с катушек слетел. За два дня операцию подготовили, только проводника никак найти не могут. Никто из местных не соглашается. Все этого камня боятся, как чумы. Говорят, он где-то у реки. Дроны решили запускать, чтобы найти его.

– Думаешь, найдут?

– Да, но не сразу. Он где-то у реки, на поляне. А та окружена густым кустарником, и даже сверху ее сложно заметить. Но есть одна примета. Местные рассказывали, что возле этого камня ничего не растет – ни куст, ни цветок, ни самая плохонькая травинка!

– Почему?

– Демоны, что живут в камне высасывают из растений все соки. Вот и остался вокруг один лишь голый песок!

– И когда Бено за этим камнем поедет?

– Он и его люди уже выехали рано утром. Сейчас, должно быть на месте. Поляна с Камнем демонов на берегу одного из притоков реки Гамбии. Это километрах в двадцати отсюда.

– Чего они так спешат?

– Слух прошел, что журналисты из Франции сюда приехали. Камень будут фотографировать. А за ними и ученые пожалуют. Вот ребята и торопятся.

Джонни не стала дожидаться, пока собеседники уйдут – вышла на улицу. Гроза унеслась прочь, воздух посвежел, от мокрой земли вверх поднимался пар. Джонни была в ярости. Толстосумы из Европы не только уничтожают редких животных! Они еще и артефакты из Африки вывозят! Нельзя позволить этим негодяям присвоить этот бесценный артефакт. Джонни знает, где эта река, не раз пролетала над ней. Глаза у нее зоркие, легко найдет эту поляну с камнем.

И разберется с этими гадами! Джонни решительно зашагала по улице.

…Она пролетела над лесом, свернула вправо. Вот и река. Где-то неподалеку должна быть поляна с Камнем демонов. Надо сделать еще пару кругов и найти браконьеров. Где же они? Вот поляна. Посреди нее – камень. Сверху это маленькая темная точка. Как пуговица на желтой заплатке из песка. Интересно, что это за журналисты из Франции? Может, они знакомы с Мари и Николя? Те ведь тоже работают в журнале. И там живет Симон! Помнит ли ее или уже позабыл?

После возвращения в Пиренеи, Джонни послала ему открытку. Написала, что у них с Томом все в порядке. Хотела еще раз написать, что она ему напишет? Что они с Томом учатся летать? Что охотятся по ночам на горных козлов в Гималаях? Что когти у нее уже стали огромными, а крылья мощными? Симон подумает, что она свихнулась!

Потом Джонни решила слетать в Париж, чтобы повидать Симона. Прилетела туда, стала садиться на пустоши возле разрушенного завода, и жутко напугала наркоманов, куривших там травку. Потом часа два нарезала круги над городом, и с трудом, но нашла место, где не было людей. Приземлилась, приняла облик человека и поехала в город на автобусе. А на Елисейских полях карманник попытался вытащить у нее кошелек. Джонни так распсиховалась, что едва не превратилась в дракона. Только представьте себе: посреди города откуда ни возьмись появляется огромный черный дракон! Так и вернулась в Пиренеи ни с чем. И решила: пока не научится управлять своим телом, в Париж летать нельзя!