Возвращение Тиамат

Старик осторожно развязал ремень, вытащил из мешка глиняный кувшин и вылил на песок зеленоватый пенистый напиток. Затем вновь полез в мешок, но достать ничего не успел. Поверхность камня заколебалась, и пошла волнами, словно это был не прочный гранит, а поверхность реки. Старик изумленно открыл рот, выставив наружу гнилые зубы. А каменная поверхность вспучилась, и вновь опала, образовав нечто вроде огромного лица с выпуклой бороздой носа, огромными ямами на месте глаз и узкой щелью рта. Щель эта растворилась, и старик услышал шепот:

– У-хо-ди! Прочь отсюда! Прочь!

Старик замер, оторопело уставившись на каменное лицо. Потом попытался что-то сказать, но вместо слов из горла вырывались лишь хрипы. Круги глаз вспыхнули, оттуда вырвались яркие лучи и ударили в песок у ног старика. На этом месте мгновенно образовались две черных проплешины. Старик ахнул и кинулся прочь, петляя, словно заяц. Когда он исчез в лесу, глаза на камне потухли.

* * *

Инанна прислушалась. Вдали гудела машина. Скорее бы эти люди забрали камень! Инанна подогнула под себя ноги. Сидеть внутри камня было очень неудобно. Конечно, она захватила с собой коврик из козьей шкуры, но все равно, тело ломило от неудобной позы. И как только тут умещалась Бау? Она была вдвое больше Инанны! Но придется потерпеть. Ведь именно эти люди доставят ее туда, где будет Симон! Перед тем, как покинуть свои покои, Инанна вызвала духов-прорицателей. Те и сообщили ей, где именно она сможет увидеть драконыша. Там будет и Симон. Богиня злобно скривила губы. Какая-то ящерица посмела соперничать с самой Инанной! Надо разобраться с ней раз и навсегда!

* * *

Джонни увидела внизу огоньки. Вот и Париж! Парк Бют-Шомон немного правее… А это что? Темная туча накрыла и парк, и озеро, да так плотно, что сквозь эту тьму не видно ничего внизу. Откуда она вообще взялась среди бела дня? Что это может быть? Дым? Нет, Джонни не чувствует никакого запаха. Пар из трубы? Какая же это должна быть труба! Нет, тут что-то другое. Надо разведать обстановку.

Джонни плавно снизилась и облетела территорию парка. Дорога, ведущая в него, перегорожена. Весь периметр оцеплен полицейскими, внутрь никого не пропускают. Рядом с полицейскими машинами – вагончики прессы. Журналисты снимают все подряд, громко разговаривают, обсуждают, что происходит в парке. Но в парк их тоже не пропускают. А они очень хотят туда попасть, даже на стену залезают. Полицейские стаскивают самых рьяных вниз. В самом же парке явно происходит что-то непонятное. Оттуда доносится приглушенный шум и бульканье, как от кастрюли с кипящей водой. Нергал прав: что-то здесь нечисто.

Джонни спустилась еще ниже. Над озером что-то заклокотало, над забором взвилась струя воды, и на зевак полетели брызги. Джонни едва успела отвернуть в сторону, сделала еще круг и с разворота нырнула в тучу, окутавшую парк. Странно, но Тьма, снаружи такая плотная, внутри оказалась прозрачной. Однако, чем ближе Джонни подлетала к озеру, тем тьма становилась плотнее. Наконец, сгустилась до такой степени, что даже зоркие глаза дракона не могли ничего разглядеть. Джонни решила снизиться и где-нибудь сесть.

Она легла на крыло и стала плавно опускаться вниз. В этот момент у Джонни появилось странное ощущение – будто что-то копошится у нее в мозгу. Она вспомнила слова Гузаллу о том, что Тьма ковырялась в мозгу у демонов. Может, сейчас она роется в голове у Джонни, пытаясь что-то выяснить? Том как-то рассказывал, что уже созданы такие сканеры, которые читают мысли человека. Может, кто-то использует такой сканер? Или это просто колдовство? Ведь под парком находятся покои Мескаламедуга и Нисхаг, могущественных колдунов прошлого. Где-то там, в одном из тоннелей, есть Колодец Времени, через который они попадали в страну Кур. А значит, сюда могли проникнуть и другие гости из подземного мира. Спрятались где-нибудь в мире людей и творят свои мерзкие дела. А чтобы смертные не догадались об этом, накрыли парк этой Тьмой.

Внизу блеснула поверхность воды. Странно: ветра нет, а вода в озере бурлит, волны бьются друг о друга, разбегаются в стороны и вновь сшибаются в бешеной схватке, словно хотят утопить одна другую. На самой высокой застыла странная блестящая фигура… Что-то знакомое чудится в ее облике… Маленькая голова… Крылья, распростертые над водой, будто она вот-вот взлетит… Дракон! Откуда в воде дракон? И тут в голове Джонни словно что-то взорвалось. Боль была такая дикая, что она потеряла способность что-то видеть и слышать… Что происходит?! Где я? Почему я здесь? Что со мной?.. Только не упасть… Не упасть… Надо снизиться… Мне плохо… Крутит из стороны в сторону… Повело вниз…

Джонни задела крылом какую-то мачту, и это затормозило падение.

* * *