Возвращение Титуса Кроу

И по сей день я не могу вспомнить тот первый поцелуй. В памяти осталось лишь то, что как только мы отпрянули друг от друга, в комнатах снова стало темно, и глаза Тиании засияли во мраке, как драгоценные камни. Затем их огонь исчез за дрожащими ресницами. Еще мгновение мы стояли друг против друга. Казалось, она вот-вот упадет без чувств передо мной. Я подхватил ее — мое сердце ликовало — и Тиания прижалась ко мне со всем неистовством страстной любовницы, а сказочная музыка запела громче, подстраиваясь в ритм биению наших сердец…

Так Тиания стала моей и останется моей навсегда.

Трудно сказать, сколько времени продолжалась эта ночь — солнце никогда не заходит над Элизией, а обычный суточный ритм — так или иначе присущий всем мирам бескрайней вселенной — поддерживают сами жилища. Наш замок — по указаниям хозяйки, конечно — приготовил нам чудесное утро. Хрустальные окна медленно порозовели, словно за ними восходила заря. Пение мелких птичек доносилось из-за увитых плющом стен.

Проснувшись, я почувствовал, что Тиании рядом нет. Я разогнал остатки сладких видений, поднялся с постели, оделся и направился к открытой стеклянной двери. К этому времени в комнатах стало уже совсем светло. Во дворике проворно, даже нервно двигалось некое паукообразное существо, удивительно похожее на человека, но с несколькими дополнительными волосатыми конечностями. В ним странное существо держало целый арсенал щеток и метелок. Оно трудолюбиво скребло, терло и чистило дорожку, и при этом насвистывало мелодию, напомнившую мне шотландские баллады.

Судя по всему, это было живое создание, но я, тем не менее, уловил в нем некоторое сходство с обитателями планеты роботов, где жил Т3РЕ — скорее всего, из-за обилия конечностей. Пока я рассматривал удивительного уборщика, появилось второе точно такое же существо. Оно направилось к стеклянной двери, возле которой стоял я, и замешкалось, смущенно переступая с ноги на ногу, озадаченное тем, что я не уступаю ему дорогу.

Я тоже несколько смутился.

— Извините меня, но не могли бы вы сказать, где Тиания?

Он вопросительно свистнул, щетинки над его глазами задожали от возбуждения. На высокой ноте свист оборвался.

— Тиания? — повторил он певуче. — Купается.

— Купается, вы сказали? А где?

— Пруд литардов, — лаконично ответил паук.

Затем, поколебавшись, он осторожно, но уверенно поднял меня удивительно сильными руками и поставил рядом с собой, убрав с дороги. При этом он нервно фыркнул, еще раз удивленно посмотрел на меня и мелодично засвистел. Очевидно, удовлетворенный своим поступком, паук прошел мимо меня в комнаты, потеряв ко мне какой-либо интерес. Через секунду я услышал, как зашуршали метла и щетки, постепенно затихая в глубинах замка. После этого я больше не обращал внимания на забавных слуг, лишь во время уступал им дорогу, когда они занимались своим делом!

Я стоял на дорожке и с интересом осматривался. Во время нашей долгой «ночи», Тиания рассказала мне, что на Элизии всегда день. У обитателей этого мира в жилищах есть сложные компьютеры, которые по заказу владельцев устраивают утро, вечер или ночь. В зависимости от привычек или обычаев хозяев, тут можно создавать все виды атмосферных чудес, и вместе с неограниченными комбинациями специальных световых эффектов и условий погоды запрограммировать их под любое настроение. Несмотря на разъяснение, вид неподвижно стоящего в зените солнца все-таки поражал меня.

Прикрыв руками глаза от яркого светила, я увидел среди редких облаков пятно, которое быстро увеличивалось, и вскоре превратилось в очертания Отх-Нетха. На спине его восседала Тиания. Ее чудесные волосы развевались на ветру, как знамя, а она сама вытянулась вдоль шеи дракона. Когда они сделали круг высоко над двориком, я услышал ее смех. На моей возлюбленной было платье цвета перламутра с широкой юбкой-колоколом, ниспадавшей до ступней. Открытый корсаж оставлял обнаженными руки и плечи. Широкий серебряный пояс сиял у нее на талии. Когда Отх-Нетх паря завис над двориком, словно огромный ястреб в залитой солнцем вышине, избранница богов встала на его шею и взялась руками за пояс в том месте, где должна была находиться застежка — затем шагнула с шеи литарда в прозрачный воздух!

Она стремительно падала, и ее изумрудные волосы развевались, словно зеленый пламенеющий хвост кометы. Охваченный ужасом, я бросился вперед, подняв вверх руки, и пытаясь поймать ее. В глубине души я считал свой поступок настоящей глупостью, поскольку прекрасно понимал, что падая с такой высоты она наверняка разобьется сама и погубит меня. В последний момент я закрыл глаза, уверенный, что сейчас она сметет меня и размажет по свежевымытым булыжникам дворика. Но вместо этого прозвучал ее прекрасный голос, задающий — весьма обеспокоенным тоном — какой-то вопрос, а еще с высоты донесся шум огромных крыльев. Когда я открыл глаза, Тиания, легко, как перышко, опустилась в мои объятия.

— Титус, что случилось… — Она прикоснулась ладонями к моим вискам. — Ты не болен?