Возвращение Томаса. Башня-2 (сборник)

– Да какой-то рай… или не рай, но живут там богато, беспечно, сыто. Это у них там принято. А для нас счастливая жизнь – когда налетаем на чужие города и села, жжем, рубим, убиваем, истребляем, насилуем, грабим…

Их кони шли рядом, Англ с одобрением поглядывал на коня Томаса, тот и ухом не повел на могучего жеребца Англа, у самого такая же широкая грудь, крутая шея и высокие бабки на жилистых ногах.

– Откуда такой конь?

– Аттила подарил, – ответил Томас скромно. Хотел сказать, что как родственнику подарил, но удержался в последний момент, вдруг да Англ не одобряет такого родственника.

Англ кивнул одобрительно.

– То-то я ощутил в нем нечто… иное. Мой может носить меня только здесь, а твой хорош, хорош… На нем везде… А вот мы и приехали!

Изрезанная трещинами каменная стена впереди, Томас посмотрел направо, посмотрел налево, везде стена уходит вдаль, он решил было, что дошли до края этого подземного мира: стена поднимается выше и выше, а там наверху служит, наверное, основанием для какого-нибудь горного хребта…

Англ посмеивался, Томас наконец сообразил запоздало, что странная стена не из камня! Дерево, просто невообразимо огромное дерево, а глубокие и широкие ущелья… трещины в коре!

Он ощутил себя сразу чем-то вроде муравья, поежился. Англ пустил коня вдоль стены, молча вытянул руку с требовательно выпрямленным указательным пальцем.

В десяти шагах впереди из оголенного участка дерева торчит кончик деревянной палки, достаточно толстой, чтобы быть рукоятью копья.

Томас подъехал ближе, осторожно притронулся пальцем к отполированной поверхности. Ощущение такое, что копье побывало во многих руках. Но какой герой ухитрился всадить с такой мощью, что выглядывает только кончик? Затем вспомнил рассудительного калику, покачал головой.

– Давно же его воткнули… Это же сколько колец наросло за это время?

Англ усмехнулся.

– Больше, чем ты думаешь… но думаешь верно, мой дорогой потомок. Рад за тебя… а за себя так вовсе счастлив! Они давно бы поглотили, как прилив в океане поглощает даже крупный валун на берегу, но заклятие велит копью всегда быть видимым.

– Зачем?

Англ посмотрел на него со странной усмешкой.

– А ты как думаешь?

Томас буркнул:

– Я воин. Я думаю потом.

– Верно, – сказал Англ одобрительно, – кто много раздумывает, того убивают первым. А рукоять будет торчать всегда для того, чтобы руки героя могли ухватиться.

Томас покачал головой.

– Никакой герой, – возразил он, – не вытащит копье, засаженное на всю длину!..

Англ загадочно помалкивал. Взгляд его синих глаз изучающе пробежал по могучей фигуре Томаса, остановился на его решительном лице с фамильной нижней челюстью и крепко стиснутыми губами.

– Ты хорош, – произнес он наконец. – В тебе есть воля и сила. Да и то, что сумел спуститься в наш мир и дойти сюда… словом, дорогой мой потомок, тебе нужно попытаться.

– Что? – не поверил Томас. – Тянуть?

Англ кивнул. В синих глазах были сочувствие и поддержка.

– Да. Честно говоря, пытались многие. Но кто знает, что судьба прячет в рукаве?

– Вряд ли что-то хорошее, – буркнул Томас.

Он оглядел кончик копья, там даже уцепиться не удастся двумя руками, место только для одной ладони. Да и древко слишком гладкое, отполированное множеством рук. В том числе и тех, кто безуспешно пытался тянуть раньше.

– Берись, – подбодрил Англ. – Как пройти мимо, не попробовав?

– За некоторые вещи браться, – отпарировал Томас, – только позориться.

– А вдруг?

Томас вздохнул, коснулся рукояти, пальцы легли неожиданно удобно, при всей гладкости рукоять как будто прилипает к ладони, но стоит чуть разжать пальцы, и она словно сама выскальзывает.

– Тяни, – сказал Англ настойчиво, – ты должен!

Чувствуя себя донельзя глупо, Томас потянул. Рукоять, естественно, не сдвинулась, Англ покачал головой с укоризной. Томас потянул сильнее, но по глазам Англа видел, что старается вполсилы, а это нехорошо, как будто оскорбляет предка, и, сцепив зубы, потянул уже изо всех сил.

Рукоять дрогнула и начала выдвигаться, как будто из застывающего клея. Вокруг древка образовался валик из древесины, что тянется вроде бы следом, но не прилипает. Томас перевел дыхание, снова напрягся с новыми силами, на этот раз копье вылезло еще на ладонь. Англ ахал, заезжал то справа, то слева, Томас понял по его лицу, что пока никому не удавалось вытащить копье и на палец.

– Тащи же! – вскричал Англ ликующе. – Еще немного!

Глава 12

Кровь гудела в черепе Томаса, как огромный водопад, кости и суставы трещали, а жилы напряглись так, что звенели. Задержав дыхание, он вытащил еще чуть, еще, а затем копье пошло так легко, что он едва не свалился с коня. Через мгновение копье оказалось в его руках полностью, простое и невзрачное, больше похожее на пику, которой можно колоть из-под руки, сверху и прямо, а также при необходимости швырнуть в противника.

Англ вскричал ликующе, обнял Томаса за плечи, звонко расцеловал в обе щеки, отстранил и всмотрелся радостными глазами.

– Я знал!.. Я знал!.. Моя кровь себя еще покажет!.. Боги, как же счастлив бывает человек, у которого на земле осталось такое потомство!