Возвращение Томаса. Башня-2 (сборник)

Томас отдышался, взвесил в руке копье.

– Легковато. А я все-таки рыцарь. Если копье не годится для таранного удара, то это уже не копье.

Англ помотал головой.

– Это не простое копье!

– Догадываюсь, – сказал Томас осторожно.

– Им убили бога, – сказал Англ. – Оно вобрало в себя неимоверную силу. Тот, кто владеет этим копьем, будет непобедим в боях, его невозможно ни убить, ни даже ранить. Хозяин этого копья может пройти весь мир, совершая подвиги, может стать великим полководцем, может основать царство, а может и захватить готовое…

Мысли Томаса внезапно прыгнули на то поле, где его встретили сэр Болдуин, сэр Нэш и весь цвет их королевства. Как они готовы были вступить с ним в бой, когда сообщили, что он недостоин быть королем, а на трон посадят этого набитого дурака!

Огонь пробежал по жилам, воспламеняя вскипевшую кровь, мышцы вздулись, он ощутил в себе неимоверную силу и вместе с тем ту веселую ярость, что несколько лет вела его в крестовом походе во главе отряда самых отважных рыцарей, первыми принимавших бой и последними выходивших из боя.

Англ наблюдал за ним с одобрением, воин понимает воина без слов, Томас наконец спросил сильным голосом человека, готового к бою:

– Как звали героя, убившего бога?

Англ пожал плечами.

– Не знаю. Да и какой он герой…

– Как не герой? – удивился Томас. – Он же убил бога! Или не убил?

– А если бог сам того хотел? – ответил Англ. – Это ерунда. Главное, что копье отныне непростое. Часть мощи умирающего бога перешла в него…

Томас насторожился, прервал осевшим голосом:

– Погоди-погоди! Я боюсь и подумать, о ком ты. Этот бог… кто? Как его имя? Когда его убили?

Англ подумал, сдвинул брови.

– Убили очень далеко отсюда, где-то в жарких странах. Говорят, даже не богом был, а только сыном бога… Правда, не понимаю, почему он не перебил всех, кто пришел его схватить, не сжег город, не изнасиловал всех женщин? А так его распяли на кресте, а один из солдат, видя, как он мучается, тихонько кольнул острием именно этого копья под ребро. Ну, тот бог был таким худым и немощным, что умер сразу… Зато копье, уж поверь, стало чудодейственным.

У Томаса закружилась голова, в ушах зазвенело. Перед глазами замелькали видения жарких стран, толпы паломников, воины в блестящих медных доспехах, очень странных и смешных, только местные жители ничуть не отличаются от привычных сарацин…

– Так вот… – прохрипел он сразу пересохшим горлом, – так вот… что это за копье…

– Да, – подтвердил Англ. – Я не знаю, почему от такого слабого бога такая мощь, но с этим копьем ты получишь все, что пожелаешь. И мой род, род Англа, сына Гота, поднимется выше всех, даже короли будут у твоих ног… да что там короли! Будешь попирать императоров, будешь насиловать их жен и дочерей по праву сильного, никто и нигде не посмеет тебе перечить! Ты создашь державу, которую мечтали создать древние правители… мне как-то один пленный грек рассказывал про Ксеркса, Македонского, Цезаря… но они не смогли, а ты сможешь!

Томас с великим почтением пристроил копье на седле. Англ поощрительно улыбнулся.

– День был тяжелым? Пойдем. Я знаю, где тебе отдохнуть.

Томас запротестовал:

– Какой отдых? Мы с волхвом спустились сюда не для отдыха.

– Твой спутник сейчас беседует с богами, – пояснил Англ уважительным голосом. – Похоже, они давно знают друг друга. Тебе остается только подождать, от тебя ничего не зависит.

Томас пробормотал:

– Ну, если ничего не зависит…

Он повернул коня вслед за Англом. Тот ехал спокойный и суровый, облитый серебряным лунным светом. За широкой спиной на грубой кожаной перевязи меч, которым Томас успел попользоваться, в поясе неширок, очень похож на отца и дядю в молодости. Разве что у сэра Эдвина даже в фигуре больше благородства, осанка лучше, сразу видно, что едет не просто очень сильный человек, но и благородный…

Он заставил себя думать о другом, но это засело. Впервые ощутил какую-то смутную связь с тем, что плел калика насчет простонародности старых богов. Могучих, сверхмогучих, но простонародных.

Из лунного света выступил и приблизился дворец из крупных блоков мрамора. К массивным воротам из чистого золота, на которые больно смотреть, с величавым достоинством поднимаются широкие ступени. По обе стороны ворот огромные каменные львы, на всадников взглянули с холодным равнодушием.

Англ сделал небрежный жест дланью.

– Южные…

– И что там?

Англ в великом презрении изогнул губы.

– Изнеженные, сытые, богатые… Мясо для наших мечей! Мы готовим отряд, но пока ворваться не удается. Защита чересчур сильна. Но ты – из мира живых, тебя впустят. Отдохни, заодно рассмотри, как у них там запираются ворота… И вообще, что там за дополнительная охрана внутри.

Томас в сомнении смотрел на великолепный дворец, но сильная рука предка похлопала по спине настойчиво. Томас вздохнул и направил коня вверх по ступенькам.

Когда уже подъехал к воротам, снизу донесся довольный голос:

– Моя кровь в этом викинге! Не слезая с седла…

Томас оглянулся, но Англ, помахав ему, повернул коня и унесся в сумрак.