Возвращение Узурпатора

Вакханалия в главном зале уже вовсю разгоралась, танцовщиц требовали к гостям, а музыкантам начали бить морду. Творился беспорядок, так что четверо с половиной беглецов в него довольно гармонично вписались.

Мы промчались сквозь всё это непотребство, опрокинули пару кувшинов вина, сбили какого-то вельможу, который и без того еле стоял на ногах, выпорхнули на балкон и сиганули вниз.

Привратники и несколько стражников, прибывших с гостями, с удивлением проводили нас взглядами и только через несколько секунд до них дошло, что выход-то чуть ниже находится, а просто так люди с высоты не выпрыгивают.

— Хватай их! — послышалось позади.

Но мы были уже далеко и свернули на два поворота, нырнули в проулок, где до сих пор стояли двое бедолаг-грабителей, и скоро оторвались так далеко, что смогли остановиться и перевести дух.

Я дышал тяжело. Как и все, впрочем.

Источник опустел, а печать невидимости перестала работать, так что я красовался перед недобандитами в чём мать родила.

— Прикройся! — воскликнула покрасневшая Злата, демонстративно отвернувшись.

— Возвращай накидку! — ухмыльнулся я.

Она от возмущения развернулась, хотела что-то сказать, но невольно опустила взгляд, покраснела ещё сильнее и снова отвернулась.

— Дурак!

Мышь протянул мне свою истерзанную рубаху. Я поблагодарил, но пришлось просто затянуть её на поясе, как набедренную повязку. Слишком уж мала оказалась.

Ладно, пора бы возвращаться. Холмы за городом очертила тонкая полоса восходящего солнца, а значит скоро улицы наводнятся людьми. Надо бы добраться до дома до того, как это случится.

— Отыщите Ясыха, — приказал я знакомцам. — Знаете такого?

Дубина с Осиной кивнули с задумчивыми выражениями лица.

— Дело ещё не закончено. Нужно убрать Топора.

— Чего⁈ — возмутилась Злата. — Совсем с ума сошёл⁈

— Молчи! — гаркнул я.

Мне ещё препирательств не хватало.

Злата затихла, и возмущение сменилось виноватым взглядом.

— Будете делать, что я велю. Отыщите его, но обо мне не слова. Скажите только, что Пращур послал.

— Прафур? — прошепелявил Мышь.

Это ему люди Топора зубы выбили, или я просто раньше не замечал?

— Да. Без подробностей. Будет спрашивать — загадочно молчите. Уж сыграть вы сумеете, я думаю. А затем скажите, что Топор хочет кинуть всю ватагу и податься в дворяне за их счёт. Потому поборы и устраивал.

Услышанное вызвало немалое удивление у всех четверых.

— Так, всё. Встречаемся завтра вечером в том же месте. — Я специально посмотрел на Злату и убедился, что она поняла, о чём идёт речь. — Приходите одни.

Не дожидаясь расспросов, я кинулся в сторону района Нелидовых.

Бежать почти голышом, но уже вполне видимым, теперь точно походило на один из детских кошмаров.

Но у самого входа мне пришлось резко остановиться.

Правда, скорее от удивления. И, признаюсь, некоторой гордости за соратника.

Потому что мы столкнулись с Алексеем.

Он стоял с растрёпанным видом, лохматой шевелюрой под покосившейся шапкой и измазанным румянами лицом.

И пристально, не моргая, глядел на меня.

А я глядел на него.

В принципе, если не раскрывать подробностей, то я в этом неожиданном соревновании оказался в куда более интригующей позиции.

Однако пришлось договориться:

— Я не видел тебя. Ты не видел меня. Понял?

Алексей молча кивнул.

И так же молча мы побежали к своим домам. Кажется, его всё-таки начало одолевать любопытство, но к тому моменту нам пришлось разойтись, и он перепрыгнул через ограду собственного двора, чтобы незаметно прошмыгнуть к себе.

Я же без особых приключений добрался до своей хижины.

Оглянулся, не особо веря, что всё наконец-то закончилось, и плюхнулся на жёсткую, но вдруг ставшую невероятно удобной кровать.

И глубоко вздохнул.

— Сходил на разведку, демоны вас всех раздери…

━─━────༺༻────━─━

Я ненавижу петухов.

Именно с такими мыслями мне пришлось разлепить веки, когда на улице начали горланить эти пернатые твари.

И как я вообще проснулся после такой ночки?

Ах, да. Один из них каким-то образом пробрался прямо под окно и кричал особенно сильно.

Тело казалось ватным, голова гудела от недосыпа, а желание убивать комом засело в горле.

— Кажется, я не прочь отведать куриного супа, — пробормотал я.

И пернатая тварь вдруг заткнулась.

— Хм? — От удивления даже бровь приподнялась.

— Доброе утро! — разразил мои бедные уши бодренький голосок Милуши. — Уже проснулся? Ой…

Она изменилась в лице, увидев мой уставший поникший взгляд, полный ненависти ко всему живому и желания уткнуться в подушку, чтобы ещё хоть немного подремать.

— Чем ты занимался всю ночь! — возмутилась она, резво шагнув в комнату.

Мне кажется, или в этом времени никто не чтёт личные границы?

Раньше без разрешения хозяина в дом зайти было нельзя. Это не просто считалось дурным тоном, а каралось по Правде.

Даже если ты красивая девушка.

Но Милуша, кажется, не слышала об этих законах. Она вольготно уселась на край кровати, коснувшись меня своим мягким тёплым бедром, и молча, будто чуть засмущалась, начала творить свою лекарскую магию.