Возвращение в долину

— Но это меньше полугода на все, — ужаснулась девушка. Чарли только пожал плечами.

— Ты была права, он живет в каком-то своем мире.

Он нахмурился, заметив еще один рисунок. На нем не было красивых фасадов или интерьеров номера. Только лицо. Похожее на человеческое, но перекошенное странной гримасой, огромные глаза выглядывали из-под всклокоченных кудрей.

— Так ты видишь Ричарда? — усмехнулся он.

— Это просто… фантазия разыгралась, — отмахнулась Эва, забирая рисунок и комкая его. Образ из отражения не давал ей покоя настолько, что Эва решила нарисовать то, что ей привиделось.

— Похоже на фейри. Тебе бы книги иллюстрировать.

— Может, потом как-нибудь. Ричард сказал, что купит мои картины для украшения интерьеров.

— Сначала нужно фундамент сделать, — он провел ладонью по спине Эвы, посылая волну мурашек вдоль позвоночника. Девушка повернулась к нему, притянула к себе для поцелуя. — Я соскучился.

— И я.

* * *

— Если честно, я до сих пор не понимаю, зачем ему Эва и Чарли, — хмыкнула Иви.

— Затем, что фейри — лентяи с руками из задницы. Они умеют только пакостить, горазды на идеи, но вот терпения, чтобы что-то создать, им не хватает. Поэтому им нужны люди, — терпеливо объяснила Хелена. — Самайн — отличное время, мы успеем как следует подготовиться и создать защиту от них.

Она отодвинула тарелку с нетронутым ужином. Иви опасливо посмотрела на сестру.

— Невкусно?

— Аппетита нет, — отрезала Хелена. — Потом поем. Сейчас нужно прикинуть, что нам нужно, чтобы создать защиту. Начнем с соли и свечей.

Она раскрыла дневник и, отлистав к чистым страницам, принялась быстро и отрывисто писать. Но Иви все не могла оторвать взгляд от нетронутой еды, стоявшей перед похудевшей, как жердь, сестрой.

9. Отшельник

«Этот аркан, раз уж он тебе попался, советует занять позицию наблюдателя. Отшельник не вмешивается. Он слушает. Смотрит. И в созерцании находит ответ»

Заметки из дневника Хелены

Эва проснулась в крепких объятиях Чарли. В первые дни ей становилось не по себе от того, как все быстро развернулось, но, спустя неделю, ей уже казалось, что так было всегда. Ричард вернулся в Лондон по делам, сказал, что поможет Чарли с наймом дополнительных бригад, чтобы успеть вовремя. Поэтому у Эвы сами собой получились внеплановые выходные. Они с Чарли накануне решили съездить за город, как раз погода снова стала напоминать летнюю пастораль: солнце ласково целовало лучами окружавшие город поля, танцевало на поверхности озера, так и призывая устроить пикник. Но, стоило Эве открыть глаза наутро, вчерашнее небо цвета незабудок затянули свинцовые облака, а по стеклам барабанили капли. Эва выпуталась из теплых объятий и по привычке залезла в телефон. Отсутствие непрочитанных сообщений в девять утра все еще вызывало у нее беззаботную улыбку.

Чарли поворочался и оторвал голову от подушки, сонно взглянул на Эву.

— Ты что так рано?

Вместо ответа получил мягкий поцелуй.

— Спи. Смотрю прогноз погоды.

Он повернул голову к окну и шумно выдохнул, откидываясь назад.

— Мы можем никуда и не ехать, — хмыкнул он, запуская руку под одеяло, нащупывая плечо Эвы и притягивая к себе. Девушка издала сдавленный смешок, когда Чарли поцеловал ее в изгиб шеи. — Дома тоже полно занятий. Надо стол подтянуть, а то расшатался.

Эва запрокинула голову, подставляя шею поцелуям, прикрыла глаза, погружаясь в блаженное «здесь и сейчас».

И стоило ей расслабиться, у Чарли зазвонил телефон. Эва распахнула глаза. Чарли продолжал водить пальцами по ее коже, прикусывая мочку уха, но заполнивший комнату рингтон перечеркнул все удовольствие. Эва почувствовала, как под кожей начинает скапливаться неприятное напряжение.

— Тебе звонят.

— Перезвонят, — Чарли перевернул ее на спину, а сам нырнул под одеяло. Эва уперла взгляд в потолок, попыталась сконцентрироваться на ощущениях, на дыхании и… хватило ее на пятнадцать секунд. — Нет, я так не могу.

Она откинула одеяло и протянула Чарли телефон. Молодой человек вытер подбородок и смерил Эву шутливо укоризненным взглядом.

— Твои городские привычки — это просто кошмар, — и перевел взгляд на телефон. — Но, да, перезвонить стоит.

Он нажал на всплывшее уведомление и вышел из комнаты, на ходу говоря: «Да, Иви?»

Эва села на кровати и подтянула колени к груди. На каждое движение матрас отзывался жалобным скрипом и лязганьем пружин. Это, конечно, не квартира в спальном районе, утопающая в цветах и радующая глаз буквально всем — от идеального цвета обоев до винтажной мебели. Стоило Чарли выйти из комнаты, и рай в шалаше превращался в обычный шалаш. Взгляд тут начинали мозолить обои с подтеками клея, отходящие плинтусы и мебель, которую за десятилетия так никто и не сменил. Эва предложила как-нибудь съездить поискать хотя бы нескрипящую кровать, раз уж Ричард щедро заплатил им обоим вперед, но Чарли настаивал на том, чтобы перетерпеть, а потом переехать куда-нибудь сразу в приличное жилье. В его словах была доля здравого смысла, но обшарпанные стены в его отсутствие продолжали безжалостно давить. А еще и этот дождь.