Возвращение в гражданское общество

1.  Экономический рост. Акцент на индивидуальных действиях и нравственности – важнейшее условие успеха, но одного этого недостаточно. Необходимой (хотя также недостаточной) предпосылкой для создания возможностей, позволяющих людям преодолеть нищету, является экономический рост. Этот рост во многом зависит от энергии и изобретательности частных лиц, но неразумная налоговая и финансовая политика очень легко может свести на нет все их усилия. Таким образом, обязанностью государства является создание экономических условий, соответствующих принципам свободы.

2.  Устранение препятствий, созданных государством. Некоторые шаги государства прямо или косвенно сужают возможности людей по преодолению нищеты. Особенно опасны в этом отношении высокие налоги на доходы и сбережения и неадекватная интеграция налогов и социальных льгот. Необходима всеобъемлющая программа реформ, призванная устранить препятствия, мешающие беднякам улучшать свое материальное положение за счет собственных усилий. Все нынешние налоги, льготы, нормы регулирования, законы и соответствующие меры государства, а также все предложения по их реформированию следует подвергнуть «проверке на воздействие на самостоятельность», чтобы определить их последствия с точки зрения усилий людей по преодолению бедности собственными силами.

Подобный анализ должен включать выявление препятствий мобильности рабочей силы, таких как ограничительные нормы сдачи внаем муниципального жилья, сильное запустение частного арендуемого жилья из-за контроля над арендной платой и других мер регулирования, лишающих людей стимула к сдаче своей недвижимости, и субсидии на ипотечные кредиты, ведущие к повышению цен на жилье, в результате чего низкооплачиваемые граждане не могут приобрести дом в собственность.

Особенно тщательному критическому анализу следует подвергнуть налоговую политику. Пороги налогообложения следует повысить, чтобы работникам доставалась большая доля заработанных денег. Необходимо возобновить налоговые льготы семьям, где есть дети, и существенно увеличить такие льготы для людей, состоящих в браке, – как в рамках общего повышения порогов налогообложения, так и с целью укрепления традиционных полных семей. Самым надежным фундаментом самостоятельности по-прежнему остается взаимная поддержка в рамках семьи.

Налогообложение процентов по вкладам особенно негативно влияет на стремление людей улучшить свое материальное положение за счет сбережений. Если налоги на накопления нельзя в короткие сроки отменить полностью, стоит подумать о немедленном установлении не облагаемой налогом суммы сбережений в размере 5000 фунтов в год, по образцу аналогичных льгот по налогам на прирост капитала. Поскольку такая льгота на доходы от прироста капитала уже существует, хоть и не охватывает подавляющее большинство населения, вероятно стоит преобразовать ее в «налоговую льготу на прирост капитала и проценты по вкладам», чтобы эта система приносила пользу всем, а не только меньшинству, получающему доход от капитала.

3.  Самостоятельность личности. Безработица обусловливается рядом причин. Она бывает сезонной, зависящей от циклов деловой активности, порой связана с долгосрочными структурными изменениями в экономике. Очевидным примером структурной безработицы является ситуация в угледобывающей отрасли, чей упадок вызван переходом на другие энергоносители. Государство своими действиями может сильно усугублять проблему безработицы – либо за счет неспособности обуздать инфляцию, либо, напротив, за счет чрезмерно жесткой антиинфляционной политики, как это произошло в 1925 году, когда правительство вновь ввело золотой стандарт на основе довоенного паритета, или недавно, когда оно пыталось привязать фунт к немецкой марке в рамках так называемого механизма регулирования валютных курсов.

В данном случае беспокойство у меня вызывает положение людей, потерявших работу, поскольку у них нет ни навыков, ни мотивации, чтобы самостоятельно выбраться из этой трудной ситуации. Помощь, оказываемая этой группе, неэффективна, и нам необходимо выработать новые политические подходы к содействию таким людям. Было бы крайне желательно, если бы эта работа носила характер адресной помощи и рекомендаций, но, как отмечал Милль, государственные ведомства вряд ли можно считать наилучшим инструментом для такой деятельности. Существует альтернативный вариант: передать программы, призванные помочь конкретным людям снова найти работу, в ведение частных ассоциаций, которым можно было бы поручить выработку индивидуальных планов помощи.

С апреля 1993 года действует положение, согласно которому люди, остающиеся безработными свыше года, должны в обязательном порядке пройти собеседование в рамках программы «Начать заново» (Restart interview). В будущем по результатам собеседования их можно будет разделять на две категории – тех, кого следует связать с частным консалтинговым агентством, и тех, кого не следует.