Возвращение в неизвестное

— Оказывается, тут в «Усталом путнике» живёт ещё один такой как Глен. Бывший его друг. Завтра отец Глен будет в наши головы защиту от приказов ставить.

— И тебе?

— И мне.

— Значит, никакого подвоха. Глен тебя уважает. И не только Глен, — Сич ухмыльнулся.

— Слушай, Сич, хочу я и дальше с ними ехать, меня в Коксе никто особо не ждёт. Ты поедешь, если они будут сопровождение искать?

— Ох, от оплаты зависит, но меня-то дома жена ждёт с детьми.

— А я бы поехал, — задумчиво сказал Гор, хлебнув из большой глиняной кружки. — С ними нескучно и… надёжно как-то.

Они замолчали, размышляя каждый о своём.

— А ведь они там сейчас что-то на ближайшие дни обсуждают, — подумал Коршень. — И без меня, потому что я теперь отдельно.

Эта мысль была настолько неприятной, какой-то едкой, что заставила его бессознательно вздрогнуть и встряхнуться. В этот момент он понял, что отдельно от этих необычных людей быть не хочет и нужно что-нибудь предпринять, чтобы идти с ними и дальше.

* * *

— А кто это, Лютер? Можешь, расскажешь по подробнее, Глеб? А то из твоих слов какой-то монстр получается, — спросила Эля.

Коршень ушёл к своим ребятам. Уже порядком стемнело, поэтому она зажгла свечу, стоящую в подсвечнике на столе.

Темнота немного расступилась, освещая простую обстановку комнаты, хотя по углам лежали тени.

— Нет, он не монстр, он мой бывший друг и вполне может быть, что покажется тебе, Эля, вполне симпатичным и обаятельным. Да только я не доверяю ему. Совсем. Для него нет ограничений для применения нашей магии в этом мире. Он пытается жить подчиняя окружающих.

Для нас сейчас большой минус в том, что он тоже хочет уйти обратно в наше время. То есть придётся брать его в Наул с собой или убегать тайно. Просто сказать, мол, нет, я не хочу с тобой никуда ехать и оставить его здесь, скорее всего не выйдет. Лютер может тайком увязаться следом и начать пакостить. Он маг, возможности испортить нам жизнь и утащить книги, которые мы везём, у него есть. Как я и говорил, в этом времени маги обладают большой властью.

Он помолчал.

— Да даже без сомнений, если он узнает, что за груз мы везём, сделает всё, чтобы прибрать его к рукам.

Однако есть ещё кое-что важное, связанное с Лютером, что надо бы обдумать и правильно оценить.

— Что ещё? — спросил Павел.

— Лютер говорит, что портал в будущее есть здесь в Алатае.

— Это что, можно прямо отсюда уйти, без этой недели путешествия в караване до Наула?

— Можно, наверное. Но пока я ничего не знаю об этом портале. Где он и проверенный ли?

— Что такое проверенный? — подала с кровати голос Эля.

— Это значит, что его кто-то собой уже проверил, своей жизнью. Ушёл через него, вернулся невредимый и сказал, что переход безопасен. Лютер сказал, что он проверенный, но не верю я ему. В общем, имеем очередную загадку.

— Слушайте, вообще-то, пословица говорит, лучше синица в руках, чем журавль в небе. Спокойно доедем до Наула и уйдём без проблем. Это ведь всего лишь неделя. Вас ведь сейчас в этот непроверенный портал понесёт, а это просто опасно.

— Я тоже так думаю. Но… Как Павлу был интересен туннель, так и мне новый портал. Не забывай, я ведь за поиском новых переходов сюда явился.

— А как ты вообще можешь его исследовать, кроме как перейти самому и … извини, вляпаться в опасность со смертельным исходом?

— По цвету портала и его изменению можно понять на сколько он лет или по тому, как выглядит само место. Например, если с той стороны вода стоит, её видно, да и место вокруг портала будет чуть влажным. Но в главном ты права, именно так мы и исследуем: шагаем в неизвестность, но есть несколько секунд, чтобы вернуться пока переход не схлопнулся.

Когда раздался стук в дверь, все напряглись.

Павел, как хозяин комнаты, взял со стола свечу и открыл дверь. На пороге стоял Коршень.

— Что случилось?

— Ничего особенного, всего пара вопросов уточнить.

Мужчина шагнул в комнату, сел на табурет, на котором уже сидел четверть часа назад и своим взглядом хищной птицы оглядел вопросительно глядевших на него колдунов, заодно отметив и расстеленный матрас в углу, с которого только что поднялся Павел.

— Я пришёл сказать… — сказал он и замялся, однако потом взял себя в руки. — Я пришёл сказать, что если вы собираетесь куда-то дальше, то я хотел бы составить вам компанию.

— Но… мы едем далеко и наш путь опасен. Можно и не вернуться.

— Да я всегда к этому готов.

— Но я не смогу тебе платить.

— Я за кормёжку, — ухмыльнулся Коршень и прямо посмотрел магу в глаза.

Глеб переглянулся с Павлом. Они поняли друг друга без слов — надёжный помощник им в этом времени нужен, даже если они отправятся с чужим караваном в Наул, а Коршень оказался очень хорошим спутником.

Павел улыбнулся, подошёл и хлопнул наёмника по плечу.

— Ты принят в нашу весёлую компанию.

— Тогда ещё один вопрос. Глен, ты как-то упоминал, что колдуны всегда узнают друг друга, разве твой друг Лютер Элю с Павлом не заметит?