Возвращение. В объятиях лорда тьмы

– Посетителей немного, – произнесла Лида на удивление мягко. – Но девочки с лицами непотребными, все в синяках, а гости сегодня уважаемые, приличные. Без тебя никак, только волосы причеши и платье обнови, голубушка.

– У меня лишь это, – прибеднилась я.

– Да найдем, – отмахнулась Лида и добавила серьезным тоном: – Сегодня постоянные посетители, не вздумай дерзить кому.

– Вообще – то я девочка мирная, – ответила, вздернув нос повыше.

– Ага, целая война из – за тебя случилась, молчала бы лучше, кобыла с пышной гривой.

– Да где с пышной – то? – Возмутилась.

– Ай, иди уже, – брякнула кухарка и вытолкнула из коморки.

Сегодняшний вечер в таверне выдался спокойным. Земля и небо по сравнению с вчерашним. Лишь на четырех столиках у стен, да по углам расположились посетители. Причем каждая группа обособленно. Никаких взрывов эмоций и пьяного дебоша. Тихие, мирные деловые встречи. Только за одним столом сидел в гордом одиночестве загадочный мужчина в чёрном облегающем одеянии. К нему и послала женщина принять заказ. Видимо, пришёл совсем недавно.

Всё бы хорошо, только по дороге к столу рассмотрела, мимо проходя, парочку ушастых пакостников. Они сидели вперемешку с двумя солидными ребятами, поэтому сперва решила, что за столом сидят две парочки. Эльфы ведь с длинными волосами, тоненькими фигурками, со спины и даже в профиль походили на девушек. К моему счастью, у этих оружия при себе не увидела, да и на меня вообще никакого внимания. Я в простеньком платье, без грима вполне обычная серая мышка.

– Добрый вечер сэр, чего желаете? – Обратилась, как повариха сказала.

Странный мужчина лет сорока на вид поднял на меня чёрные глаза. Бородка, усы, все выбрито аккуратно на узком лице. Тонкие губы растянулись в улыбке.

– Лида упоминала о новенькой, – произнес довольно приятным голосом. – Странно.

– Сэр? Вы о чём?

– Посмотри на стол с эльфами, – кивнул в сторону. – Работница таверны довольно опытная, но даже на её лице отражается опасение, возможно страх. И веет жалкой безысходностью. А ты смотришься иначе.

– Обычная девушка, – пожала плечами. – Так что будете заказывать? Я должна принять заказы ещё с двух столов. Извините, беседовать нет времени.

Мужчина посмотрел пристально, изучая моё лицо. Глазки – то забегали. Я в ответ уставилась. Тот сразу и осёкся.

– Чаю с ромашкой и телячьи ребра, – сделал заказ, уткнувшись взглядом в стол. – Да, и хлеба с зеленью.

Записывать некуда, пришлось запоминать. Кивнула и направилась к другому столу, где устроилось двое мужчин и женщина. Все в кожаных доспехах и при оружии. Последняя тут же до меня докопалась.

– Нечего подслушивать, пошла вон отсюда, – рыкнула хрипло, будто неделю пила беспробудно.

– Я работаю тут, – выдала ей в ответ с важным видом. – Что будете заказывать?

Один из мужчин придержал женщину от дальнейших склок и, быстро протараторив заказ, отправил меня восвояси. Видимо, эти ребята что – то недоброе замышляли.

Третий стол был в самом дальнем и тёмном углу. Поначалу решила, что там восседают двое, но ошиблась. В полумраке за человека приняла накинутый на спинку стула плащ. Или же второй человек всё – таки был?

Мурашки прокатились по спине, когда раздался шёпот, похожий на женский. И я поняла, что это действительно не мужчина, а довольно крупная мужеподобная женщина в серых матовых доспехах, которые не выдают своего хозяина блеском.

Но мурашки у меня пошли не от её габаритов.

– … собственными глазами видела, – уловила тревожные речи. – Гончая чёрная, страшна до беспредела, да как набросится на вампира. Я того хмыря три часа караулила, только собиралась на кол сажать, а тут как выпрыгнет тварь невиданная.

– А не померещилось? – Предположил мужчина. – Кончала бы ты, Кларисса, за купол по ночам шастать.

– А мне по душе, иной раз с вампиров вещички дорогие достаются, драгоценные, – бросила уже в полголоса разгорячённая мадам. – Но что – то за куполом неладное. Раньше тяжелее было старый базар проходить, а теперь нечисть словно испарилась. Я по первости решила, что засаду мне готовят, осторожничала.

– Испарилась или где – то скапливается, – брякнул мужчина.

– Да брось, – отмахнулась женщина. – Что ей скапливаться, если осаду надо держать. Аль ты в бредню про падение купола веришь?

– Кларисса, – настороженно осёк собеседник, заметив меня, и уже в полный голос: – Чего встала? Уши греешь?

– Вы свои секретные разговоры на улице разговаривайте, – ответила я, хмуря нос. – Здесь вам не переговорная, а трапезная. Чего заказывать будете?

Такой дерзости от девки в деревенском платье явно никто из них не ожидал. Женщина повернулась ко мне в пол – оборота, шаркнув доспехами. Сощурила глазки, мол, я тебя насквозь вижу. А я глаза закатила.

– И не страшно ж тебе, девка подзаборная, перечить рыцарям? – Пропела низким, и довольно угрожающим тоном.

Если бы не видела рыцарских драк, сейчас бы тряслись коленки. Но что – то во всём этом стало забавлять. В любом случае я успею от неё убежать, в таких доспехах она быстро вымотается, если решится догонять.