Возвращение. В объятиях лорда тьмы

Какой же замок без рва? И скажу я вам, что именно замок барона Гю оказался без ямы или ямки. И без речки вокруг, и не на скале, и не у моря. Просто в поле, окружённый диким густым лесом так, что часть крон уже за стены лезла. Хотя какие здесь стены.

– И как давно его забросили? – Вырвался у меня вопрос, когда подошли к пролому в стене, коих по всему периметру было множество.

– Сотни лет, ещё до войны с Ривалом, – ответил один из рыцарей. – Барона Гю – то никто никогда не видел. И потомков его никто не знавал. Это просто название заброшенного замка, который никому не нужен и даром. Всегда здесь разбойники обитали, да шайки прочего отрепья.

Стали перелазить по каменным глыбам на территорию, что уже на местах стыков травкой проросли. Рыцари по влажным булыжникам скользят неуклюже, едва ли не валятся. А лучницы наоборот, ловко всё преодолели. Я как всегда последняя, но Боргуль тут, как тут. Руку подаёт. И если бы не он, я бы точно сорвалась, особенно после воя.

Протяжного такого! Воя за спиной в лесу. Вот и проснулись вампирские гончии!

– Надо спешить, – прохрипел Боргуль, перекидывая меня через пролом одной рукой, словно пушинку.

А у меня мурашки на всю спину и холка дыбом, несмотря на то, что уже вся шевелюра мокрая от непрерывного дождя.

Замок встретил нас одной уцелевшей башней и двориком с полуразрушенной цитаделью. Общая занимаемая площадь не более половины футбольного поля, если навскидку. Высота стен этажа на два, но толку от этого с кучей дыр?

Рыцари повынимали мечи звонко и ринулись к кирпичной цитадели, походящей больше на покошенный сарай с дыркой посередине вместо двери.

– Может в башню? – Предложила на бегу я, она выглядела более солидно и внушала хоть какое – то доверие.

– Не подымимся, там лестница обвалена, – ответил один из рыцарей.

В здание вошли, темень сразу накрыла. Зачиркало что – то нетерпеливо.

– Долбанный дождь, – прошипела одна из лучниц нервно, стукая кусочками кремния.

– Дай сюда, – фыркнула Кларисса и обратилась к рыцарям. – Вы двое, спину прикрывайте.

Монстры, будто услышав её, провыли уже у самых стен замка! Три или четыре глотки разом!!

– Четверо! – Исправилась Кларисса. – Остальные со мной, зачистить подвал.

– Мы тоже останемся, от нас здесь больше пользы, – предложила одна из блондинок, и вспыхнул, казалось бы спасительный факел, озаряя заброшенный, запыленный и весь в мелком щебне зал.

От некогда стойкой невозмутимости на подсвеченных лицах не осталось и следа. Только квадратная морда улыбалась без двух передних, поддавая горького сарказма.

Вскоре загорелись ещё три факела от первого, и стало намного комфортнее. Половина отряда осталась, вторая пошла на лестницу вниз. Мне никакой команды не дали, и я, как не пришей к кобыле хвост, поплелась за могучей спиной Боргуля.

Шум дождя остался где – то позади, и сразу же наплыла зловещая тишина, часто прерываемая неосторожным стуком каблуков и скрежетом мелкой щебени под ногами.

Два лестничных пролёта миновали без происшествий, но сердце моё билось, как у зайца с ощущением, что вот – вот что – то выпрыгнет и схватит. На уровень ниже оказался целый цокольный этаж с кучей поддерживающих потолок колонн. И проёмы по всем сторонам в зловещие тёмные коридоры.

Не успела и глазом моргнуть, раздался сдавленный визг и радостное хмыканье рыцаря. Похоже, какого – то урода застали врасплох!

– Идиот тупой, – прошипела Кларисса. – Рот закрыть было нельзя?

– А клыки? – Пробурчал обиженно.

– Занять круговую оборону! Джулия в центр! – Рявкнула рыцарша, игнорируя его возгласы. – Сейчас полезут!

Зашевелился подвал, ожил. Застонали пробуждающиеся ото сна твари, будто любые движения им доставляли телесные муки. Нечисть полезла из всех щелей.

Показались осунувшиеся, подсохшие морды, скорее походившие на зомби. Кое – где вполне себе обычные людские лица, только исхудавшие до голодного обморока. Медленно двинулись из арок, как бессознательные твари, ведомые голодом. Желто – красные глаза, жёлтые длинные клыки, ручки – веточки. Судя по лохмотьям, это обращённые крестьяне, что бродят по ночам в округе, и ничего практически не находят. Возможно, этой ночью бы полакомились отрядом Патрика, если бы успели до гончих туда… но не судьба.

Обессиленные от голода монстры, как оказалось, не представляли особой опасности. Не таили в себе скрытых возможностей, никаких неожиданных рывков в атаке, ни мгновенной скорости, чтобы застать врасплох. Шли на мечи, как ополоумевшие. И пытались давить массой.

Заелозила сталь по плоти и костям, поднялся рыцарский гогот и вампирский визг. Завязалась рубка нешуточная. Я просто встала, как вкопанная с кинжалом в одной руке и факелом в другой. Когда мне его вручили, так и не уловила момента.

Рыцари справлялись без потерь, и, похоже, рубили едва ли не наощупь. Хоть и старались головы сносить, но не всегда получалось. Но тела наотмашь пополам, то лапки. Некоторые особо дохлые уроды, так костьми и сыпались, им достаточно было тычка.

Вскоре волны вампиров стали иссякать. И хорошо, что так, ибо виделась под конец в мужских размашистых ударах усталость.