Возвращение. В объятиях лорда тьмы

У особняка когда – то было ограждение, судя по тонкой дорожке из кирпичного фундамента, что переступила. Забор, похоже, полностью снесён, и явно вампирскими собаками. Или кошками. Тьфу, да какая для лука – браслета разница.

Приблизившись к зданию вплотную, я не спешила к парадной двери.

Музыка и свет лились из больших, и хорошо застеклённых окон через форточки рекой. Однако высокий фундамент не давал так просто подсмотреть. Пришлось подтянуться на руках за карниз и высматривать через тюль и шторки.

Дам и господ увидела сразу. Они стояли в небольшом зале, как обычные придворные леди и джентльмены при параде и с не очень – то и страшными мордами. Злоупотреблять их «бдительностью» не стала, секунды на три сунулась и назад.

А затем под окнами уже переваривала картинку. Восемь вампиров в комнате болтали друг с другом с видом беспокойства и даже нетерпения. Но не спешили уноситься на ночную охоту. Да и куда?

А может, и было куда, если через купол ходят все кому не лень, так как всё давно изрыто псами. Проходной двор с видимым барьером для людей, притупляющий их инстинкт самосохранения. Совпадение или заговор?

С этими думами, прошла ещё несколько окон и сунулась снова на разведку. На этот раз наткнулась на большой зал и кучу вампиров с пустыми бокалами в руках. Ладно бы и всё. Но через толпу, жаждущих чего – то там налить себе, приметила и связанных, что сидели кругом спина к спине по центру. Без доспехов, полураздетые… рыцари и лучницы. Пару лиц разглядела даже, с обречённым видом, но живые. А это главное.

В голове быстро созрел план. Метнувшись к карете рысью, я выбрала платье покрасочнее и переоделась, как солдат с подъёма по тревоге. Быстро, чётко, без лишних движений. Что – то где – то по швам затрещало, но раз грудь мясная не выпала, значит всё хорошо.

Минут через десять, за которые молила, чтобы ничего критичного не произошло, я уже стояла у закрытых наглухо парадных дверей. И успокаивала учащённое дыхание длинными размеренными вдохами.

Музыка продолжала монотонно играть. И это давало надежды, что ничего не изменилось, что к следующему акту ещё не приступили.

С холодеющей грудью дёрнула за кольцо двери, но та не поддалась. Закрыто!

Неуверенно постучав три раза кольцом из носа латунного льва о его подбородок, я подождала. Убедившись, что реакции никакой, постучала настойчивее.

Музыка резко стихла! Вампиры будто затаились, такое ощущение мимолётное возникло, что даже испугались.

Но не тут – то было. Скрипнули петли вдруг, что вздрогнула. А затем двери бесшумно и плавно разошлись вовнутрь с такой скоростью, что я лишь раз моргнуть успела, и меня чуть ветром в холл не засосало. Пустой холл!

Прошагав по чистому красному ковру в грязной обуви и красном вечернем платье, натянутом кое – как, я вывалилась в большой зал прямо к ошарашенным от моего появления вампирам. Они явно ждали не меня!

Около полусотни разодетых в бальные наряды существ мужского и женского рода в пропорции тридцать на семьдесят соответственно, расступились, как перед королевой. Обращённые бледными лицами, они замерли словно статуи, и зыркали красно – жёлтыми зенками на гостью вопросительно.

Их удивление в любой миг могло смениться негодованием, и я поспешила заявить о себе официально.

– Доброй ночи, дамы и господа! – Воскликнула, разрезая мёртвую тишину, да так громко, что у ближайшей дамочки с густыми чёрными бровями задёргался глаз. – Я…

Начала, но продрав горло, передумала представляться Джулией.

Ощущая первые неуверенные ментальные атаки, поспешила продолжить!

– Я принцесса Валерия, прибывшая на этот берег с другого, где моё королевство Великий Рим, а точнее в составе Великой Римской империи…

Не успела продолжить, запнулась, ибо тысячи невидимых глазу щупалец и нитей ворвались в моё личное пространство, желая прощупать сознание, и понять кто аз есьмь.

Охватило ощущение, будто стала резко заболевать, даже голова закружилась. Не зная, как именно с этим бороться, я стала мысленно проговаривать разные фразы изгнаний и проклятий, чтобы они все вылетели из моей головы и получили вдобавок добрую порцию боли, да поострее. Стало отпускать, но со скрипом.

В отчаянной умственной борьбе, что длилась секунды три, не больше, я напрягла мозг посильнее, собралась с мыслями, и, приложив немало усилий, рявкнула:

– Прочь из моей головы невежды!!

Вампиры отшатнулись даже, но заметно расслабились. Стали плотнее обступать меня, рассматривая с интересом и новым азартом в глазах. Особенно дамочки, что были постарше, уже практически облизывались в открытую.

Но я решила придерживаться плана, несмотря ни на что, даже на то, что подкашивались уже ноги от страха! Надеюсь, как трясутся коленки через подол не видно.

– Так! А ну назад, морды! – Рыкнула я злобно, хотя и не собиралась никого оскорблять, само вырвалось! Ой – ёй – ёй!

Вампиры зашептались, некоторые оскалились уж явно угрожающе. С другими, что пасти распахнули с клыками тонкими, непонятно – радуются или злятся.

– Человек… – стало витать в воздухе хищное. А до этого молчали.