Возвращение. В объятиях лорда тьмы

– Нет. Это всё тебе. Я не знал твоих предпочтений, не сочти изобилие за насмешку.

Вампир оказался самой душкой. От больничной койки: осанка прямая, будто кол проглотил осиновый, сам не радостный сидит, смотрит, как ем. Вид такой, что не торопится, а я моргнуть медленно боюсь, мало ли снова исчезнет.

Под шум пламени и изредка потрескивающий звук от камина накидала в тарелку салатов, немного мяса птицы и картошки варёной с укропом. Попробовав всего по ложечке и запив винцом, вновь обратилась к хозяину дома.

– Почему не улыбаешься? – Спросила, сделав наиграно подозрительный вид.

– Не желаю напугать, – ответил сразу, продолжая сидеть неподвижно и с тем же выражением неприступности на лице.

– Думаешь, я боюсь тебя или тебе подобных? – Усмехнулась и, ловко поработав приборами, закинула кусочек жаренного мяса на язычок.

Ммм, от таящего во рту кусочка, испытала блаженство. При этом смотрела на Рикарда и чувствовала, как его это удивляет. Искренние человеческие эмоции радости. А может, такой непринуждённый и лёгкий флирт.

– Ты, как несмышлёное дитя в теле взрослой девы, – заявил вдруг лорд с укором. – Не ведаешь зла. Летишь, будто мотылёк на пламя.

– Ты о клане Беатрисы? – Хмыкнула и накинулась на салат с хрустящими листьями капусты. Хотелось хрустеть, да погромче.

– И об этом, – произнёс с нотками строгости. – Во время ритуала клан безумен. Я мог и не успеть.

– Или ты о себе? – Спросила, передвинув слегка вектор щекотливой темы.

Не ведаю я зла, ага, разбежался!

– Я не причиню тебе вреда, – ответил сразу. – Это против…

Рикард вдруг замешкался, а я продолжила за него:

– Твоей природы?

Лорд тьмы не ответил, посмотрел с укоризной. Кажется, я угадала.

Подперев подбородок обеими руками и, посмотрев на него, как на безобидного плюшевого мишку, добавила, переведя взгляд на бокал:

– Будь так любезен, поухаживай за принцессой.

– Ты захмелела, – констатировал, но не получив всяких возражений или оправданий, наполнил мой бокал на треть.

– Жадина, – протянула я хищно – кошачьим тоном, принимая хрустальную чашу.

– Тебя забавляет оставаться безнаказанным ребёнком? – Рикард слегка повысил тон, и это совершенно не показалось угрожающим.

– Хорошо, – брякнула, уведя в сторону взгляд и делая большой глоток, добавила с ухмылкой: – Накажи меня.

Что Рикард дышит мне в затылок, я поняла ещё до того, как увидела, что его сидящего напротив, как смерчем унесло.

Я бы и испугалась выходке лорда, если бы не слегка искажённое восприятие.

Однако же в груди что – то там ёкнуло от ментального всплеска ярости.

– Не стоит желать того, чего не ведаешь, – произнёс жёстко.

– Да я пошутила, – фыркнула в ответ, оборачиваюсь и лицезря хмурого злодея. – Ты в последнее время какой – то дёрганный. Расслабься и получай удовольствие, мой дорогой друг.

– С тобой невозможно расслабиться, – брякнул мгновенно остывший Рикард, и пошёл обратно, по – человечески огибая стол.

– Ну уж, извините, – развела руками ему вслед. – Я тут только защищаюсь ото всех подряд. И мне самой стоило бы пожаловаться, что в вашем мире невозможно расслабиться.

Рикард дошёл до стула и неторопливо присел, не отрывая от меня чёрного взгляда.

– Ты не боишься, – констатировал и добавил, будто его самого только сейчас осенило: – Потому что ты не из этого мира.

Теперь решила помолчать я. Ибо уловила в утверждении вопрос. Даже взгляд увела на блюда. Обнаружив жареную сёмгу, я решила заняться ею. Но никак не де Хетигидом…

Но в процессе всё же посмотрела на лорда. Судя по вопросительному взгляду, он требовал от меня ответа. Но терпеливо ждал, когда дерзкое бесстрашное человеческое создание довозится со своей едой. Ведь пока оно это делает, он высший лорд империи Ривал, мог бы столько дел переделать, слетать туда, метнуться сюда, укусить там, прихватить здесь. Построить вампиров и собак, навернуть пару кругов вокруг купола у города людей, похитить очередную дурочку…

Уведя взгляд от чёрных глаз, на этот раз с трудом, и не понимая, кто кого сейчас рентгенил, я всё же заговорила:

– Возможно я и не из этого…

– Возможно? – Прервал Рикард с явным возмущением от отсутствия конкретики.

Привык зараза получать только однозначные ответы.

– Хорошо, – сдалась я, уткнувшись в тарелку. – Допустим я из другого мира.

– Что значит допустим? – Снова перебил Рикард, явно сдерживая гнев.

Вампир, похоже, не привык к такому общению, и теперь стремительно терял терпение. Но меня это не особенно тревожило. Уж очень изумительной оказалась сёмга!

Я взглянула вновь на Рикарда, выдержав паузу, чтобы побесить ещё. Внешне невозмутимое лицо, но в глазах уже играют чёртики. Лорд в любой момент был готов взорваться, выпуская зверя. Даже пьяная я опасалась, что перегибаю уже. Однако выпалила:

– Если будешь перебивать принцессу, ответа не дождёшься.

– Хорошо, – неожиданно снисходительно и на выдохе произнес вампир, и впервые за вечер первым увел взгляд.