Возвращение. В объятиях лорда тьмы

И тут вдруг до меня дошло, что буквально мгновения назад я ходила по лезвию бритвы. Сглотнув внезапно иссохшим горлом, уставилась в свой бокал и заговорила уже искренне. Ибо если не будет рядом людей, или существ, с которыми ты можешь искренне поговорить и излить душу, ты сгоришь. К примеру, в камине за спиной или под испепеляющим лазером чёрных глаз.

– Знаю, что этот мир мне чужой, – начала признание негромко. – Но не готова к конкретным аргументом почему так. Может, звучит нелепо и неправдоподобно, Рикард, но я потеряла память о былом и всякие нити с этим тоже упущены. Всё странно, как во сне. Может континент другой, может планета, или галактика, с этим мне ещё предстоит разобраться. Но чувствую всем нутром, что не отсюда. И это не значит, что мне незнакомы тебе подобные, и неведомо на что способны. Знаю, чего стоит опасаться, и как опасен порой мир вокруг. Знавала я существ и посерьёзнее вас. Из реалий или фольклора – здесь я не готова разграничить, признаться, всё перемешалось.

Замолчала, чтобы перевести дух. Рикард вновь посмотрел на меня неоднозначно. Как профессор на студентку.

– Может я и ребёнок в твоих мудрых глазах. Одного ты не поймёшь, – произнесла на выдохе и дальше уже с ухмылочкой: – Быть может не стоит недооценивать ребёнка из другого мира.

Судя по серьёзному выражению, Рикард так и не уловил юмора. Даже не зная, как ещё расшатать этого зануду, я брякнула, как бы невзначай:

– Там Беатриса переживает, что я могу разбить ваше сердце, милорд.

Рикард нахмурился, а я ему подмигнула.

– У меня нет сердца, мною движет холодный расчёт, – ответил с улыбкой, не размыкая губ.

Ну, наконец – то, подумала с торжеством в груди.

– И какой расчёт на меня? – Спросила деловито, приподняв бровку кокетливо, и приступила к десерту.

– Расчёта нет, – проговорил после недолгой паузы, продолжая наблюдать, как я наворачиваю изумительного вкуса шоколадный бисквит.

– Тогда что? – Спросила непринуждённо с набитым ртом.

– Благодарность. Простая благодарность, – ответил лорд без нотки эмоций на лице.

– Хм, а как же там чувство собственника, она моя и всё такое? – Продолжила атаку.

– Это усиление моего знака. Угроза низшим, – выдал какую – то ахинею.

– Ясно, – прокомментировала, и накинулась на десерт, где были взбитые сливки с орешками.

– Что тебе ясно? – Лорд неожиданно для меня раззадорился, и снова ухмыльнулся, не обнажая зубов.

– Что ревность Беатрисы по поводу меня напрасна, – произнесла, облизывая ложку и не отрывая от Рикарда взгляда.

Кажется, я получала удовольствие от его реакции во время моих провокаций.

– Нет, – выдал вдруг лорд, как обрезал. – Моему расположению к тебе позавидует любая госпожа Ривала.

– Ты о себе очень высокого мнения, – произнесла с укором и налила себе ещё, не удосужившись попросить об этом лорда.

– Это не мнение, это факт. Дом Хетигид – сильнейший дом, – заявил похититель и впервые обратил внимание на стол. – Как тебе еда людей?

– Всё вкусно, спасибо.

– Я рад, – улыбнулся сдержанно.

Минуты две мы молчали. Я смотрела на него, прикрывая часть лица бокалом с вином, а он на меня. В игре, кто кого переморгает выиграл естественно Рикард. Он и в игре кто кого перенедышит – тоже преуспеет. Похоже, лорд вообще не дышал. Хотя, когда нёс на руках, я ощущала от его тела тепло, а значит – жизнь. Вряд ли он как труп. Монстр… просто монстр.

– У меня назрел вопрос Рикард де Хетигид, – прервала тишину первой. – Что я такого сделала, что ты даже «еду» у своих отобрал, спасая жалких ничтожных людей?

– Именно благодаря тебе, мой Дом теперь сильнейший в империи, – заявил лорд, что я чуть снова не подавилась вином.

– Это как так – то? То есть мне полагается теперь процент акций, дивиденды или земли, угодья, может, крестьян подкинешь? Или треть города с людишками в придачу, когда купол падёт? Я же могу раскатать губу на что – то, раз вложилась в развитие твоего Дома?

– Слова иномирья понять мне сложно, но я вразумил, к чему ты клонишь, Валерия. И это звучит ровно смешно, насколько дерзко.

– Хорошо, – отмахнулась, но попытка – не пытка! – Значит, я просто оказалась в нужном месте в нужное время, и каким – то косвенным образом повлияла на ваш раздел власти или что – то в этом роде?

– Да, – кивнул Рикард и медленно поднявшись, развернулся широкой спиной и потопал от меня к окну. Кажется, его сильно тревожила данная тема.

И мне в принципе не особенно интересно её продолжение. Решив, что пора переходить к главному вопросу вечера, я откинулась на мягкую спинку стула и брякнула, как бы невзначай:

– Ты знаешь что – нибудь о похищении внука здешнего человеческого короля?

– Да, – сразу же ответил де Хетигид, и даже не обернулся. И судя по короткому ответу, вряд ли был причастен.

– Помоги мне вернуть его, – решила сразу быка за рога, но Рикард помедлил с ответом.

– Не всё в моей власти, – произнёс и, обернувшись, добавил: – Да и к чему мне это?

– Ты обязан мне, – напомнила я и уловила удивление на его лице, и даже усмешку.

– Я спас твою жизнь, мы в расчёте, – бросил и обернулся обратно к окну, что – то там за ним высматривая.