Возвращение в Средиземье

— Я вижу, ты узнал роспись Комета, оставленную его огненной плетью.

— Да уж! — выдавил из себя перепуганный орк. — Такое не подделать!

— Шуршак!!! — заорали гоблины и полезли обниматься.

— Я и не сомневался, — буркнул пристыженный Сержак.

— Сейчас бы отметить нашу встречу, да эти деспоты забрали у нас всё спиртное. Мало того, что ведут нас в первых рядах на убой, так ещё и выпить не дают! — пожаловался часовой.

— Ничего, ребята, у моих друзей есть! — воскликнул Шуршак.

— Так зови их сюда! — подхватил Чёрный Плащ.

Шуршак тут же свистнул условным образом, и вскоре маленький гном уже разливал разведённый водой из Исены пивной концентрат. Взбодрённые светом надежды орки обрадовались легендарным Трём Эльфам, а ещё больше пиву. К ужасу Ромашки началось стихийное братание бывших врагов, со всеми вытекающими последствиями.

Амрод быстро оценил ситуацию, безошибочно по умелой маскировке опознал в толпе агента Валинора и отвёл его в сторону.

— Тебе привет от Серого Плаща.

— Спасибо. Ты знаешь кто я?

— Знаю. Ты тоже на ЭРУ работаешь или только на ВРУ?

— На то и на другое. Душой я, конечно, с ЭРУ, но Второй Фронт Средиземью явно не помешает, поэтому продолжаю работать на ВРУ. Я сообщил им точную дату начала наступления врага, но Манвэ не поверил. Однако всё же я очень надеюсь, что ещё не всё потеряно.

— Ты прав, — одобрил Амрод. — А что слышно о ходе боевых действий? Мы давно уже не имели сведений и несколько оторвались от событий.

— В данный момент некоторое затишье. Остатки Гондорской Коалиции ушли из Рохана и отступили на территорию Барендуинского Королевства. Сейчас войска разделяет Исена. Обе стороны копят силы и пока не решаются перейти рубежную реку.

— Вероятно, Гада надеялась разрушить Аннуминасский Пакт изнутри, с помощью Колец. Но благодаря стойкости Арагволда эти её планы провалились. Теперь им придётся форсировать Исену, берег которой сильно укреплён и столкнуться с большими силами противника.

— Конечно, это очень трудно, но у них нет другого выхода. И, знаешь, они вполне могут рассчитывать на успех. Силища у них огромная и полное превосходство в воздухе — драконы класса «Глаурунг 5-М» неуязвимы, они очень быстро перемещаются и уничтожают всё живое. Под таким прикрытием с воздуха войска Чёрной Вдовы без особого труда могут форсировать Исену.

— Спасибо, ты меня обнадёжил. В любом случае нам надо перейти на тот берег и добраться до расположения объединённых сил.

— Как раз это не вызовет затруднений. Мы тут проводили разведку и нашли брод. Смотрите только, чтобы беорнинги вас не перебили по ошибке.

— Спасибо, ты нас выручил. Сам-то не хочешь с нами? Ведь твоя миссия тут уже исчерпана.

— Что ты, как я их оставлю? Они же как дети малые!

— Ну, смотри, тебе виднее. Кстати, если что можете укрыться в Лихолесье, там уже живёт семья Шуршака. Знаешь, что Гэлион вернулся? Думаю, он возражать не будет.

— Конечно, не будет! Он же агент ЭРУ, между прочим, первый из нас кто не работал на ВРУ. Так что с ним мы договоримся.

Их беседу прервали истошные крики:

— Мумий тролль, утекай!

— Он порежет нас на меха, утекай!

Гоблинов словно ветром сдуло. Спасители инстинктивно последовали их примеру.

— Что случилось? — спросил Амрод своего собеседника, когда они укрылись в ближайших кустах.

— Мумий идёт.

— Какой ещё Мумий? Из умертвий что ли?

— Нет из троллей, смотри, вон он топает.

Предводитель Спасителей посмотрел в том направлении, куда указывал Чёрный Плащ, и его глазам открылась жуткая картина. На них надвигался огромный тролль с длинными развевающимися на ветру патлами и противным гнусавым голосом. От его шагов гудела земля, и поднималась пыль. Тролль оглушительно выл и хрипел, вероятно, считая, что напевает какую-то мелодию. Неизвестно, кто осмелился топтаться по ушам троллей, но сделал он это от души. В довершении всего, Мумий в такт каждому шагу отбивал здоровенной дубинкой по своей ладони. Всё это создавало жуткую какофонию звуков, режущую слух и способную воздействовать на любые нервы.

— Элберет твою Гилтониэль! Заткнуть его стрелой что ли? — услышал Амрод совсем рядом приглушённый шёпот.

— Не вздумай, Беарнас, ты нас выдашь, — шепнул Амрод. — Тем более одной стрелой ты его только ранишь, и он будет орать ещё громче.

— Но что бы это значило? — изумился Маэлнор.

— Орки подчиняются Чёрной Вдове только из страха, поэтому она время от времени отправляет к ним с устрашающим рейдом одного из своих слуг. То Мумий, то Комет приходят с проверкой, смотрят за соблюдением дисциплины, а заодно и пугают гоблинов, — разъяснил Чёрный Плащ. — Им под горячую руку лучше не попадаться! Того же Шуршака так разукрасили, что мало никому не покажется.

Тем временем тролль остановился, резко мотнул башкой, тряхнув своей нечёсаной гривой, и прорычал что-то маловразумительное. После этого он потопал в обратном направлении.

— Чёрный Плащ, ты знаешь, что он сказал? — поинтересовался Амрод.

— Что-то вроде, смотрите у меня тут, а не то хуже будет!

— Элберет твою Гилтониэль, ты понимаешь язык этих чудовищ?! — восхитился Беарнас.

— Нет, с чего ты взял?

— Но ты же только что перевёл его речь!