Возвращение в Средиземье

«Ох уж мне эта бесшумная эльфийская походка!» — подумал Бродо, но промолчал.

— Меня зовут Лориэль, — ответила на общий немой вопрос незнакомка. — Я бывшая агентка ВРУ, а теперь работаю на ЭРУ. Разве благородный дон Чип меня не узнаёт?

— Э-э-э, нет. А разве мы знакомы, прекрасная леди?

— Неужели, сэр, вы забыли, как спасали меня от банды Бармалея?

— Вы знакомы с Ихшеством! — встрял Малыш. — За это надо выпить! Эх, жаль бочонок, но чем не пожертвуешь во имя Родины!

— Извините, леди, но я спасал от пиратов хоббитянку, а не прекрасную эльфину.

— Вот что значит маскировка! — улыбнулась агентка. — Я веками работала среди хоббитов, и никто меня не разоблачил!

— Но это же невозможно! А как же маленький рост и шерсть на ногах? У вас такие красивые ножки и совсем без волос!

Посмотрев на стройные эльфийские ножки, рыцарь окончательно ожил, и его усы вновь бодро торчали в разные стороны. Лориэль тоже наслаждалась ситуацией. Давно ей так никто не любовался.

Зато Ромашка обиженно надулась. «Что они понимают в красоте женских ног?!» — подумала она с негодованием.

— Всё очень просто. Чтобы скрыть разницу в росте, приходилось ходить, согнувшись в три погибели и подгибая ноги.

«Так значит, это её я видел в Пригорье и Форносте! — дошло до Бродо. — Мне было не до того, но что-то в росте и фигуре сразу бросалось в глаза».

— И ещё приходилось постоянно носить меховые чулки. Если б вы знали, как от них зудела кожа! — вздохнула эльфина и невольно принялась чесаться.

— Да ты просто героиня! — восхитилась Сати. — И в обычных-то чулках замучаешься, а уж в меховых, да ещё не снимая… Нет, я бы так не смогла!

— Хоть ты меня понимаешь, дорогая, — обрадовалась Лориэль. — А то у меня начальство одни мужики. Ну где им понять наши женские проблемы?!

— Теперь всё понятно, — дошло до Чипа. — Простите меня великодушно, леди, что не узнал вас!

— Ах, что вы, что вы! Я вам так благодарна! Ещё никто так самоотверженно не вступался за мою честь!

— Пустяки, леди, так поступил бы на моём месте любой рыцарь.

— О нет, не любой, а только благородный и бесстрашный!

— Спасибо, леди. Вы окажете мне огромную честь, если согласитесь стать дамой моего сердца.

— Я с радостью принимаю это предложение.

— Ну вот, похоже, и здесь всё устроилось, — шепнул Амрод, отведя в сторонку сородичей.

— И эпилогом любовь! — подхватил Маэлнор.

— Теперь хоть от Зелёного Плаща отстанет, — подытожил Беарнас.

Тем временем войска союзников уже переправились через Исену и начались поздравления, всеобщее ликование и братание. И, конечно, в первых рядах был Увар, который на радостях обнял старого боевого товарища и долго хлопал по больному плечу. Радости недавних врагов не было предела, ведь Средиземье вновь обретало мир и свободу.

Но внезапно раздались крики недоумения, которое вскоре сменилось тревогой. Множество мощных и одновременно изящных военных судов стремительно продвигались вверх по Исене.

— Что это?

— Чей это флот?

— Это ваши корабли?

— Нет, мы думали ваши. Но тогда чьи?

— Я, Ругнур сын Рагнира, командир полка из Кханда. Позвольте мне и моим сородичам в бою с новыми захватчиками кровью искупить свою вину!

— О, слава Эру! — вскричал Чип из Дэйла, и его бравые усы задрожали от возбуждения. — Наконец-то настал и мой час! Я спасу Средиземье!

— Успокойся, мой благородный рыцарь, — вмешалась Лориэль, незаметно перейдя на ты. — Я верю, что ты спас бы Средиземье, но сейчас в этом нет необходимости. Этот флот принадлежит королю Лихолесских эльфов Трандуилу. Он спешил к нам на помощь, но мы, слава Эру, справились и без них.

И словно в подтверждение её слов порыв ветра развернул знамя на флагманском корабле, и все увидели гордо реющий зелёный стяг Лихолесья со звездой непокорного Феанора.

— Опять мне не везёт, опять я не стану героем! — вскричал разочарованный дон Чип.

— Ну что ты, мой рыцарь, для меня ты всегда был и останешься героем, — успокоила его Лориэль.

— Правда?

Лориэль кивнула. Рыцарь из Дэйла растроганно улыбнулся, а на его поникшие было усы даже скатилась скупая мужская слеза.

Между тем, Амрод не терял времени. Он собрал вокруг себя Спасителей и дал им команду во избежание роковой ошибки и возможных эксцессов оповестить всех о том, что прибыли друзья. Наши герои блестяще справились и с данной миссией. Так что когда эскадра из Валинора пристала к берегу, их встречали, уже зная о том, что это не вторжение врага.

Амрод лично в сопровождении Лориэль и Отряда Спасителей вышел к самой кромке воды. Агентка ЭРУ подала условный сигнал, что поблизости нет врагов.