Возвращение в теремок

Крис Энгель Возвращение в теремок

Теремок стоял обособлено, на опушке у старого леса — неприступный, огороженный живой стеной из крапивы вперемешку с колючими кустами шиповника и малины. Зимой всё это изобилие присыпалось снегом, который никто и не думал убирать. Люди и звери обходили негостеприимный двор стороной и знать не знали, кто в тереме живёт. Вдруг там преступники прячутся или злая ведьма со своим котом? А то и вовсе бюрократы или даже депутаты. По вечерам через чердачное оконце можно было увидеть таинственный приглушенный свет, или услышать поскрипывание половиц и чьё-то неразборчивое бормотание.

— Кто, кто в теремочке живёт?

Это по чердаку бродил без дела местный домовой по имени Проня. Сам с ноготок, борода с локоток, глазки-пуговки, расшитая узорами рубашка до колен и соломенные лапти. Он присматривал за домом и садом, пока хозяева были в отъезде.

— Кто в невысоком живёт?

Проня выглядывал в оконце, зорко оглядывал заснеженные окрестности на предмет непрошенных гостей. Никого не обнаружив, раздосадовано отвечал на свой же вопрос:

— Да ужо никто тут не живёт! Даже кошки нет…

И топал по скрипучему полу дальше.

Внизу, восседая на столбе от изгороди, своём излюбленном месте, дремал старый ворон — ещё один местный жилец. Он был крупной птицей, весь угольно-чёрный, от когтистых лап до массивного клюва. Людей пернатый не слишком жаловал и в гости не звал, поэтому совсем не обрадовался, когда его разбудил протяжный скрип отворяемой калитки.

— Кхаррр! — хрипло каркнул ворон спросонок.

— Эй, глупая птица! — подпрыгнула от неожиданности незнакомая женщина в сером пуховике и очках. — Чего шумишь, чего пугаешь?

Ворон возмущённо взмахнул крыльями и, нахохлившись, уставился на наглую гостью. Та успела миновать калитку, даже не удосужившись прикрыть за собой.

— Кааррр!

— Тише тебе! — деловито озираясь по сторонам, попросила незнакомка.

— Карр! — мрачно изрёк ворон.

— Вот заладила, — женщина покачала головой, — так беду накличешь. Кыш отсюда, улетай!

Неожиданно за забором у самого дома раздался чей-то весёлый звонкий голос:

— Мам, с кем это ты там разговариваешь?

Юная барышня в яркой городской одежде шагнула во двор вслед за первой гостьей. Стараясь ступать в оставленные на снегу следы, она в какой-то момент оступилась, отчего неловко взмахнула руками в пушистых варежках.

— Ой, мамочки!

Это она всем телом шлёпнулась в мягкий, но очень холодный сугроб.

— Василиса, я же просила подождать у дороги!

— Я замёрзла!

Их крики, наконец, привлекли внимание Прони. Быстро погасив свой фонарь, он кубарем скатился с лестницы вниз и юркнул в кладовку, прятаться: домовым было не положено показываться на глаза людям. Успел вовремя, так как неизвестная ему женщина подходила всё ближе, явно намереваясь посетить теремок. За ней вприпрыжку следовала девочка Василиса и оживлённо вертела головой.

— Мам, это бочка?

— Да, — отвечала женщина, поднимаясь на крыльцо.

— А зачем она тут?

— Чтобы летом в неё стекала с крыши дождевая вода.

— О, тут сосульки! Можно одну?

— Нет! — сердито возразила мать, роясь в своей сумке. — Не вздумай брать в рот, простудишься.

Она наконец отыскала в сумке потемневший от времени ключ, с некоторым сомнением вставила в замок. Тот с тихим скрежетом поддался и дверь услужливо отворилась.

— А свет тут есть? — боязливо заглянула в внутрь Василиса.

— Надеюсь…

Мама посветила на входе телефоном, с трудом отыскала высоко расположенный выключатель, впустую щёлкнула им несколько раз.

— Печалька…

Она поправила очки, посветила в другой угол, обнаружила на стене коробку, открыла её и без особой надежды сделала ряд новых щелчков.

— Ура!

Тёплый золотистый свет с потолка послушно озарил коридор с широким арочным проёмом в конце, стоящую рядом старомодную напольную вешалку, два деревянных табурета и полосатый коврик. Быстро отряхнув снег с одежды и обуви, ведомые любопытством гостьи проследовали дальше.

— Ого!

Они очутились в просторной гостиной, из которой наверх шла крутая лестница с массивной балюстрадой и перилами из лакированного дерева. По обе стороны от лестницы возвышались стеллажи с аккуратно выставленными книгами, а у противоположной стены разместились две двери, камин и прикрытый ветхой скатертью обеденный стол. К последнему было приставлено шесть одинаковых деревянных стульев.

— Здесь жила большая семья? — полюбопытствовала Василиса.

— Может быть, — пожала плечами мама, — это дом моего давно пропавшего дяди, я мало что про него знаю.

Она наугад взяла одну из книг с полки, сдула с неё пыль, полистала немного. Со вздохом вернула на место, затем по очереди проверила все двери, включая ту, что пряталась под лестницей.

— Кухня, ванная и кладовка. Мебель стоит, а вот вещи все вывезли.

— Только чей-то старый лапоть в кладовой, — заметила девочка, — и я не вижу ни одной кровати или хотя бы дивана!

— По-моему, они все наверху, — решила мама. — Ну что, идем на второй этаж? Василиса кивнула и поспешила за мамой.