Возвращение в Тооредаан

Следовать за возвращенцами.

Игорь Рожков. Лейтенант

Ставший уже привычным ветер гнал привычную пыль по привычным степным равнинам чужого мира. Привычное небо, привычные горькие запахи сухой травы и лошадиного пота. Привычные звуки… Не все. Непривычным был скрип телег, поскольку караван, к которому я теперь прибился, состоял не из вьючных животных, а из двух десятков здоровенных крытых фургонов, запряжённых четвёрками лошадей. Очень похожих на те, что снимают в фильмах про Дикий Запад.

Я ехал чуть сбоку от основной массы караванщиков. Не потому, что нёс фланговое охранение, а просто тут меньше пыли и мух. В охрану, по здравому размышлению, я на этот раз решил не наниматься. Потому что во-первых, не так долго мне с этим караваном быть попутчиками, так что всё равно денег особо не заработаю, а мороки много. А во-вторых, подумать надо. А когда едешь весь день, пристально высматривая опасности и вычисляя места возможных засад, как-то не до глубоких раздумий. Да и потом, на привале, думается только об одном — как бы поскорее набить брюхо, закрыть глаза и отрубиться. Закрываешь, а там опять — степь-степь-степь, будь она неладна!

Итак, о чем думаем? Да всё о том же — что делать? И в жизни вообще, и в частности с поисками возможности убраться из этого мира. Да и о самом мире не мешает хорошенько подумать, потому как…

Знания о Земле-2 нам подавали в весьма своеобразной манере. Вроде, с одной стороны полные, и даже чрезмерно отягощённые подробностями. А с другой — какие-то поверхностные и разрозненные. Дают, например, знания по этикету — кому как кланяться, перед кем нос задирать, а перед кем расшаркиваться. Как высморкаться, не нарвавшись на дуэль, или как пообедать в кабаке, не прослыв лохом или свиньёй. Очень подробно нас этому учили. Вплоть до того, что правила этикета Земли-2 стали нормой в нашей казарме… А вот, к примеру, дать чёткую схему иерархии общества — фигушки. Сам догадывайся, кто главнее — граф или барон, и в каких случаях купец может послать оу в задницу… Или, опять же, начинают грузить, где, когда, какое сражение произошло, про которое в том мире все знают, или когда какой закон принят, объясняют. А вот нормально, как на уроках в школе, изложить историю мира от «античной древности» до нового времени — догадывайтесь сами! И так во всем — от географии до политического устройства разных стран… Когда Ванька Хижняк, самый большой умник из нашего набора, первый подметивший подобную несуразицу, напрямую указал специальному инструктору подполковнику Говорову на этот момент, тот похвалил его и сказал, что всё это не просто так, а по причине великой командирской мудрости. И тут на нас, как из рога изобилия, посыпались откровения.

— Вам, ребята, — пояснил нам подпол, — вернее, лучшим из вас, предстоит стать разведчиками и исследователями в абсолютно неведомом мире. А какая главная задача разведчика? Правильно — собирать и анализировать информацию. Вот и начинайте это делать прямо сейчас. Ловите факты и намёки на факты. Делайте выводы. Стройте версии и ищите их подтверждения или опровержения. Потом будет экзамен, по результатам которого, так сказать, и будем отделять агнцев от козлищ. Потому как, сами понимаете, козлов только пусти в огород — они и себе лоб расшибут, и труды других людей в один миг вытопчут. Так что тем, кто не сумеет на основе полученных разрозненных знаний нарисовать достаточно правильную картину иного мира, а будет способен лишь палить из мушкета да саблей размахивать, на Землю-2 светит попасть только в составе спасательных групп. Так что слушайте, примечайте, анализируйте, вынюхивайте… В этом деле вам, ребятушки, никаких запретов не будет. Если даже найдётся ухарь, способный взломать сейф в кабинете начальника базы и выкрасть секретные документы — наказывать не станем. Если, конечно, не попадётся на горячем. А вот если попадётся — пусть пеняет на себя. Коли попадётся глупо, выгоним в шею. А вот коли план будет достаточно разумен, но мы окажемся ещё разумнее, то накажем, конечно, но потом научим воровать правильно, потому что такие умельцы нам тоже пригодятся.

Интересный, кстати, этот мужик — Говоров. Мы ведь не сразу догадались, что он один из тех немногих, кого не только закидывали на Землю-2, но и кто смог там прожить достаточно долго и даже добиться определённого высокого положения в высшем обществе… О последнем, кстати, я догадался, услышав, как он вскользь упомянул о своём знакомстве с парочкой тамошних королей на лекциях по дворцовому этикету. Нехило!