Возвращение в Тооредаан

Мечты сбылись. И как это часто бывает с мечтами, не так, как мечталось. Те самые глаза смотрели на него внимательно и заинтересованно. И от этого взгляда бесстрашного оу Наугхо пробивало на дрожь. Воистину, правдивы оказались легенды о том, что даже самые матёрые государственные преступники ломались под одним только взглядом всесильного директора Бюро и начинали выбалтывать все свои тайны. Даже те, что не могли вырвать у них и под пытками. Взгляд давил и пронзал. Ни злобы, ни одобрения. Абсолютно беспристрастный взгляд. Взгляд высшего судии, холодно и неумолимо решающего судьбы людей. Такого бессмысленно пытаться обмануть, упросить, разжалобить, и от этого становилось особенно страшно. Пауза затягивалась и становилась просто невыносимой, Игииру показалось, что ещё немного, и он потеряет сознание, как какая-то затянутая в корсет барышня.

— Проходите, сударь. Садитесь, — наконец промолвил оу Лоодииг, и это прозвучало подобно оправдательному приговору. От чего тело бравого десятника почему-то обмякло, а ноги стали абсолютно ватными, так что, едва добредя до указанного ему стула, он рухнул на него, чувствуя себя абсолютно больным и разбитым.

…Явившись в главное управление Бюро и доложив о себе дежурному офицеру, Игиир ждал всего что угодно, но только не этого. Не встречи с великим и ужасным оу Лоодиигом — вторым после сатрапа человеком в государстве. Он не ждал этой встречи до той минуты, пока, пройдя парочку кругов бюрократического ада, вымотавшийся и уставший, не переступил порог этого кабинета, куда его отправил какой-то невзрачный чиновник, и не разглядел сидящего за огромным, заваленным бумагами столом человека. Это был уже запредельно высокий уровень для скромного десятника, и потому сейчас он не испытывал ничего иного, кроме растерянности и лёгкой паники.

— Хочешь воды, сынок? — оу Лоодииг внезапно перешёл на душевный и отеческий тон. — Не надо так волноваться.

— Я… Не… Спасибо.

— Вон, графин перед тобой. Не стесняйся.

— Благодарю, ваше превосходительство.

— Итак, расскажи мне о «Стрелке», — попросил оу Лоодииг, с улыбкой глядя, как бравый десятник судорожными жадными глотками поглощает обычную воду. — С самого начала и как можно подробнее.

Оу Наугхо начал рассказывать. Вначале рассказ его выходил достаточно сбивчивым и корявым, однако он быстро взял себя в руки, и дальше уже продолжал чётко и внятно.

— «Хорош…» — отметил про себя оу Лоодииг. Ничего нового он для себя не услышал, всё это уже было в отчётах. Но сейчас его куда больше интересовал сам десятник, нежели загадочный «Стрелок». — Смел, толков, быстро адаптируется к незнакомой обстановке. Говорит так же чётко и связанно, как и писал в донесениях, для полевого агента это важно. Проверку на крепость нервов прошёл вполне успешно. Чувствуется, больших грехов за собой не знает, иначе бы под отработанным взглядом директора Бюро занервничал куда сильнее… Училище закончил в десятке лучших, да и на службе показал себя… — как это там написано в характеристике — «смелым, инициативным и грамотным сотрудником». Пройти проверку пулями даарских бандитов и суровыми условиями этого края — дорогого стоит, это не в мооскаавских кабинетах сидючи, бумажки перебирать… Да, судя по досье и по личным впечатлениям, вполне толковый работник. Для данного дела ему, пожалуй, чуть не хватает искушённости и опыта, но, может быть это и к лучшему. Чужак, скорее всего, рано или поздно почувствует фальшь, какой бы искусной она ни была. Искренность тут будет куда надёжней.

— Значит, — продолжил он уже вслух, — ты считаешь, что он иностранец, причём прибывший очень издалека? А откуда?

— Не знаю, ваше превосходительство, — развёл руками Игиирь. — Я всю дорогу пытался это понять, но так и не смог. Может быть и правда, из каких-то княжеств на северо-востоке Северной Земли? Те края, насколько я знаю, до сих пор малоисследованны.

— Малоисследованны нами, — покачал головой оу Лоодииг. — А вот удихи знают их довольно хорошо, они, собственно говоря, оттуда и вышли… «Стрелок» похож на удиха?

- Нет, ваше превосходительство. Не думаю. Его манера держаться, есть, говорить, даже езды на лошади, фехтования и борьбы голыми руками… Она сильно отличается от того что я видел у удихов. Он вообще, кажется, не похож на представителя ни одного народа, который я знаю… Конечно, я не знаком со всеми из них, но ближних соседей более-менее успел изучить… Полагаю, «Стрелок» прибыл из какой-то очень далёкой страны.

— Борьба голыми руками? — вдруг живо переспросил оу Лоодииг. — Он что, правда в этом хорош?